Её проблема сейчас находилась по ту сторону двери. Лиза не двигалась, выжидая, что предпримет её противник. Пол под ногами слегка дрогнул, выдавая тяжёлую поступь. Противник приближался к двери. Вот его голова показалась в проходе — и Лиза тут же пустила в ход плазменный меч, ударив им туда, где должен был располагаться кокпит.
«Ратник» замер, покачнулся и рухнул на пол, перегородив собой проход. «Эспада» ухватила его за руку и вытащила на себя, освобождая дорогу. Сканеры зафиксировали несколько МПД по ту сторону двери. С ними надо было что-то делать.
Решение пришло само собой. Лиза уложила свой мех на пол на спину, потом отыграла маневровыми движками и ускорителями, ювелирно перекатив «Эспаду» на живот, и открыла огонь по целям, которые оказались прямо перед ней. Тяжёлая пехота ожидала, что она войдёт, открыла огонь выше, чем оказалась их цель, и оказалась скошена несколькими залпами.
Дорога была свободна.
Пробираясь по коридорам базы, то и дело вступая в короткие, но кровопролитные стычки, Лиза видела следы разрушений, оставленные Романовыми. Местами их начали заделывать, но её нападение разогнало всех ремонтников, и только тяжёлая пехота пыталась сдерживать её прорыв.
Безуспешно.
Штурмовая группа пребывала в затруднении. По базе перемещался ещё один пилот мобильного доспеха, судя по обрывочным докладам — той же модели, что у наёмников, зажатых на складе. Но явно выше классом. Всего один — но уничтожил уже три «Ратника» и целый отряд штурмовой пехоты, сам при этом не получив никакого ущерба. Группа располагала пятью «Ратниками» и «Виконтом», это был мощный ударный кулак со свежими силами. Но куда его направить?
Идти наперехват одиночке — тогда группа наёмников сможет прорваться и ударить им в спину. Штурмовать немедленно — что, если этот опытный пилот не один? Что, если там на самом деле ещё одна группа идёт по его следам?
Так или иначе, они рисковали оказаться между молотом и наковальней.
Конец колебаниям положил командир группы на «Виконте».
— Начинаем штурм.
Ворота склада открылись. «Ратники» сунулись в них — и упёрлись в наглухо перекрытый контейнерами проход. Вторые двери — то же самое. Наёмники не теряли времени даром, перетаскав к дверям все контейнеры, какие только смогли поднять и переместить. Но тем самым они лишили себя возможности быстро выбраться со склада и атаковать штурмовую группу, если та развернётся навстречу новому вторжению.
— Займёмся ими потом, — решил командир. — Сейчас — перехватить и уничтожить одиночку. Мех по возможности оставить целым. Пехота — охраняйте склад.
Группа двинулась по коридорам навстречу неизвестному.
Дадеко они не ушли. Как только дверь открылась перед ними, в проход вылетел рой ракет, и группа сразу поредела на три «Ратника», шедших впереди. Груда рваного металла заблокировала коридор. Уцелевшие отступили к складу, под прикрытие МПД.
Пол у них под ногами вздрогнул, из-за дверей склада донёсся грохот — там что-то тяжёлое падало и катилось. Потом зашипела, открываясь, дверь…
Поредевшая штурмовая группа развернулась навстречу новой угрозе, когда совсем рядом с ними переборка взорвалась и разлетелась, выпуская карающего ангела с плазменным мечом…
— Ты так и не сказала, как твоё имя, — сказал наконец пилот, чей мех нёс на корпусе знаки различия командира группы.
— Лиза, — у девушки сел голос, она прокашлялась и представилась по всем правилам: — Елизавета «Титания» Романова, Звёздная Академия, факультет пилотов мобильных доспехов.
— Романова? — переспросили хором пилоты. — Кто твой отец, девочка?
— Романов Николай Александрович, — отчеканила Лиза.
Внутри у неё всё замерло в тревожном ожидании — что ей ответят? Бесконечно тянулась тягучая тишина.
— Наша, — наконец сказал командир. — Наша порода… Только один из Романовых мог бы вот так, в одиночку, десантироваться в зону боевых действий и пробиться к своим.
— И как пробиться, — отозвался один из пилотов. — Ты посмотри, сколько она их накрошила…
Лиза огляделась.
Уничтоженные ею МД и МПД валялись там и сям, и каждый нёс на себе страшные отметины плазменного меча. Из разрубленного кокпита свисало на ремнях безжизненное тело. Под обезглавленным МПД растекалась тёмная лужа…
Девушка стремительно щёлкнула замками ремней, открыла кокпит и свесилась наружу, заботясь в этот момент только об одном — чтобы её не вывернуло наизнанку прямо внутри «Эспады». И уже неважно было, насколько она опозорилась в глазах своих предполагаемых родственников.
К её удивлению, смеяться над ней никто не стал. Когда дурнота отступила, она почувствовала, насколько едкий здесь воздух, в котором витали гарь разрывов, запахи крови и сожжённых внутренностей, и её снова замутило, но она справилась с тошнотой и вернулась на своё место.
Мигнул индикатор закрытого канала. Лиза открыла доступ.
— В первый раз? Эх, птаха…
