Анна прошептала несколько слов, повела руками перед собой, пытаясь разогнать морок. И тут же ощутила чужое сопротивление, сопровождающееся уже знакомым ей жутким звуком - низким, глухим, рокочущим гортанным демоническим смехом. Она сделала несколько шагов наощупь, наклонилась, нашла руку Александра - та была холодной, как лёд.
- Ах ты, тварь... - зло прошептала Анна, - Набрался смелости и решил забрать у него все силы, какие только остались? Ну уж нет, я тебе этого не позволю!
Анна вскинула руки, на кончиках пальцев засиял яркий золотистый огонь. Камень-помощник в её обручальном кольце сверкнул и заискрился всеми цветами радуги.
- Покажись, демон! - воскликнула Анна, сплетая из золотистого огня узор наподобие аркана с петлёй. - Повелеваю, покажись мне!
В следующий миг вокруг Анны сгустился непроницаемый чёрный мрак - вместо того, чтобы проявиться в физическом плане реальности, демон открыл ей вход в своё сумеречное подпространство. Анна обернулась и встретилась взглядом с полыхающими алыми очами.
- Здравствуй, ведьма, - пророкотало нечто.
Это было огромное рогатое существо с отвратительно склизкой чёрной шкурой и широкими кожистыми крыльями. Голова его представляла собой уродливый и неправильный анатомически союз между вытянутой плоской мордой крокодила с зубастой пастью и увенчанной длинными загнутыми рогами козьей мордой с характерной бородкой. Тело тоже напоминало огромное крокодилье брюхо с хвостом, удерживающееся над землей на шести кривых козьих ногах. То ещё зрелище... А уж какую вонь оно источало! Анна поморщилась от отвращения, её замутило.
- Готова ли ты на всё, чтобы спасти своего возлюбленного, ведьма?
- Да, я готова, - сказала Анна, с колотящимся сердцем поднимая руки повыше и готовясь закинуть импровизированный аркан на шею мерзкой твари.
- Ну, и что же ты, ведьма, предложишь мне взамен за его жизнь?
Демон пошевелил своими козьими конечностями и крокодильим хвостом, и Анна разглядела, на чём он стоит - высеченный из белого мрамора памятник с именем и портретом Александра венчал невысокую сырую могилу...
Анна похолодела, ею овладел липкий страх. Дышать стало трудно, руки у неё задрожали, и призванный ею золотой огонь начал меркнуть и угасать.
'Это иллюзия, обман', - одернула она себя, - 'Он лишь пытается заморочить мне голову!'
- Что ты готова мне дать, ведьма? Ну же, быстрее, решай! Или я заберу его!
- Ты не заберёшь его, - хрипло проговорила Анна, - Я не позволю тебе его забрать! И я дам тебе только то, что ты заслуживаешь - смерть! Я уничтожу тебя!
Анна вскинула руки, но демон опередил её. Ударив своим мощным хвостом раз, другой, третий, он вызвал сотрясение, расколовшее сумеречное подобие земли. Трещины дошли до Анны и ее ног коснулась волна пронзающей боли. Анна охнула и упала. От демона к ней потянулся холодный туман, лишающий её воли, усыпляющий её. Анна держалась из всех сил, чтобы не потерять сознание.
- Я тебе не по зубам, ведьма, - морда существа искривилась в гротескном подобии улыбки. - Я для тебя слишком силён.
- Силён? Это не твои силы, а украденные... И ты всё время называешь меня ведьмой, рогатый... Но ты кое-чего обо мне не знаешь. И эта ошибка будет стоить тебе жизни, - медленно вставая, сквозь боль и морок проговорила Анна голосом, который сама не узнала.
Демон вновь издал свой жуткий смешок. Глядя на его мерзкую ухмылку с рядами гнилых зубов, Анна ощутила новый прилив злости, и это придало ей уверенности. Она прошептала несколько формул, появившихся в её голове, разделила угасающий огонь в своих руках на множество тонких нитей, замахнулась и бросила их в демона, опутав его ими, словно сетью, сверху донизу. Огонь прожёг чёрную шкуру с громким шипением, плоть демона начала дымиться и плавиться как кипящий асфальт, и он страшно заревел от боли.
- Amenum sancre ab ordum, amenum oste de dio nab erdum, - губы ведьмы шептали могучие слова несуществующего более языка, который никак не могла знать девушка Анна, но знала древняя огненная хранительница, что до поры до времени дремала в ней, в новой жизни, под новой оболочкой.
Демон тщетно пытался скинуть с себя пылающие золотом нити. Он шипел, плавился и ревел, исторгая из своей тучной туши потоки зловонной чёрной слизи. Формула экзорцизма, которую не переставая шептала Анна, добавляла ему страданий. Продержать бы его так еще несколько минут, чтобы он совсем издох... Но Анна ощущала, как её золотистый огонь ослабевает, и нити, удерживающие демона, постепенно угасали. Анна поняла, что долго так не продержится, и отразить следующую атаку демона будет гораздо труднее.
'Ну что же, придётся мне воспользоваться твоим даром, король сумерек', - мысленно обратилась Анна к сумеречному фэйри, что лишь формально звался Всеволодом и тихо выдохнула ту мелодичную песнь, в которой было заключено его истинное имя, и которую он сам вложил в ее память.