Не то чтобы они не нашли, чем заняться, но выходило, что звено они только в учебной аудитории, в капсулах тренажёров, на тренировках в открытом космосе, а в обыденной жизни что? Они сами по себе, Кас сам по себе?
Им хотелось, чтобы и после занятий для всех окружающих они оставались звеном. А для этого лидер должен был быть с ними.
— О… — выдохнула Нима, смотря в экран планшета.
— Что там? — оживились подруги, заглядывая в свои смарты. — Однако… «Девочки, что думаете? Подходящий наряд для свидания?»
В закрытом от мужчин чате студенческого совета появились несколько фотографий Снежаны Медведевой.
— Свидания? С кем? Я пытать Орлову! — оживилась Мара и схватилась за коммуникатор. — Катя? Ты щас умрёшь!..
Слово за слово — и у девушек родился План.
Люциус, который с интересом вникал в его детали, сидя в своём логове, со своей стороны тоже решил поиграть в шпионов.
«Моя любимая сестрёнка идёт на первое свидание! Как я могу пропустить такой материал для шантажа?» — спросил он себя, и развил не менее бурную деятельность.
— Вдруг? — уточнил Комаров.
— Мара разговорила Орлову и выяснила точку их встречи. Оттуда они могут пойти сюда, сюда и сюда, — вооружившись тактической картой, начала подготовку операции Лита. — Разместим звенья здесь и здесь — получится перекрывающая сеть. Зайдём отсюда, получим наведение на цель…
— И бам, взрыв, кровь и кишки по всей станции! — с горящими глазами воскликнула Мара.
То, что начиналось, как простой розыгрыш, руками энергичных подростков с шилом в попе превращалось в заговор, потребовавший усилий всей «стаи». Каждый развлекался как мог.
— Пятый, шестой, — раздавала указания на брифинге Ведьма. — Встаёте вот тут и изображаете влюблённую парочку.
— Э⁈ — в один голос воскликнули парни.
— Никто не обратит внимания, у нас прогрессивное общество, — непонятно с чего возбудилась Нима. Точнее, всем было понятно, но об этом предпочитали не думать.
— Командир, это жестоко! — обратились к последней инстанции пилоты.
— Хм. Пятый и восьмая? — предложил лидер.
— С ней⁈
— С ним⁈
Два негодующих возгласа слились в один.
— От ненависти до любви… — вставила очередное замечание Крылова.
— Так, подождите, — план операции был свёрнут.
Составили списки звеньев, сделали распределение по полу, учли возмущения вида «да я лучше на „Файтере“ против линкора выйду, чем пойду с ней на свидание, тем более фиктивное!»
На робкое предложение разделить первое звено все три девицы тут же напомнили, кто в стае главные альфа-самки. В итоге решили тянуть жребий.
Первая фаза операции завершилась у ресторанного столика.
Где им задали такой неудобный вопрос…
Звено единогласно пришло к выводу, что если они раскроют истинную подноготную, то будет, мягко говоря, неловко.
— У нас тоже свидание! — выпалила Мара.
— Что, со всеми тремя? — хором спросили мы.
— Да! В смысле нет! — Лиса запуталась, но прийти к ней на выручку звено не успело.
— А за руки вы как держитесь? — не удержалась от шпильки Снежка.
— М… мы меняемся! — попыталась отвлечь огонь на себя Лита.
— И как далеко всё зашло? — не удержался уже я.
— А у вас? — в тон спросила Нима.
— Мы… — начал было я, но вонзившийся каблук мягко намекал, что невеста не готова раскрывать настолько интимные подробности.
Придётся переводить стрелки.
— А тебя не хотят сжечь на костре инквизиции за грех гаремоводства? — поинтересовался я у Каса.
— Грех чего? — не понял «москит».
— Как бы попроще… — я даже задумался. Интересно, а почему он про инквизицию не спросил? — Другие парни не ревнуют из-за такого цветника?
— Состав звена определяет командование, — сослался на высшую волю Комаров.
— Так то звено, а тут свидание, — возразил я.
— Да, точно, у нас свидание, — словно только что вспомнил пилот.
Мы сделали вид, что поверили.
— Почему ты вообще спровоцировал Пьера? — спросила вдруг Снежка.
Наёмники навострили уши. Стоит ли прощупать почву?
— К чему ты так внезапно? — удивился я.
— Я тоже мало что о тебе знаю, — вернула мне мой ответ Медведева. — Когда безродный сирота вызывает на смертельный бой представителя королевской фракции Европы — хочется верить, что мой жених не сумасбродный самоубийца.
— Не веришь в мою победу? — огорчился я.
— Почему же, верю. Даже сделала на тебя ставку. Но как насчёт последствий твоей победы? О них ты подумал?
А, так вот чей был тот миллион…
— Разумеется. Что же касается причины… если кратко — договороспособность, — ответил я, возвращаясь к прерванному завтраку. Пусть пока «москиты» слюнки поглотают, как раз аппетит разгуляется, и треск за ушами, когда им принесут заказ, будет мешать им слушать…
Слушатели недоуменно переглянулись.
— Пояснишь? — спросила Лита.
Придётся, куда деваться… Заодно поглядим, чего они сами стоят.
— Абстрактный пример, — начал я, с тоской глядя в тарелку. — Представь, что идёт война. Тебе надо принудить противника к переговорам. Ты знаешь, что пока остаются сторонники войны, которые убеждены, что с лёгкостью победят, слушать тебя никто не станет. Варианты?
— М… победить в войне? — предложила самый очевидный ответ Мара.
— Вариант, но очень уж затратный, — покачала головой Снежана.
