Как и положено тени, она была бесплотна, не имела запаха и не издавала звуков. Приблизившись, тень села на кровать. Сонми открыла рот, чувствуя, что должна сделать именно это. Тень поднесла к ее рту небольшую стеклянную бутылочку, которая легко поместилась бы в руке. В груди Сонми странно заклокотало. Точно пена, которая поднимается, когда открываешь банку кока-колы, нечто бурлящее вышло из сердца, прошло по гортани и вырвалось изо рта. Это нечто было газообразным, точно туман, и нежно светилось в темноте. Субстанция быстро втянулась в бутылочку, как будто с самого начала должна была находиться именно там. Бурление в груди Сонми прекратилось, и тень закупорила бутылочку. Рот Сонми закрылся сам собой.
Сонми проснулась на рассвете, солнце уже светило. Почувствовав внезапный озноб, она достала из шкафа теплый плед и завернулась в него. Ее мучал кашель, в горле скопилась мокрота. Сонми казалось, что у нее в легких образовалась дыра.
Тяжелая фаза простуды прошла, но голос не восстанавливался. Это не мешало разговаривать, горло у нее не болело, только голос оставался хриплым. Даже становился все хуже и скоро зазвучал как металлический скрип.
«Это и есть цена, о которой говорила ведьма?» – думала Сонми.
Ей было обидно: голос она отдала, но все равно осталась одна. Желание сбылось, Сонхо вернулся, и, так как теперь Сонми сама его бросила, она не могла потребовать отмены сделки. Да ведьма бы и не согласилась.
Хорошо понимая, что голос не восстановится, она все же решила на всякий случай сходить в больницу. После регистрации у недружелюбной медсестры она дождалась своей очереди. В кабинете за компьютером сидел красивый молодой врач и изучал данные пациентов. Он казался очень умным, и сердце Сонми вдруг забилось чаще. Впервые за десять лет она почувствовала волнение при виде незнакомого мужчины.
Не отрываясь от монитора, врач спросил:
– На что жалуетесь?
Голос у него был глубокий и низкий, просто музыка для ушей.
– У-у меня… проблемы с голосом. – Она постаралась произнести эти слова как можно мягче, но врач тут же повернулся к ней.
– Похоже, дело серьезное. Голос очень глухой и хриплый…
Он вдруг умолк на полуслове, пристально разглядывая Сонми. Она смутилась еще больше. Из-за того, что этот привлекательный мужчина рассматривал ее, сердце колотилось все громче. Раньше Сонми смотрела только на обезьянье лицо Сонхо и, похоже, отвыкла видеть красивых людей.
Наконец, врач заговорил:
– Чин Сонми. Вы ведь Чин Сонми, верно?
Сонми кивнула. Имя есть в медицинской карте, почему он спрашивает? Сонми неловко улыбнулась. На лице доктора тоже появилась улыбка, отчего он стал еще привлекательнее.
– Вы меня не помните? Я сидел в первом ряду во время вашего выступления.
В немом вопросе Сонми склонила голову набок.
– Мой друг занимается в вашем музыкальном клубе. Он позвал меня посмотреть представление, там я вас и увидел. Я даже осмелился пойти на вечеринку после спектакля, но вы меня, судя по всему, не запомнили.
Сонми безуспешно напрягала память. Учитывая ее психологическое состояние в день выступления, было бы удивительно, если бы она запомнила хоть кого-то.
– Признаться, раньше и я мечтал стать актером мюзиклов. Так уж вышло, что я выбрал другую профессию, и мечта осталась лишь мечтой. Ваше выступление меня вдохновило! Я впервые слышал такой чистый и красивый голос. В тот вечер я принес букет для своего друга, но решил подарить его вам. Цветы я оставил на вашем столе, вы не видели?
Сонми вдруг вспомнила букет фрезий в гримерке. Тогда она подумала, что цветы оставили по ошибке.
– О… Я вспомнила. Спасибо вам.
Сонми попыталась улыбнуться. Она была напряжена, и, возможно, поэтому улыбка вышла неловкой.
Врач слегка покраснел, будто тоже смутившись, и продолжил:
– С тех пор я стал заходить в ваш клуб, но вас почему-то больше не видел. Что-то случилось?
Вместо ответа Сонми неопределенно улыбнулась. Она перестала ходить в клуб. Сначала потому, что сходила с ума из-за Сонхо, а потом у нее пропал голос.
Врач, подумав, что она не отвечает из-за боли в горле, сказал:
– Простите, вам же, наверное, тяжело разговаривать. Я тогда даже узнал номер вашего телефона, но мне стало неловко. Подумал, что звонить будет не очень вежливо, поэтому ждал, когда вы появитесь на репетиции.
Мир внезапно стал розовым, как будто в объективе сменили линзу. Сонми подумала, что ей не помешает проверить еще и глаза, раз уж она в больнице.
– Не ожидал встретить вас вот так… Я не религиозен, но сейчас хотел бы поблагодарить высшие силы за нашу встречу! Ох, что-то я совсем заболтался. Давайте посмотрю ваше горло. Скажите «А», пожалуйста.
Сонми раскрыла рот. Ее сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из горла наружу.
