Эти двое… они без моей помощи разобрались. Вон, уже обе руки вытянули, вцепились друг в друга, и глядят – не наглядятся.
Хорошо.
А мне пора. Я все же коснулась ручки, и на язычок надавила. Тяжелый. Дверь висит в тумане, но отворяется со скрипом, будто петли давно не смазывали.
- Стой, - окликает князь.
- Стой, - вторит ему ведьма. Голоса их – эхо.
И я оборачиваюсь.
- Эту дверь открыть надо было?
Все одно других не вижу.
- Да, - они говорят это вместе.
- И что там?
- Души, - ведьма разрывает прикосновение рук. – Запертые души.
Глава 38
И почему я не удивилась?
Логично же.
- Так, - руку все же не убираю, а то вдруг высшие силы решат, что я отказываюсь. Но и дверь пока не открываю. – Души тех, кто погиб с городом?
Кивок.
И снова оба.
- И оказался заперт в нем. Почему, к слову?
- Щит. Часть его, - произнес князь, скривившись. – Когда-то давно… когда я был юн и беден, и жаден до знаний, мне выпал великий шанс. Я отправился в Царьград, где постигал многие науки. Рвение мое не осталось незамеченным…
Так и тянет сказать, что все беды от ума.
Но молчу. Слушаю. Правда, подозреваю, без должного почтения.
- Именно там пожелал я основать державу, в которой над людьми бы стоял закон, единый для всех…
Утопист, мать твою змеедеву.
- И мысли мои нашли поддержку… я вернулся…
- С женой и войском.
- Именно. Порой сила необходима, ибо без нее…
…на закон всем глубоко плевать. А вот когда сила есть, то и закон появляется. Правда, силы, но это же ж мелочи.
- То, что дальше было… неправильно.
Ему тяжело признать.
- Господь не дал нам с женой детей. Тех, которые были бы живы. Да и жена скоро отошла в мир иной, пусть душа её будет спокойна…
Поскольку рядом никого не возникло, то, мыслю, та женщина и вправду упокоилась с миром.
- Но связь моя с Византией не оборвалась. Мне помогали, как я мыслил, исполнить мечту…
Он еще наверняка думал, что мечта эта – не только его мечта, а, так сказать, глобальная. Общественная даже.
- Но то, что делал я, многим пришлось не по нраву. Все больше появлялось тех, кто глядел на земли мои, желая взять их вместе со всеми богатствами. Заговорили, что не по праву занял я стол княжеский, что не вышел ни родом, ни… силой. Что городом, столь богатым, должен владеть иной…
И список иных, куда более достойных, надо полагать, наличествовал.
Что ж, весьма себе обыкновенная ситуация, если подумать.
- Тогда-то и обратился я к тем, кого полагал друзьями, за помощью. Я имел золото, которое готов был сменять на клинки. Но предложили мне иное… помощь. Чудо, которое будет явлено людям с тем, дабы показать силу истинной веры…
И князь согласился.
Кто ж в здравом-то уме откажется? От чуда-то? Пусть и идущего в нагрузку с истинной верой. Зато на золото и власть никто не покушается.
Пока.
- Те, кто прибыл, не показались мне грозными, однако от каждого из них исходила сила. Она наполняла тела их, будто вино сосуды. Также принесли они ларец драгоценный, в коем и покоилась святыня. Мне было сказано, что я получу помощь, но взамен на землях своих признаю лишь одну веру, а прочих богов, языческих, объявлю негодными. Что повергну идолов и предам капища забвению.
Нет, ну… в принципе понятно, что чудес совсем уж за бесплатно не бывает.
- Я ведь и сам верил… верил в Господа…
Только веры не хватило, чтобы с ведьмою не связываться.
- И видел во власти его, власти единой, пользу великую.
Тут не спорю, с точки зрения политики, надо полагать, выгоднее… или нет? В политике я разбираюсь не особо.
Ведьма качает головой…
- Мне были показаны кресты железные, числом два, вида самого обыкновенного. И сказано, что украшали ими доспех императора, и тогда-то, по воле его, щит в руках становился великим, способным защитить от стрел вражеских все войско. Меч же давал силу мечам всех…
В общем, вот тебе и секретное оружие, которое императору победу обеспечивало. Нет, все одно странно, что тот расстался…
- Правда… - тут князь несколько смутился. – Стало ясно, что кровь моя порчена. И что сам я не могу вздеть доспех…
Полозова кровь виной?
Ну да, тот, в ком четверть её, заговоренной, золотой, сутью от сути земли и Змея великого являющейся, вряд ли сумеет воспринять силу. Конфликт. И аллергическая реакция магического толку.
- Тогда было решено, что именно они и станут моей рукой. Разящей ли, оберегающей… и что мне надо лишь слушать и являть свою волю.
А порядок-то логичный.
Сперва внимательно слушаешь, что тебе говорят, а после уж волю являешь, чтоб с услышанным вдруг в противоречие не вступила.
- Мне сказано было, что они, Рыцари тайного ордена, коии изменены были кровью и Чашей, избрали меня для сотворения нового мира, царства Божия на земле…
А до масонов, если память не изменяет, не одна сотня лет. Хотя… они же ж не на пустом месте появились. Благо всех – такая штука, глубоко заманчивая, которая издревле умы будоражила.
- Крест один лег…
- Мне на грудь, - нарушила молчание ведьма.
- Он стал мечом, коий повинен был удержать тебя…
- А удержал всех, кто оказался в зоне поражения, - завершила я. – И дальше-то что? Мне что делать? Отпустить их?
