— Машка, не сияй так, я сейчас ослепну, — не выдержала Евдокия и вместо молчания у неё вырвалась эта насмешливая фраза, сформулировавшая её мысли.
— Ну Дусь, — взмолилась девушка. — Как мне, по-твоему, реагировать?
— Никак, моя дорогая, — Анна с укоризной посмотрела на старшую сестру, но всё же улыбку сдержать у неё удалось. — Идите лучше, потанцуйте. Вы же вальс сможете станцевать?
Баш и Маша переглянулись. Они-то смогут. Оба вышли на середину зала. Все взгляды обратились к ним. Все ждали, понимая, что этот танец будет началом для новых радостных событий в Обене. Раздались первые аккорды. Принц Севастьян и царица-императрица Мария, подошли друг к другу вплотную и закружились в вальсе. Музыка будто отображала состояние их душ. И это было очень хорошо. Вскоре к танцующей молодой паре присоединились другие. Музыка всё гремела, всё больше волнуя молодые сердца. Их сейчас ничего не волновало. Было только сейчас. Были только они… Только они, и никого больше…
Вальс всё кружил красивые пары по залу, умиляя одним их видом присутствующих. И даже королева Яра, всё ещё не желавшая брака сына, улыбнулась. Он счастлив… Не надо портить его день.
Увидев её взгляд, Роберт ласково поцеловал супругу в щёку, и поклонился, приглашая её на танец. Вскоре король и королева Фингарда вместе со всеми танцевали, забыв про всё на свете.
Наталья была готова прибить своего младшего братца, который битый час ей жаловался на жизнь (при этом, не снимая с пояса перекованный меч уже который день!). Она слушала его. А Севастьян ходил перед нею взад-вперёд, читая целую тираду по поводу предложения руки и сердца: страдал, что он не знает, как это сделать, и жаловался, что у него не получится, что она откажет и всё в таком духе. Когда это пошло по второму кругу, Наталья вздохнула.
— Царь, как хорошо, что я не парень, — подумала она. — Сколько проблем! А я ведь просто зашла к нему пожелать доброго утра…
— Ну, и что ты молчишь, а? — наконец произнёс Баш. — Наталья…
— Севастьян, родной, я не могу тебе ничего посоветовать. Ты должен сам ей предложение сделать, пойми, наконец!
— Ты меня ни капли не подбодрила.
— Брат мой, любезный, я тебя когда-нибудь придушу! Что ты предлагаешь, подобрать тебе варианты? Или что? Просто я не знаю, как тебя ещё подбодрить. Ещё один вариант есть…
— Какой! — Баш подскочил к сестре.
— Он нереален, если Мария ответит тебе отказом, расслабься, — Наталья издевательски усмехнулась. Парень закатил глаза и продолжил измерять покои своими нервными шагами. Правда, не надолго. Раздался стук в дверь. Оба посмотрели в сторону звука.
— Баш! — из-за двери раздался голос Марии, от которого у Баша началась лёгкая паника. — Ты спишь?
Юноша прочистил горло, боясь, что его ответ прозвучит хрипло.
— Нет!
— Так где ты там застрял, сказал же, что сегодня в тренировочный зал пойдём.
— Иди, это твой шанс, — тут же начала шептать Наталья, дёрнув брата за рукав. Севастьян скривился.
— Я точно опозорюсь, — подумал он, а вслух сказал. — Иду, Маш, погоди минуту!
Мгновенно подскочив к двери юноша обернулся на мгновение. Сестра подняла кулак вверх, желая ему удачи, после чего парень вышел.
— Царь, помоги ему сделать это, — она окрылилась. — Я не вынесу очередного такого дня.
Как ни странно, но паника немного поутихла, когда они оказались вдвоём в зале. По крайней мере, мыслить здраво теперь юноша был в состоянии.
Их бой начался как обычно. Клинки звенели, зон этот отдавался громким эхо от стен зала, заставляя дребезжать стёкла. Разговор явно не клеился, нежели раньше. Мария хоть пропускала кое-какие колкости, но Баш не отвечал, сосредоточившись на своих действиях. В какой-то момент, Севастьян опустился на одно колено. Девушка подумала, что ему так удобнее парировать удар, но так как его меч оказалась на полу, императрица замерла, удивлённо глядя на парня. Её клинок замер в воздухе, с направленным на принца остриём. Оба задыхались от быстрого ритма боя.
— Ты чего остановился?
Но он снова не ответил. И в следующий момент в его руке императриц увидела кольцо… обычное серебряное кольцо с украшением в виде маленького меча. Но вот только девушка, догадавшись о предназначении этого предмета, выронила свой клинок, поражённо смотря на юношу.
— Выходи за меня, — прозвучали слова. Мария немного пришла в себя, услышав их.
— Баш… — пролепетала императрица, но юноша не дал ей договорить, правда на ноги встал, так как царица настойчиво тянула его за руку.
— Маш, я всё обдумал ещё в начале весны. И… понял, что как бы ты не старалась, я хочу быть всегда с тобой не как друг… Я готов терпеть все твои выходки и колкости. Хочу защищать тебя и постоянно быть рядом, что бы не случилось.
Как ни странно, на это Маруся не нашла что ответить. Никакая колкость просто не приходила на ум, настолько искренне звучало признание принца, и смотрели его очи, полные к тому же нетерпения и любви, такой сильной, что у девушки сердце защемило.
— Маш, ты согласна?
Императрица еле заставила себя ответить: «Да». Баш надел ей на палец кольцо и горячо поцеловал в губы.
