Зверь закричал: ревущий, невероятно громкий звук, который инстинктивно заставил меня зажать уши руками и, должно быть, был слышен на много миль вокруг. Болезненным движением она откинулась назад, снова встала на дыбы - и погрузилась в кипящую воду.
«Хватай его!» - приказала Присцилла. Теперь она кричала. Ее голос был не более чем истерическим криком. “Хватай его! Он должен умереть! “
«Я бы не стал этого делать», - сказал голос позади нее. Трое парней, стоявших передо мной, разрываясь между явным страхом и превосходящим влиянием воли Присциллы, нерешительно опустили руки и обернулись.
В нескольких шагах от Присциллы появились фигуры трех мужчин. У каждого из них было по длинноствольной винтовке с продольно-скользящим затвором, и стволы угрожающе указывали на Присциллу и трех головорезов.
«Подойди сюда, Роберт, - сказал Говард. Я наконец проснулся от холода, обошел троих мужчин и встал между ним и Греем. Седовласый адвокат внезапно перестал быть похожим на доброго старика. Винтовка выглядела слишком большой для его тонких рук, но взгляд на ее черты подсказал мне, что он полон решимости использовать это оружие, если в этом возникнет необходимость. Я обменялся с ним быстрым взглядом, коротко кивнул Роулфу - третьему в группе - и взял винтовку, которую он протянул мне.
«Откуда … откуда ты?» - смущенно спросил я.
Ховард мимолетно улыбнулся: «У меня тоже есть свои маленькие уловки и ресурсы», - сказал он.
«Это не принесет тебе никакой пользы», - прошипела Присцилла. Голос ее дрожал от ненависти. «Вы, дураки, не знаете, что делаете».
Ховард не ответил на ее слова. Он молча посмотрел на нее, слегка опустил оружие и покачал головой. «Ты изменилась, Лисса», - сказал он. «Но, к сожалению, только внешне».
“Это было давно”, - твердо сказала Присцилла.
Сбитый с толку, я перевел взгляд с нее на Ховарда и обратно. “Вы знаете друг друга?”
Ховард кивнул. “Да. Даже если бы я вспомнил ее в … другой форме. Я должен признать, что она сама меня обманула, по крайней мере, вначале. Я полагаю, - добавил он после паузы в несколько секунд, - у меня это все время, но я не хотел в этом признаваться.
«Тебе следовало прислушаться к своему внутреннему голосу, дурак, - с ненавистью сказала Присцилла.
«Присцилла», - пробормотал я. “Почему …?”
Ховард прервал меня серьезным взглядом. «Мне очень жаль, мальчик», - сказал он. «Но вы должны смириться с этим. Эта женщина не Присцилла. Девушка, которую вы встретили, никогда не существовала “.
Присцилла уставилась на него, но Ховард упорно встречал ее взгляд. В течение десяти, пятнадцати секунд они ничего не делали, кроме как смотрели друг на друга, но я чувствовал, что за поверхностью того, что было видно, происходила невероятная битва, битва двух духов, конфликт воли, происходивший на уровне Я даже не знал, что смог догадаться.
Затем, внезапно и без видимой внешней причины, Присцилла посмотрела вниз и отшатнулась с изнеможенным вздохом.
«Вы зря тратите силы», - холодно сказал Ховард. «Я многому научился с тех пор, как мы виделись в последний раз».
Присцилла простонала. На бесконечное мгновение ее темные мягкие глаза смотрели на меня. «Роберт», - прошептала она. «Не позволяй ему причинить мне вред».
Ховард сердито зарычал и поднял винтовку. Присцилла вздрогнула, а я напрягся. Я бы не позволил ему убить ее, кем бы она ни была на самом деле.
«Еще один звук, Лисса, и я пристрелю тебя», - серьезно сказал он. «Если вы даже попытаетесь повлиять на мальчика, вы погибнете».
«Нет, Ховард», - спокойно сказал я. “Нет.”
Ховард замер. Я сделал два шага назад незаметно для него и поднял пистолет. Ствол магазинной винтовки был направлен прямо в лоб Ховарда. Его глаза недоверчиво расширились.
«Роберт!» - выдохнул он. «Ты … ты не знаешь, что делаешь! Она управляет твоей волей, и … “
«Она не знает», - спокойно ответил я. «Но я не позволю тебе ничего с ней сделать. Я не позволю никому причинить ей вред. Ствол моей винтовки сделал полукруг и направил один за другим на Роулфа и доктора. Грей, прежде чем повернуть обратно в сторону Ховарда. «То же самое для всех».
Мой взгляд искал Прискиллу. Она выглядела сбитой с толку, но мне показалось, что я увидел слабый отблеск торжества в ее глазах. Она шагнула в мою сторону, и я взмахнул винтовкой. Присцилла замерла.
«Стой, - серьезно сказал я.
На ее лице появилось выражение безграничного недоверия. «Но Роберт», - сказала она. “Я думал, ты -”
«Я сказала, что не позволю тебе пострадать», - перебила я ее. «Это не значит, что я позволю убить себя».
Она смотрела на меня. Я почувствовал что-то невидимое, бестелесное, захватило мой разум и начало его убаюкивать. Я с усилием стряхнул иностранное влияние.
«Ховард ошибается, - продолжал я. «Я все еще люблю тебя, и я знаю, что Присцилла, которую я встретил, все еще в тебе. Он существует где-то в вас “.
Присцилла сглотнула. «Что … что ты имеешь в виду?» - неуверенно спросила она.
«Я найду ее снова», - продолжил я. «Я сразлюсь с ведьмой в тебе и освобожу Присциллу. Я пока не знаю как, но … “
«Вы не это имеете в виду!» - выдохнула она.
