Серые блестящие глаза проповедника встретились с моими. Лямка сумки медленно соскользнула с плеча, и я перехватила ее так, чтобы размахнуться и врезать первому, кто попытается рыпнуться в мою сторону. Если это будет дедушка, так тому и быть.
– Как есть вижу!!! Вот она!!! – Палец таки приложился к моему лбу. – Пришла за вашими душами! Собрать свою кровавую жатву!! Погубить этот мир!!!
Толпа взвыла, я внутренне подобралась, но тут поняла, что все вокруг изменилось. Я стою в холле агентства, и совсем рядом с тихим шелестом закрывается портал, а чьи-то пальцы до боли сжимают плечи. Все осталось позади, но сердце колотилось, как сумасшедшее. Я прямо-таки чувствовала, как по венам несется адреналин.
– Как любопытно, – тихо сказал дэ Аншэри. – А ведь вы полны сюрпризов.
От неожиданности я вскрикнула и выронила сумку, которую мне тут же вернули.
– Вы что, следите за мной?! – Голос прозвучал гораздо громче и визгливее, чем хотелось бы. Охрана посмотрела в нашу сторону.
– Нет, а должен? – спросил вампир, глядя на меня сверху вниз.
– Тогда что вы здесь забыли?!
– Из нас двоих задавать вопросы имею права только я, – напомнил он. – Прошло всего несколько часов, а нам с вами снова есть о чем поговорить.
– Я ничего не сделала.
– Разве? Я бы не назвал участие в несанкционированном митинге и подстрекание толпы к противоправным действиям ничем.
– Что?! – взвилась я. – Да меня там чуть не растерзали!
– Тогда скажите, почему это случилось? Почему именно вы приглянулись Федосию? – Инквизитор пристально смотрел на меня в ожидании ответа, но у меня его не было. Я почувствовала себя змеей под рогатиной, вынужденной извиваться и шипеть, чтобы спастись.
– Что с вами не так, Виринея? Почему ваши руки пахнут кровью грешников?
– Ничего подобного! – Я невольно спрятала ладони за спину, точно они были липкие от крови.
– Тогда почему вы их прячете?
– Да ничего я не прячу! – Я растопырила пальцы и сунула ему под нос. Их проигнорировали.
– С вашим маникюром все в порядке, а вот с вами, судя по всему, нет. И я не успокоюсь, пока не выясню что.
– Зря время потеряете, – улыбнулась я, только улыбка вышла жалкая.
– Поверьте, Виринея, для вас это стало бы наилучшим вариантом. И да, пожалуйста.
Я непонимающе вытаращилась на него.
– Вы хотели сказать спасибо, за то, что я вытащил вас оттуда.
– Вот еще, – вскинула я подбородок. – Я бы и сама прекрасно справилась.
Дэ Аншэри слегка приподнял брови и покачал головой.
– С толпой, которая только и ждала последнего слова сумасшедшего старца, чтобы вспомнить старые добрые времена и соорудить костер из ближайшей елочки? Хотел бы я на это посмотреть.
– Тогда зачем вмешались? – задала я резонный вопрос.
– Теперь вижу, что не стоило. – Лицо дэ Аншэри оставалось безразличным, но в глазах промелькнула насмешка. Я открыла было рот, чтобы сказать что-нибудь колкое, но он уже шел по направлению к лифтам. Ему наперерез, звучно стуча каблучками модных сапожек, неслась высокая блондинка в красном пальто. В руках у нее была стопка папок с документами. Инквизитор взял верхнюю и с недовольным видом углубился в чтение. Блондинка только пожала плечами и нажала на кнопку вызова. Двери открылись, оба зашли в лифт. Вампир небрежно прислонился к стенке, переворачивая страницу за страницей.
На стыке створок я успела увидеть его взгляд, не сулящий мне ничего хорошего. Когда створки окончательно сомкнулись, я продолжила ощущать его присутствие. Вдоль позвоночника табуном пронеслись мурашки и сменились жаром предчувствия. Странным, но знакомым. Будто когда-то это уже было.
– Ну-с, опять опаздываем? – пробасил над ухом печально знакомый голос. Глаза начальника охранной смены смотрели с явным злорадством. В лицо укоризненно сунули часы на волосатом запястье, которые натикали без четверти три. Я безнадежно опоздала в четвертый раз, и расплата последует незамедлительно.
– По уважительной причине, – нагло соврала я.
Охранник осклабился. Огромная рука потянулась к серому пластику телефонной трубки, другая указала на двери служебного лифта. Я послушно потопала в указанном направлении. Незаметно проскользнуть на рабочее место не удалось, и теперь в районе минус сотого этажа меня ждал разбор полетов.
Однако отдел разработки активирующих зелий, где я и Ксюня трудились уже больше пяти лет в качестве специалистов по формулам возвратных зелий, встретил полнейшей тишиной. Никто не левитировал из кухни чашки с чаем и пакеты с бутербродами, не бегали из кабинета в кабинет девчонки со статистикой, не трезвонили телефоны и даже не тянуло всевозможной дрянью из экспериментальных лабораторий. Единственное, что выглядело неизменным, это вздымающиеся за смотровой площадкой межпространственные Врата Бьёрсгарда – клубок разгонных колец высотой в восемьдесят этажей.
