— А через десять лет у нас уже будет десять принцев и принцесс! — раздалась чья-то реплика, которая немного ввела в курс спора молодых людей. Мария почувствовала, что это надолго, и тихо засмеялась, подумав:
— Дурдом, а не империя.
За этими разговорами и прошла трапеза. А после обеда, король Роберт, император Эдан и императрица Евдокия ушли из зала втроём и надолго заперлись в покоях второго. Через два часа они сообщили результат своего тайного совета. Всё вернётся в то время, что было до момента ссоры братьев-королей и разделения государства. Империя и королевство объединятся в одну страну, которая вновь будет носить имя Обена.
Месяц подготовок к свадьбе… Он прошёл, как длинный сон. Правда, сегодня казалось, что он был всего лишь мигом, который слишком быстро промелькнул перед глазами. Мария чувствовала лёгкую панику. От волнения сердце билось, словно птица в клетке. Императрица встала, разбуженная своими сёстрами, в пять часов утра. Они её умыли и принялись готовить к предстоящему процессу бракочетания в церкви.
Сейчас она стояла посреди комнаты, перед туалетным столиком, а Анна и Евдокия её облачали. Когда же они закончили, Мария, наконец, смогла посмотреть на себя в зеркало. Красное платье с золотой вышивкой по ткани, довольно тяжёлое жемчужное ожерелье. Мария тяжело вздохнула, когда Евдокия усадила её и принялась причёсывать. Анна присела перед младшей сестрой, заметив, что она грустна.
— Ань, а ты волновалась перед свадьбой?
Та пожала плечами.
— Ну, знаешь, если учесть, что вы меня практически насильно к алтарю привели, то да.
— Ань, я серьёзно.
— Ладно. Я просто не понимаю, почему ты волнуешься? Ты же любишь Баша?
Мария кивнула.
— Ну, а он тебя любит. Чего бояться-то?
— Я ведь должна буду уехать…
Воцарилась грустная тишина. Сёстры Марии и сами не хотели, чтобы она уезжала, что ничего поделать было нельзя. Вскоре Евдокия закончила. Две длинные русые косы спускались по спине её младшей сестры. А на голове её — императорская корона, что держала белоснежное покрывало, по краям расшитое мелким жемчугом.
Мария удивлённо выдохнула, смотря в глаза себе самой. Почему-то ей показалось, что теперь её жизнь будет менее беззаботной, нежели теперь.
После церемонии бракосочетания, что была проведена в главном соборе города, все вернулись во дворец. Мария только на празднике заметила, что на их свадьбу приехали остальные братья и сёстры Баша, которые оказались очень весёлыми. Правда девушку немного оскорбляло то, что они относились к ней с подозрением и общались довольно скованно и немного свысока. Правда под строгим взглядом старшего брата, тут же тушевались и бормотали какие-то извинения.
Но когда наступила полночь, все проблемы отошли на второй план…
Когда Мария и Баш остались наедине, юноша приобнял уже жену за талию. Императрица подняла на него лучистый взгляд.
— Ну как, не страшно было? — с улыбкой спросил принц, который теперь так же носил титул царя-императора Обена.
— Нет… потом, — засмеялась девушка. — А до этого, чуть не рухнула, так ноги дрожали.
— Я заметил. Ты очень крепко мою руку сжимала.
— Извини, — она покраснела. — Я думала, что никто этого не заметил.
— Так и есть. Никто, кроме меня.
Юноша ласково посмотрел на царицу, после чего горячо поцеловал её в губы.
Утро мягкими лучами поприветствовало уже двух молодых супругов, пробиваясь сквозь шторы в покои и играя солнечными зайчиками на их лицах. Баш, спавший на стороне, что была ближе к окну, поморщился, прикрывая лицо ладонью. Но вспомнив о том, что было вчера, с улыбкой посмотрел на спящую Марию, что спала, повернувшись к нему лицом. Император поцеловал её в лоб, не желая оставаться дольше в одиночестве. Девушка недовольно наморщила нос, но всё же посмотрела на юношу сквозь ресницы.
— Доброе утро, мой свет, — засмеялся он.
— Доброе, солнце…
— То есть, я уже солнце? А помнится, ты меня вообще филином называла.
— Ну, это когда было-то!
Молодые люди вновь поцеловались, после чего приступили к утренним процедурам. Когда же надо было выходить, баш вдруг остановил супругу. Императрица вопросительно посмотрела на него.
— Маш, слушай. Ты же не расстроишься, если приедешь ко мне домой чуть позже, чем планировалось?
— Ладно, — девушка пожала плечами. — А когда именно?
— Года через два.
— Это как это? — императрица еле подавила в себе желание округлить глаза и нажала на ручку двери. Они вышли в коридор.
— Ну, вот так. Я просто подумал, тебе рано пока туда уезжать. Я уеду через год. Потом ещё через год приедешь ты.
— Стратег, — улыбнулась Мария, останавливаясь. — Баш, вот… ты говоришь, что любишь меня, а я этого не вижу.
— В смысле? — юноша нахмурил брови.
— Ты меня хочешь оставить на целый год одну. Ты хочешь, чтобы я тут загнулась?
— Ой, да ладно, — парень с улыбкой посмотрел на царицу. — Ты без меня загнёшься? Да ни в жизнь не поверю!
— Не верь, — они ступили на лестницу. — Но это так.
— Марья, — принц строго посмотрел на неё. Царица развернулась к нему лицом. — Я хочу, чтобы ты осталась здесь на два года.
