Поздно ночью Сонми возвращалась с корпоративного ужина. Полная луна была белой и пухлой, как щеки младенца. Когда такси проезжало по мосту над рекой Ханган, по радио заиграла песня «Семь лет любви». Из глаз Сонми покатились тяжелые слезы. Наверное, выпила лишнего, иначе как объяснить такую сентиментальность. Таксист протянул салфетку. Всю дорогу Сонми горько плакала. А когда вышла из такси – заметила ждущего ее человека. Сонхо. Он сидел перед дверью на корточках.
– Сонми… – позвал он ее, поднимаясь.
Сонми остановилась как вкопанная. Магия ведьмы начала действовать.
Так и закончилась история Сонми.
Она и Сонхо снова стали встречаться; после конфетно-букетного периода, полного любви и тепла, они поженились; у них родились сын и дочка; и жили они долго и счастливо.
Что, не поверили? Правильно, мы же тут не сказки рассказываем. А если убрать слова «любовь и тепло» и «счастливо»? Или поменять главную героиню, чтобы стал возможным сиквел?
Ладно, просто расскажу, как было.
Сонхо бросился на колени и стал молить о прощении:
– Я, видно, сошел с ума. Слишком много учился, вот и тронулся умом. Но, Сонми, ты же понимаешь, что я чувствую, правда? Знаешь, как я люблю тебя? После того как мы расстались, я ни секунды не…
Что ж, это было настолько неловко, что детали лучше опустить. Тираду Сонхо можно свести к трем основным пунктам: «Я был не прав», «Прости меня», «Давай снова будем вместе». Казалось бы, Сонми должна прослезиться от радости, но она почему-то думала совсем о другом: «Какой же он уродливый».
В слезах и соплях Сонхо, никогда не отличавшийся красотой, выглядел просто отвратительно. Сонми не могла поверить, что встречалась с таким уродом, шепталась с ним о любви, обедала с ним вместе и целовала его.
«Похоже, у меня весьма специфический вкус», – пыталась дать этому какое-то рациональное объяснение Сонми. В таких случаях люди говорят, что с них спали розовые очки, но Сонми так и не поняла, что раньше влюбленность мешала ей разглядеть настоящего Сонхо. Она простила его, и они снова стали встречаться. Однако теперь Сонми все реже смотрела на него любящим взглядом, а когда они вместе обедали, и вовсе предпочитала изучать стол. Когда Сонхо наклонялся, чтобы поцеловать ее, она крепко зажмуривалась.
И все же, несмотря ни на что, Сонми была счастлива. Вернее, убеждала себя, что счастлива. Она ведь с таким трудом заполучила этот шанс.
Когда они впервые после долгого перерыва лежали вместе в одной кровати, Сонми спросила:
– Милый, ты собираешься на мне жениться?
– Конечно!
– Тогда, раз уж ты наконец сдал свой экзамен, стоит поторопиться?
– А? Экзамен? Милая, да я ведь… снова провалился.
Сонми и Сонхо удивленно уставились друг на друга.
– Как это – провалился?
– Да я и сам рад бы сдать. Но увы. – Сонхо угрюмо опустил голову. – Сейчас многие срезаются на собеседованиях. А я, видно, и на письменном экзамене мало баллов набрал…
– Выходит, ты решил вернуться ко мне, когда узнал, что опять провалился? Та девушка тебя бросила?
– Нет-нет, что ты! Ты так говоришь, как будто я тебе изменял. Я просто пару раз виделся с другой, это же не измена, – бесстыдно отмахнулся он.
Сонми сжала кулаки, нижнее веко у нее задергалось. Она была готова ударить Сонхо, и он, почувствовав это, наконец смутился и опустил взгляд.
Через некоторое время он спросил:
– Я жалок, да?
– Да, – резко ответила Сонми.
– Можно подумать, я специально проваливаю экзамены.
– Ты жалок не потому, что не можешь сдать экзамен, а потому, что за десять лет не сделал ничего полезного, оправдывая себя подготовкой. Ничто не извиняет мужчину под сорок, который ни разу не пытался заработать себе на жизнь.
Однако даже после этих слов Сонхо продолжал выдумывать нелепые отговорки: у него просто такой период, ему не везет, после сорока все наладится. Сонми заткнула уши и стала напевать себе под нос мелодию из мюзикла. Он зря сотрясал воздух.
Проводить время одной оказалось гораздо приятнее, чем думала Сонми. По будням после работы она занималась спортом, по выходным ходила по ресторанам, делала фотографии в красивых кафе, читала книги. Она чувствовала гордость оттого, что тратит деньги и время, которые раньше уходили на Сонхо, только на себя. Она даже стала посещать курсы разговорного английского языка. Бывало, Сонхо присылал ей по утрам сообщения, спрашивая: «Ты проснулась?» или «Ты счастлива?» – совсем как делал раньше, но она не отвечала.
Может, она слишком наслаждалась одиночеством? Однажды – в тот день с самого утра без остановки шел дождь – Сонми, порядком уставшая, легла в кровать сразу после возвращения с работы. Она смотрела, как темнеет за окном, и постепенно проваливалась в сон. Во сне появилась черная тень и стала медленно приближаться. Сонми не боялась ее. Во сне она понимала, что тень существовала с древности и всегда была рядом, хотя обычно люди не замечали ее существования. Она чувствовала, что тень не была доброй или злой. Но от нее нельзя было убежать. Сонми лежала в полудреме и ждала, когда тень окажется совсем близко.
