По комнате прошло быстрое волнообразное движение. Или, может быть, это не было настоящим движением. Это были быстрые, молниеносные подергивания и пульсации, казалось, будто стены и потолок изгибались сами по себе, углы и прямые линии менялись странным образом, с трудом распознаваемым человеческими чувствами … момент, когда чье-то дыхание коснулось здания, неописуемо иного мира; мир, в котором мы могли видеть только тени и искаженные иллюзии. И на мгновение это было так, как будто дом был живым .
Потом все было кончено.
Ховард отскочил, сдерживая вздох. «Что это было?» - спросил он. “Что …”
Опять пол скручены, и снова движение не может реально увидеть или чувствовал, как если бы все это происходило в измерении - или на уровне бытия - это было вне досягаемости людей.
Ховард побледнел. Его рот открылся, но он не мог произнести ни слова, просто смотрел мимо меня на стол широко раскрытыми глазами в недоумении.
Медленно, с чувством абсурдного, но нарастающего страха, я обернулся. Я не знала, чего ожидать - может быть, чудовище из моего видения, может быть, Болдвинн, который странным образом вернулся к жизни … Ничего из вышеперечисленного, никакого бесформенного ужаса, с которым мое воображение покидало мир. пустота позади меня заполнена. Зрелище было почти банальным. И все же он позволил стону недоверия сорваться с моих губ.
Наши столовые приборы остались там, как мы их оставили после поспешно прерванной трапезы. Но все начало меняться странным образом!
Остатки еды на тарелках гнили. Образовалась беловатая плесень, которая превратилась в водянистые, похожие на рак опухшие структуры и распалась так быстро, что казалось, будто шаткая масса была живой; На серебре чаш и посуды появились пятна, фарфор посерел и стал некрасивым и начал трескаться. Скатерть рассыпалась в серую пыль. Как будто время на наших глазах летело в сто тысяч раз быстрее обычного …
И изменение не ограничивалось только столом. Как круги, нарисованные брошенным в воду камнем, он разлетелся в пространстве. Ковер гнил под нашими ногами. Книжные полки начали хрустеть, тома задрожали и за секунды рассыпались на серую пыль и маленькие потрескавшиеся клочки. Цепь люстры порвалась с слышимым хрустом. Ховард оттолкнул меня в последний момент, когда тяжелая структура из стекла и граненого хрусталя упала на стол и разбила его.
«Боже мой, Говард - что это?» - выдохнула я.
«Не знаю, - сказал Ховард. «И мне все равно. Мы должны убираться отсюда - быстро! “
Он кричал последнее слово. Одна из книжных полок на южной стене с грохотом рухнула. Древесина раскололась под собственным весом, провисла и в результате странной цепной реакции сломала доски под ней. Как домино, которое однажды ударилось, две полки справа и слева от него начали наклоняться и издавать хрустящие звуки, похожие на болезненные стоны. Огромное облако пыли поднялось и закрыло мне глаза. Я закашлялся, в страхе закинул голову между плеч и слепо поплелся вслед за Говардом и Роулфом. В мгновение ока библиотека превратилась в хаос из раскалывающегося дерева, крошащихся камней, шума, пыли и дрожащих движений.
Страшная перемена не коснулась и двери. Дерево стало серым и потрескавшимся, а на месте замка не было ничего, кроме бесформенного чего-то, сделанного из коричневато-красной ржавчины. Роулф решительно взорвал все это, уперся плечом в дверь и чуть не упал на колени, когда трехметровое дверное полотно просто сломало петли и почти неторопливым движением опрокинулось наружу.
Мы помчались по залу бок о бок. Дом продолжал меняться, старея веками за секунды, но я перестал обращать внимание и споткнулся, ослепленный страхом и растущей паникой. Известь и камни отслаивались от потолка и поражали нас, как маленькие смертельные снаряды, а что-то ударило меня в плечо и заставило меня вскрикнуть. Когда мы подошли к двери, лестница на верхний этаж обрушилась с ужасным громом и разорвалась.
Ховард что-то крикнул. Я не понял его, поэтому остановился и закашлялся. Мое плечо чертовски болело. Роулф толкнул меня, и я, спотыкаясь, выбрался из дома на лестницу.
И в тот же момент он остановился.
Дом задрожал от последнего сильного рывка. Что-то гигантское, бестелесное, казалось, на мгновение покачнулось позади нас, движение было похоже на гневное сжатие кулака, от которого жертва, как считалось, уверенная, вырвалась в последний момент. Затем измученное здание остановилось.
Ховард, Роулф и я прошли несколько ярдов, прежде чем остановились, тяжело дыша и на конце нашей привязи, и оглянулись со смесью страха и облегчения. Это остановилось. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к этой мысли, но она прекратилась.
«Боже мой», - прошептал рядом со мной Говард. “Это было близко. Десять секунд спустя и … “
