— Наши уже там? — спросила я.
— Да. Должны быть.
— Все помнишь, Марта? Скоро наш выход, — ободряюще сказал Нэй.
Мы приближались к посту охраны. Нас заметили.
Нам навстречу шагал мужчина, на поясе у него болтался бластер, а в руках была дубинка.
— Трое, — сказал Коперник Мелу.
— Вижу, — откликнулся сталкер.
— Марта, нам нужно подойти к ним.
Я как завороженная смотрела на летное поле, один корабль был ближе и около него велись какие-то работы. Похоже, именно его готовили к взлету. Два других стояли очень далеко и казались игрушечными, как модельки на столе Коперника.
Мужчина, который шагал к нам, предостерегающе поднял руки:
— Извините, саарки, здесь нельзя находиться.
Мы пошли быстрее.
— Я так хотела посмотреть на корабли, — капризно сказала я. — Мы приехали издалека.
Охранник скривился, ход его мыслей отлично прослеживался: «Понаехали на праздник всякие деревенщины, как теперь спровадить».
— Приказ Ходящей по Звездам. Вам следует немедленно покинуть территорию, — стараясь быть вежливым, он добавил: — А корабль скоро взлетит. Его будет хорошо видно.
— Я буду смотреть вон оттуда, — приказным тоном сказала я. — Несколько минут, и мы уйдем.
Он повернулся к посту и решил, что никакой беды от меня не будет, а связываться с ведьмой ему не хотелось.
Мы вчетвером подошли к пропускному пункту.
— Отсюда корабль лучше видно, совсем другое дело, — натянуто улыбнулась я и защебетала: — Он такой огромный и блестящий. Прямо к звездам поднимается…
Я говорила еще какие-то банальности.
Мел задумчиво посмотрел на часы.
Охранник начал нервничать.
— Посмотрели, саарки? Теперь, пожалуйста…
Договорить он не смог, зашелся хрипом — Коперник резко ударил его по горлу.
В ту же секунду грянул взрыв.
— Вовремя, — пророкотал сталкер.
Двое охранников выскочили, еще не понимая, что произошло и почему их товарищ лежит на земле. Нэй рванул дверцу клетки и выхватил оба бластера, один кинул Мелу, и тут же выстрелил два раза. Оба охранника рухнули как подкошенные.
Ворон недовольно крикнул, когда его клетка ударилась о землю.
— Вперед, бежим! — Нэй подхватил меня под руку.
Он тянул меня вперед, мы побежали к космическому кораблю. Оттуда слышались крики, мелькали вспышки выстрелов.
От здания космопорта бежали вооруженные люди. Истерично завывали сирены.
— Нам нужно успеть раньше! — прокричал Нэй. — Давай, Марта.
Легкие горели огнем, но я бежала изо всех сил. Мел подхватил меня под вторую руку, теперь они с Коперником практически несли меня.
На поле выехали дроны, яростно рыча, они, как и мы, неслись к космическому кораблю. И если у нас было преимущество в расстоянии, то у них — в скорости.
Не сбавляя темпа движения, Коперник несколько раз выстрелил. Один дрон вильнул в сторону и боднул второй.
Снова взрыв, на этот раз с другой стороны поля. Столб оранжевого пламени взмыл в небо, окутывая все вокруг вонючим черным дымом.
Космический корабль приближался. Я увидела, как в открытый люк вскочили несколько наших, кажется, среди них был Стак.
Мы промчались мимо убитых охранников и недогруженных ящиков. За нами летели комья земли, преследователи приближались. Парни открыли огонь, прикрывая нас.
Я едва дышала.
Мы нырнули из света во тьму, в спасительное нутро корабля. Нэй нажал на рычаг, люк стал закрываться.
Мужчины продолжали отстреливаться, пока вход не закрылся окончательно.
— Все в сборе? — спросил Мел, тяжело дыша.
Весь отряд был в сборе.
А потом по глазам ударило яркое свечение.
— Тут ведьма! — закричала я.
Коперник вскинул бластер, но Мел повис на его руке:
— Нет! Это убьет тебя.
— Твою мать!
Ведьма спокойно вышла и двинулась на нас.
— Лицом в пол, — раздался тонкий, слегка писклявый голос, — или я убью вас сразу. Они у меня, — проговорила она в темную коробочку, но та только шипела. — Эй…
Ведьма перешла на местный язык. Она недовольно тряхнула коробочку.
Коперник отбивался от Мела, который мешал ему выстрелить, мужчины повалились на пол, бластер отлетел к моим ногам. Остальные парни подняли руки.
Ведьма обратилась ко мне на местном. Я схватила бластер и направила на нее.
Мел с Коперником замерли и смотрели на меня.
Ведьма усмехнулась. Я заметила, что она очень молода. Абсолютно белая кожа, темные волосы падали на плечи шелковой волной. Она снова что-то сказала и указала на парней.
Я зажмурилась и нажала на гашетку. Раздался короткий крик, и наступила тишина.
— Так, надо лететь, — раздался голос Коперника.
Он оказался рядом, забрал бластер.
— Не смотри туда. Собрались, парни, еще не все, — рявкнул Нэй и потащил меня вглубь корабля.
— Что, что она говорила? Я не понимала! Я ее… я?
— Так было надо. Ты все правильно сделала, Марта. Мел! Отведи Марту в отсек, побудь с ней.
Дальнейшее я воспринимала как во сне. Словно нехотя корабль оторвался от земли и устремился вверх. Время текло для меня странно, поэтому я не могла сказать, сколько заняла стыковка с пиратским кораблем. Час или минуту. На меня напало странное оцепенение.
Мел вывел меня, когда бой с пиратами был уже закончен. Я встретилась с Нэем взглядом, он коротко кивнул и отвернулся.
