С этими мыслями я втиснулся в кокпит, закрыл его за собой и устроился в ложементе. Тихо щёлкнули замки креплений, надёжно фиксируя меня в кресле. Руки легли на панель управления. Пора…
Грациозный, как хищный зверь, мобильный доспех пошевелился, разворачиваясь из компактной стационарной в боевую форму. Я дал команду откачать воздух из трюма, подождал, пока отползёт в сторону щит грузового люка, и поднял «Палач» на ноги.
Металлические пальцы меха легли на край проёма, «Палач» подтянулся, пригибая голову, лёг грудью на обшивку корабля, закинул через край ногу, подтянулся ещё раз…
Под ним мелко дрожала обшивка яхты, пока могучие приводы втягивали на место массивную крышку люка, и я ощущал эту вибрацию. Наконец она затихла. Я смотрел на тактический монитор, на яркий контур створа ангара, к которому приближалась яхта. Постепенно он становился больше и ярче, но я ещё не двигался, чтобы не выдать своё присутствие.
— Слепая зона, — послышался голос АЛа, — пора.
Мягким кошачьим движением распластанный по обшивке мобильный доспех поднялся на ноги, слегка согнул колени — и наконец прыгнул. Я не стал включать прыжковые двигатели — их могли засечь. Хватило простого толчка, чтобы отделиться от яхты, нос которой уже пересёк линию створа, пролететь выше курсовых огней и опуститься на покрытие корпуса базы.
Огромные подошвы ступней глухо лязгнули о композитные плиты.
В наушниках забормотали мужские голоса: АЛ выделил мне канал, на который пошёл перехват переговоров террористов. Я прислушался.
— Яхта села. Птичка в клетке.
— Берём?
— Жить надоело?
— Это ж яхта!
— Которая возит богатеньких. Не подумал, почему с ней конвоя нет?
— И почему же?
— Потому что она сама себе конвой.
— Хорош трепаться. К яхте не подходить. Держать под прицелом. Попытается уйти — подбить. Но так, чтобы не пострадали заложники.
Недовольное ворчание.
Ага. Значит, нацелились не только на Снежану. И с дисциплиной у них не очень… Не похоже на наёмников, которых подрядили умыкнуть принцессу. Значит, действительно пираты, которые тупо хотят денег. Это было и хорошо, и плохо.
Хорошо — с вооружением и боевыми навыками у них наверняка обстоит хуже, чем у профи. Плохо — с теми же профи бывает можно договориться. Они не станут делать того, за что им не заплатили. А вот что придёт в голову этим отбросам, даже они сами не смогут предугадать.
Прислушиваясь к голосам, я быстро двигался в направлении ближайшего погрузочного узла. Насколько я успел разобраться, эта система предназначалась для транспортников, которые были слишком велики, чтобы заходить в ангар на погрузку. Корпус судна двигался по направляющим над шахтой, открывался грузовой люк, в него подавалась партия груза, люк закрывался…
Сейчас как раз такой транспортник маячил впереди. Захват базы случился в процессе погрузки, и в ангаре все работы были остановлены. Но автоматика продолжала работать. Побег на таком судне был невозможен — он управлялся компьютером, на нём не было СЖО, видимо, поэтому пираты не стали заморачиваться с полной остановкой погрузки. А может, ещё не добрались туда?
У меня на глазах транспортник заскользил по направляющим, покидая базу. Я прибавил ходу и успел в последний момент, когда створ шахты уже закрывался. «Палач» рыбкой влетел в серповидную щель и ухнул вниз, догоняя уходящую в недра базы капсулу-вагонетку.
В ангаре было грязно и шумно. Захватчики не церемонились, когда ворвались на базу. Несколько вагонеток были опрокинуты, груз рассыпался по полу. Стоя на опущенной аппарели, Снежана окинула взглядом этот разгром и нахмурилась. Потом, вернув на лицо ничего не выражающую маску, начала спускаться навстречу вооружённым людям, окружившим её яхту.
Ей было нужно отвлечь на себя внимание, пока Юлий пробирается на базу. И ей это, похоже, удалось…
— Ух ты, какая красотка пожаловала! — встретил её возглас.
Снежана остановилась внизу, подождала, пока за ней поднимется аппарель. Оглядела встречающих.
— Кто здесь главный? — холодно прозвучал её голос.
Если пираты рассчитывали увидеть испуганную молоденькую девушку, они жестоко просчитались. Госпожа прибыла в свои законные владения. И это их задело.
— Эй, ты норов-то поумерь, — цыкнул кто-то на неё. — А то папочка может тебя и по частям получить, знаешь ли.
Дочь Старого Медведя смерила его ничего не выражающим взглядом.
— Любому, кто тронет меня хоть пальцем, подадут на завтрак печень его детей, — ровно проговорила она.
— Так у меня нет детей, — задира слегка опешил, но не отступил.
— Значит, появятся, — бросила ему Снежана. — И ждать их появления тебе придётся в пыточной моего отца. Уверена, он найдёт чем тебя развлечь.
Видимо, у этого джентльмена удачи оказалось богатое воображение. Он слегка попятился, пробормотав себе под нос что-то вроде: «Все эти аристо — грёбаные извращенцы…»
Довольная произведённым эффектом Снежана направилась к единственному месту, где могли разместиться и пираты, и их заложники: к конференц-залу.
