Дочь Тома порозовела и чуть заторможенно кивнула, а Мэри наконец-то перестала слишком переживать. Хотя и не знала, как все исправить, но решила для себя одну маленькую задачку: какие карты нужно добавить в колоду. Теперь в ней появятся люди. И одна карта всегда будет обозначать ее. Ведьму, которая гадает и держит будущее в руках.
К концу обхода всех ворот в компании стражников Джо уже не злился. Он теперь очень быстро умел успокаиваться и смиряться с неизбежным. Тем более Гэвин сказал, что почти в каждом законе действительно есть исключения либо для магов, либо для ведьм. Ему он верил больше, чем Мэри. И выпросил почитать один юридический талмуд, в котором, он надеялся, будет пара фраз о разводах. Раз уж они, оказывается, существуют. На слово ведьме Джо предпочитал теперь не верить. Правда, если поразмыслить… С приездом мужа в их с Мэри жизни ничего не изменится. Договор Джо точно останется в силе. Он выпросил закон скорее для своего спокойствия, а не для дела. Но по всему выходило, что им с Мэри просто нужна лавка.
Раз плюнуть. И Джо плюнул под ноги. Зараза.
У северных ворот стражники почему-то не стали задерживаться, и Джо их остановил.
— Гэвин, здесь рядом с воротами дыра, забыл? — сказал он.
— Ее заделали, сразу. Теперь тут патруль ходит чаще. Но если ты магию навесишь, буду только рад.
Джо и хотел бы навесить, правда, кроме сигналок, в голову ничего не приходило. Сеть не подойдет, слишком много сил нужно, да и видно ее, если это не та, что для призраков. Но он все равно спрыгнул с Овсянки и осмотрел доски. Одна из них шаталась.
— Гэвин, а кто у тебя доски прибивал? Руки бы ему оторвать. Снова шатается.
— Прибивал Дирк, — сказал Гэвин, тоже спешиваясь. Он осмотрел доски и недовольно скривился. — Опять шныряют с этой стороны.
— Ага, мне как-то Мутный и Ник говорили, здесь ходят к милым.
— На свидания?
— Ага, засаду будешь устраивать?
— На милых? — ухмыльнулся Гэвин.
— Ну, здесь не они одни. Еще мальчишки, которые в костюмах призраков ходили.
— Они уже не ходят, — уверенно заявил Гэвин. — Я, кстати, одного парнишку расколол, из тех, которых тебе показывал. Сначала он говорил, якобы сам придумал призраков, а потом признался, что ему платили. Но кто — не помнит. Все как обычно: фигура в плаще и ночь. Этот в плаще приходил к их шалашу. Знаешь, там, где вся мелкая шушера собирается в переулке Теней? Ну вот пришел, отозвал самых бойких, дал по монете и сказал: если они притворятся призраками у северных ворот, то он заплатит еще столько же.
— Но они же не один раз это делали, так? — спросил Джо.
— Так. Тот мужик недели две к ним ходил, вот примерно столько они и работали «призраками». А подробностей не спрашивали, платят — и ладно. — Гэвин еще подергал доску. — Мой человек все равно присматривает за шалашом, вдруг еще придет кто-то. Правда, шансов мало. Почему-то больше никому не нужны поддельные призраки.
— Потому что сейчас есть и не поддельные, — буркнул Джо.
— Может, и так, а может, уже все сделали. Самое хреновое, что про пыльцу никто не говорит. Все как один отвечают: не было.
— То есть они пугали и меня, и ведьму, но пыльцу не бросали?
— Вроде того. Но, по их словам, в тот вечер, когда ты отрубился от пыльцы, с ними выряжался призраком еще один парень. Он иногда куда-то исчезал, потом возвращался и хвалился, что видел настоящих разбойников. Рассказывал о том, как бандитам помогает сама вдова из домика лесника, помнишь эту байку? Ну вот. А паренек исчез. Другие уверены, что подался работать, куда никто не знает.
— А родственники?
— Нет их.
Они снова помолчали.
— Проверить бы этот домик, — вдруг сказал Гэвин. — Но призраки…
— Я только вернулся из домика лесника, — сообщил Джо. — Если ты надеялся, что там кто-то отсиживается, то нет. Пусто. Дрова сложены как обычно. Все как всегда. Но если хочешь, когда поеду в следующий раз, возьму кого-то из твоих, снова все проверим.
Гэвин опять вздохнул.
— Хорошо, только дело выходит дрянь. Остается следить за мальчишками и ждать. Ну, еще за Эндрю, наверное, надо бы понаблюдать.
— Подозреваешь его?
— Да не сказал бы. На самом деле не особо верится в то, что он замешан. Все-таки мы работаем почти вместе. Но твой мертвец когда-то был в его отряде. Мало ли.
— И в кармане мертвеца лежал камень, — напомнил Джо. — Точно такой же я нашел на дороге, Сэм тебе, наверное, рассказал. По-моему, эти камни либо притягивают призраков, либо отпугивают.
— А это уже интересно, — задумчиво проговорил Гэвин. — Выходит, в кармане нашего мертвеца лежал камень, который связан с призраками. Зачем он ему? И откуда он взялся? Кому вообще такие камни всегда пригодятся? Кто у нас чаще других ездит по дорогам с призраками?
— Торговцы… И наемники, которые их охраняют. — Джо мог найти ответ только на последний вопрос, но, поразмыслив, еще добавил: — Ну, еще всякой шушере вроде Мутного.
— Они честно рискуют ради своих нечестных дел. Все умудряются до сумерек проворачивать, — усмехнулся Гэвин.
А Джо призадумался, что-то он уже слышал про Эндрю или даже от самого наемника вскользь. Все осталось на уровне ощущений.
