– Дед в пальто, – спокойно ответил мужичок, не повернув головы и продолжая заниматься своим делом.
– В каком ещё пальто, какой дед, что за глупые шутки!? – воскликнула Варя.
– Так лето сейчас, жарко в пальто, – на полном серьёзе ответил карлик, – посуду вот мою, люблю чтобы чисто было.
– Вы пришли сюда, чтобы помыть мне посуду? – ошалело спросила Варя.
– Ага! Вот хлебом меня не корми, только дай кому-нибудь тарелки перемыть, или полы отдраить, вот и хожу туда-сюда, работу работаю, – разглагольствовал мужичок.
– Бред какой-то, может я сплю, – подумала Варя и ущипнула себя за ногу, чтобы проснуться. Это было больно и совсем никак не помогло. Карлик не исчез и, домывая тарелку, насмешливо посмотрел на неё.
– Что, не просыпается никак?
– Неа, – потирая ущипленное место, ответила Варвара.
– Может помочь? – насмешливо поинтересовался мужичок.
Тут Варя сообразила, что стоит перед незнакомым мужчиной в одном белье, ойкнула и убежала одеваться. Наспех одевшись, она вернулась на кухню, но там уже никого не было.
– Куда он делся? – подумала Варвара и неуверенно позвала, – эй, вы где?
– У тебя на бороде, – донеслось непонятно откуда, и кто-то захихикал.
– Что за шутки, выходите немедленно, сейчас милицию позову, ой полицию, то есть, – погрозилась Варя. А в ответ – тишина.
– Ага, испугался, и спрятался где-то, – решила она и принялась искать его по дому, заглядывая в разные места, куда он мог бы спрятаться, но карлика нигде не было.
– Что за чертовщина, он же не мог мимо меня на улицу проскочить, где же он прячется? – суматошно бегая по дому, бормотала Варвара.
Карлик как сквозь землю провалился и голос больше не подавал. Устав его искать, Варя поняла, что проголодалась и решила приготовить завтрак. Но, зайдя на кухню, заметила, что на столе под полотенцем что-то стоит. Убрав тряпицу, она и вовсе обомлела, обнаружив под ним полную тарелку обалденно пахнущих, румяных пирожков и большую кружку молока.
– А это откуда взялось? Неужели Полина Сергеевна принесла, вот ведь добрая какая женщина оказалась, – размышляла она, накинувшись на пирожки и запивая тёплым, будто парным, молоком. И не смогла остановиться, пока не съела всё полностью. Очень уж вкусными они оказались, душистые, сочные, словно только что испечённые, да еще и с разной начинкой.
Насытившись, Варя стала размышлять про нежданного карлика, кто он такой и куда делся. Если это сосед, то отчего тогда сбежал? Может, увидев её в одном белье, испугался, но ведь она отчетливо слышала его голос, значит он оставался в доме.
Задумавшись, она подскочила на стуле от испуга, когда непонятно откуда, раздался ехидный голос.
– Что, вкусно было? А спасибо говорить тебя в городе не учили?
– Спасибо! – ошалело произнесла Варя и стала оглядываться по сторонам, но на кухне никого не было.
– Да что же это такое! – расстроилась Варвара, – то ли мне мерещится, то ли колдовство какое. Версию про соседа посудомоя теперь уже можно не рассматривать. Будем размышлять логически. Итак, я в доме у ведьмы, значит, здесь могут происходить всякие необычные вещи и события. Тогда этот карлик, как бы ни странно это звучало, просто её волшебный помощник.
Она хихикнула, повторив про себя, – просто волшебный помощник. Ещё день назад об этом можно было прочитать только в книжках, а теперь она сидит и спокойно рассуждает о таких вещах.
Это обстоятельство её развеселило, и она продолжила свой мыслительный диалог:
– Предположим, что я не сбрендила. Эту версию оставим на крайний случай, ибо если это так, то рассуждать уже поздно и надо быстро бежать в ближайший дурдом. Какие ещё есть варианты? Если в доме действительно есть волшебный помощник Лукерьи, который готовит, убирает и делает всю домашнюю работу, то это просто находка для меня, ведь я так не люблю этим заниматься. Идём дальше. Надо мной он шутит и издевается. Но ведь кто я для него? Да никто, совершенно посторонний человек. Хорошо хоть не дерётся. И еду приготовил, значит, есть шанс наладить с ним контакт. Может, его как-то по-особенному позвать нужно. Как там в сказках-то было? – осенило Варю:
– Эй, кто ты есть, встань передо мной, как конь перед травой! – громко сказала Варя. В углу раздался ехидный смешок. Но, никто не появился.
– Повернись к лесу задом, а ко мне передом! – попробовала Варя другой вариант.
– Эвона, баба Яга недоделанная тут выискалась, – вдруг раздалось у неё над ухом.
Варя чуть не поперхнулась от неожиданности.
– Чего это, недоделанная сразу? – обиженно возразила она невидимому собеседнику, но тот промолчал.
– Ну и ладно, – подумала Варя, – чего впустую воздух сотрясать. Пойду лучше на улицу, осмотрю окрестности. А с этим шутником потом разберёмся, или к доктору схожу, он мне таблеточек пропишет, сразу гадкие карлики перестанут мыть мою посуду и придётся делать всё самой, – девушка грустно посмеялась и вышла во двор.
Деревенский воздух встретил её утренней свежестью и приятным лёгким ветерком. Варя осмотрелась – увидела во дворе добротный сарайчик, который был закрыт на висячий замок, и небольшой симпатичный домик, оказавшийся уютной банькой.
