Это мир далекого будущего. Где человечество вступило в эпоху Нео-Ренесанса. Где рыцари в мобильных доспехах служат интересам корпоративных кланов, погрязших в борьбе за власть и ресурсы.Я учусь в Звездной академии. Именно тут готовится новое поколение элитных пилотов.Мой позывной Ведьмак. И моя задача не изменилась с древних времен - уничтожать тварей, даже если они прячутся среди людей.
— Документы.
— Юлий Марс, — таможенник сверился с фотографией. — Шестнадцать лет. Место назначения… ага… пилот?
— Так точно, — ответил я чётко, по-военному, но слегка переигрывая, чтобы сразу стало понятно: подросток играет в крутого летуна.
«Только очень опытный пилот может воспроизвести полёт начинающего…» — некстати всплыл в памяти полузабытый голос.
Или кстати?
— Хм… Бюджетник, что ли? — оценивающий взгляд дал мне понять, что смотрюсь я… Как нужно, в общем, смотрюсь. Сразу можно было понять, что ни мега-корпораций, ни хотя бы богатых родственников у меня за спиной нет. Но взгляд мне не понравился. Это я привык так смотреть на людей, оценивая их.
Придётся потерпеть. Ради цели, которая привела меня сюда, я и не такое был согласен терпеть…
— Ну да, а что? — в свою очередь поинтересовался я, ощущая, как внутри закопошился ледяной червячок. Неужели где-то прокололся?
— Тяжело тебе придётся без своего боевого коня.
Мне показалось, или этот служака, привычный к «золотой» молодёжи, мне сочувствует?
— А… — я невольно выдохнул, прикрытие было в порядке. — «Палач» просто потерялся на транзите. Нет, вы представляете? Умудриться посеять огромный грузовой контейнер с мобильным доспехом! Ваши лунные коллеги просто… нечто… — я с видимым трудом удержался в рамках цензуры.
Хочешь расположить к себе человека системы — поругай конкурирующую организацию. Азы оперативной подготовки.
— Луна? — таможенник не удержался от понимающей улыбки. — Да, лунные черепахи и не такое могут…
— Удивите меня, — я сделал самое заинтересованное выражение лица, на какое был способен. Таможенник клюнул.
Слово за слово — и пошло-поехало. Благодаря удачному личному контакту я узнал, что у Луи Парсека учится дочь в том же колледже, под протекцией Старков, на факультете ремонтников, так что я могу смело обращаться к ней, если возникнут какие-то вопросы.
— Обязательно, мистер Парсек, — пообещал я словоохотливому служителю таможни.
Совершенно не обязательно девушка будет рада моему визиту, но мне предстояло начинать с нуля, и любая зацепка могла оказаться полезной.
— Передавай привет моей дочке, — на прощание улыбнулся таможенник, щёлкнул на дисплее «контроль пройдён» и уже протянул мне карточку, как вдруг неподалёку раздался грозный окрик:
— Стоять!
Убирая карточку в нагрудный карман, я краем глаза заметил резкое движение: парочка в одинаковой одежде рванула кто куда.
— Остановите её!
Дальше я действовал на рефлексах. Бросок полупустой бутылки с водой попал одному беглецу точно в голову, он зашатался и рухнул на пол. Шаг в сторону, подножка бегущему, он начал падать, но ушёл в перекат и быстро оказался на ногах. Врёшь, зараза, не уйдёшь! Я рванул следом, перехватил за талию. Сознание мимоходом отметило слишком высокий для мужчины удивлённый вскрик, тонкую талию, но руки на автомате упаковывали добычу в захват понадёжней.
— Вот они! — раздались уже совсем рядом крики.
— Где госпожа⁈ — подбежавшие мужчины в чёрных костюмах охраны быстро подняли первого упавшего, сняли кепку, и это оказался какой-то парень.
Очевидно, не тот, кто им нужен. На госпожу он точно не тянул, полом не вышел.
— Больно… — до меня долетел тихий писк. — Хватит меня лапать, извращенец…
— А? — я поколебался, но всё же высвободил одну руку и снял с пойманного капюшон с кепкой.
Роскошная грива серебристых волос чарующим водопадом потекла вниз, доставая аж до талии, а очаровательное в своём гневе личико сердито блеснуло рубинами глаз. И это всё было натуральным!
Передо мной был генетически модифицированный человек — аристократия космической эпохи.
— Вот она!
— Ты! Отпустил госпожу!
— Вы блин определитесь: остановить, отпустить, — недовольно буркнул я и отступил на шаг. Впрочем, я уже понял, что попал. И если не в мелкие неприятности, то в разборки между аристо — уж наверняка, а это было чревато повышенным и совершенно не нужным мне вниманием.
Особо ретивый охранник шагнул ко мне, угрожающе хмуря рожу и занося руку для удара, и я снова отреагировал на чёртовых рефлексах.
— Мда, парень… ты попал, — глубокомысленно заметил таможенник Луи Парсек, обозревая валяющихся на земле телохранителей и ошарашенно хлопающую алыми глазами среброволосую «госпожу».
Не то слово.
Я ожидал чего угодно — от разбирательств в местном участке службы безопасности станции до нотаций в кабинете директора. Вместо этого я и Красноглазка оказались в комнате студенческого совета.
— Юлий Марс, добро пожаловать в Звёздную Академию, — доброжелательно улыбнулся мне высокий смуглый блондин с завязанными в хвост длинными волосами. — Снежана, добро пожаловать назад. Мы даже заскучать не успели.
— Пф, — девица с выражением уязвлённой гордости отвернулась от нас и принялась изучать соседнюю стену. Не помогло. Даже затылок у неё выглядел негодующим. Ниже затылка под волосами ничего было не разглядеть, зато там, где они заканчивались…
