На лице ведьмы мелькнуло испуганное выражение. Но трое оставшихся мужчин, которые приготовились наброситься на меня вместе, застыли посреди движения и неуверенно посмотрели то на меня, то на свою любовницу. Звук моего голоса, должно быть, убедил ее, что я имел в виду дело.
«Ты бы не застрелил женщину», - сказала ведьма.
Я тихонько рассмеялся. Мой голос звучал резко. «Попробуйте, - сказал я. «Посадите на меня своих существ, и я наконец выясню, правда ли то, что люди говорят о ведьмах: что они пуленепробиваемые».
На ее лице не было ни малейшего волнения. Но взгляд ее глаз сказал мне, что это неправильно … «Это бессмысленно», - мягко сказала она. «Ты же знаешь, что с помощью этой … игрушки не удержишь нас всех под контролем. У тебя всего две пули “.
«Хватит тебе», - грубо ответил я. Мой голос дрожал.
“Вы не думаете, что у вас есть шанс сбежать, не так ли?”
Я покачал головой. «Присцилла», - сказал я. «Я хочу Присциллу, вот и все. Отпустите его, и я поставлю пистолет на землю - как только он исчезнет и будет иметь достаточную зацепку. Я держу свое слово “.
«Присцилла?» Трудно описать выражение мелькнуло на чертах ведьмы. Я кивнул.
«Освободи их, и я сдаюсь».
Она кивнула, не сводя с меня глаз. “Как хотите”, - сказала она. Я почти ожидал, что она подаст кому-нибудь из своих мужчин знак или отойдет, но она не сделала ничего подобного, вместо этого почти изящным движением приподняла капюшон своего плаща, опустила глаза и несколько секунд стояла неподвижно. . Затем она подняла голову и резким движением откинула капюшон.
Но на меня смотрело уже не ее лицо.
Это была Присцилла.
И вот, наконец, я понял.
«Нет», - прошептала я. Мой голос почти сорвался. Пистолет в руке стал нереальным, неважным. Я почувствовал, как моя правая рука обмякла, а твердые руки вырвали у меня дерринджер, но это уже не имело значения. «Нет», - снова прошептала я. «Это … это неправда. Это … иллюзия. В качестве …”
«Нет, Роберт, это не иллюзия» - это был голос Присциллы, но в нем исчезли все следы нежности и любви. «Время лжи и обмана прошло. Я то, что ты видишь Я был все время “.
«Но … но почему?» - беспомощно прошептала я. “Почему ты … Боже мой, Присцилла, я … я люблю тебя …”
Она смеялась. «Любовь?» - спросила она. «Ты меня любишь ? Ты дурак, Роберт. Ты все еще не знаешь, кто я? “
«Ты …» Потребовалось бесконечное усилие, чтобы заговорить. Я знал, что это правда, но все во мне сопротивлялось этому.
«Тот, о котором твой отец пытался предупредить тебя», - тихо сказала Присцилла. «Тебе следовало его послушать. Он был прав. Там является третьим магом “.
«Но почему?» - в отчаянии спросила я.
«Почему?» - лицо Присциллы исказилось. «Вы спросите, почему? Вы разрушили все, ради чего я жил, все, что я построил и запланировал. Ты появился из ниоткуда, как злой дух, и разрушил дело моей жизни и других. И вы спросите, почему? “
Это была не вся правда, я это чувствовал. Было еще кое-что. Но эта мысль ускользнула от меня прежде, чем я смог реально к ней дотянуться.
«А теперь ты хочешь убить меня».
«Не я, Роберт», - ответила она. «Вы коснулись сил, которых не смогли бы понять даже через тысячу лет. Вы должны заплатить за это цену “.
Я не понял, что она имела в виду, хотя тупая, удручающая догадка начала закрадываться во мне. Но Присцилла не дала мне возможности задать больше вопросов. Она указала на одного из своих товарищей. Парень быстро шагнул за мной, схватил меня за запястье и закатил руку мне за спину. Я позволил этому случиться без малейшего сопротивления. У меня исчезла всякая мысль о сопротивлении. Я больше ничего не чувствовал. Ничего такого, что я мог бы описать словами.
Я почти ожидал, что они затащат меня к алтарю посреди зала, но вместо этого парень грубо развернул меня и вытолкнул за дверь прямо перед собой. Присцилла и ее спутники последовали за нами.
Подошли к гавани. Кареты уже не было, и ветер, казалось, похолодал. Луна скрылась за низко висящими черными облаками, и было так темно, что я мог видеть только тени своего окружения. От поверхности воды исходил гнилостный запах.
Парень, который держал меня, резко толкнул меня, заставив пошатнуться на несколько шагов вперед. Я поскользнулся, упал на колени и в последний момент бросился в сторону, чтобы не упасть с набережной и не упасть в воду.
Когда я обернулся, Присцилла и ее спутники отступили на несколько шагов. Они образовали широкий свободный полукруг вокруг меня и гавани позади меня. Но я был почти уверен, что они не просто держались от меня на таком расстоянии .
Присцилла подняла руки в медленном, умоляющем жесте, откинула голову назад и начала формировать беззвучные слова губами. Внезапно в воздухе возникло заметное напряжение. Я слышал шум воды позади меня, как будто что-то большое и огромное поднималось со дна гавани, но я не осмеливался оглянуться.
Присцилла стояла неподвижно в этой странной позе почти минуту, прежде чем опустила руки и снова взглянула на меня. Вся сцена показалась мне удручающе знакомой. Страх пронзил мою грудь тонкой болью.
«Что … что ты собираешься делать?» - спросил я.
