Размер спрятанных катакомб, невозможно было оценить, так как большая часть проходов, уходила ниже предела сканирования. Зато обитатели этого безобразия обнаружились сразу. Насекомые, отдалённо похожее на муравьёв, занимали небольшие ниши и не шевелились. С виду поджарые тела, не превышали вес в 20–30 килограмм. Лёгкая хитиновая защита тоже не впечатляла. Но количество в несколько сотен, только видимых особей, заставило меня начать пятиться назад.
— Чего там? — спросила взобравшаяся на гребень напарница.
В этот момент она увидела термитник и шёпотом ругнулась.
— Не пялься — приказал я и потянул за страховочный фал, упиравшуюся девушку. В результате короткого противостояния склон бархана пришёл в движение и увлёк нас за собой, на самое дно ложбинки.
— Это что такое там было — спросила спутница и принялась отплёвываться от песка, попавшего при скатывании в рот.
— Похоже на термитов. Если учуют нас и пойдут в атаку, скорее всего, не отобьёмся. Так что давай-ка лучше обойдём это нехорошее местечко.
Гадюка не стала спорить, явно приняв мои доводы. После этого мы сделали крюк, огибающий пару соседних барханов, и наконец-то вышли на прежний маршрут.
Встреченный термитник заставил вести себя более осмотрительно. Чтобы узнать, что находится за очередным бархатном, я начал порождать слабеньких теневиков, не способных просуществовать больше десяти секунд. Призрачные разведчики, помогли избежать зрительного контакта с ещё одним термитником и обнаружили несколько длиннющих щупалец неизвестной твари, расставившей свои охотничьи силки вокруг очередного бархана.
Во время поисков живности в песчаных недрах среди костяков начали попадаться человеческие черепа и предметы, явно рукотворного происхождения. Чем ближе к городу, тем больше попадалось на глаза, наконечников стрел, обломков холодного оружия и частей брони.
Кроме этого, рентгеновское зрение, высвечивало части бронзовой и медной утвари, разбитые глиняные черепки, расколотые кувшины и настоящие амфоры. Причём иногда встречались вполне целые керамические изделия. Одно из них я обнаружил на глубине пятнадцати сантиметров и решил осмотреть.
Остановившись, я разгрёб сапогом песок, и на свет появилась покрытая разноцветной эмалью, то ли чаша, то ли восточная пиала, в которую можно было налить около литра воды. Если честно, то сохранность раритета и нанесённый искусным художником рисунок, очень удивил.
Углядев откопанную древность, Гадюка опустилась на колени и принялась, охая и ахая, рассматривать находку. Тонкий материал изделия просвечивался на солнце, восточный узор окружал четыре миниатюры, дублированные с двух сторон.
— Ведьмак, посмотри, это же доказательство теории, о которой я говорила.
Гадюка указала на сценки, скорее всего, иллюстрирующие фрагменты одного из местных мифов.
На первой картинке, несколько синекожих, шестерики ракшасов, рубили саблями в салат армии золотокожих воинов с копьями. Ещё один синекожий, но всего с двумя руками, посылал в золотых ветвистые молнии. При этом на запястьях и щиколотках мага, были заметны кандалы.
На следующей картинке, множество золотокожих людей стояли на коленях, уперев лбы в землю. При этом над ними висело подобие левитирующего паланкина. В нём сидел краснокожий, восьмирукий мужик. Золотое облачение и покрытые самоцветами жезлы, зажатые в каждой руке, указывали на особое положение. А ореол вокруг головы, намекал на близость к божественному статусу.
На третьей картинке краснокожий сидел на золотом троне, вооружённые ракшасы его охраняли, а бесконечные вереницы золотокожих людей подносили полубогу богатые дары.
На последней миниатюре дело происходило в бассейне гарема, где множество синекожих, зеленокожих и золотокожих девиц, всячески ублажали красного полубога.
— Хорошие комиксы, прямо как в журнале Мурзилка, только с порнухой — изрёк я, и Гадюка возмущённо фыркнула.
— Как ты можешь так говорить? Это исторический артефакт из другого мира. Да он просто бесценный! — воскликнула она.
— Раз бесценный, забирай себе. Если вернёмся, будешь из него чай с ромашкой пить.
Упоминание о питье, заставило Гадюку сглотнуть и потянуться к фляжке. Я напомнил ей о строгой экономии, но тоже сделал пару глотков. А когда мы продолжили путь, буквально за следующим барханом обнаружили верхние части двух каменных обелисков, торчавших из песка, между барханами.
Гадюка тут же вознамерилась спуститься и осмотреть находку, но я её придержал. Затем проренгенил песочек и прибил небольшого скорпиона, прятавшегося в тени одного из монолитов.
Осмотр парных примеров местного зодчества, показал, что искусно обработанные куски бело-розового мрамора, идеально обтёсаны со строгим соблюдением пропорций. А вырезанные на поверхности барельефы, чем-то напоминают миниатюры на чаще. Сюжеты были другие, но везде фигурировали воины ракшасы, закованные рабы, голые девицы и сражающиеся люди с разным количеством пар рук. У самой многорукой дамы, сидевшей на каком-то шаре, я насчитал двенадцать верхних конечностей.
