Этому заявлению Зара не поверила, хотя и немного успокоилась. Стоять на месте надоело, она присела, облокотясь о стену. Глаза привыкли настолько, что во тьме уже различали чей-то силуэт. Все-таки человек… Мужчина. Судя по голосу – не мальчик. Сидит на полу почти неподвижно.
– Ты что здесь делаешь?
– По-видимому, то же, что и ты, – ответил он.
«А я здесь прячусь, – подумала Зара. – Ну что ж, предположим, у него также есть причины искать убежища. Да, неспокойная выдалась ночка».
Оглушительный грохот и одновременно с ним сверкнувшая вспышка заставили ее вздрогнуть от неожиданности. Дождь усилился, и крыша начала протекать – где-то в противоположном углу раздавались глухие удары капель, падающих в прелое сено. Девушка поежилась, слабо надеясь, что дождь немного остудит головы озверевших горожан, а заодно и разгонит их по домам.
В сарае было душно и скучно, поэтому она старалась рассмотреть своего товарища по укрытию получше, но удалось заметить лишь слабое поблескивание глаз. Следующая вспышка молнии предоставила шанс, но Зара успела заметить лишь то, что человек, как будто незнакомый, тоже пытается ее разглядеть. От этого стало немного неловко, но девушка продолжала вглядываться в темноту, готовая среагировать на любое резкое движение.Вскоре дождь утих, на крышу сарая падали только редкие капли.
– Ну, мне пора.
Ведьмочка встала и направилась к двери, очень надеясь, что незнакомец сделает то же самое. Но он остался на месте, и, лишь когда с чувством неудовлетворенного любопытства Зара отворила широкую створку, впустив немного света, голос из глубины позвал:
– Подожди!
Она обернулась. Мужчина сидел на полу, одну ногу согнув в колене, вторую вытянув перед собой, спиной опираясь о какой-то ящик.
– Помоги мне, ведьмочка.
– А что мне за это будет? Я за так ничего не делаю.
Зара уже давно дала себе слово не помогать людям задаром: сделаешь кому-нибудь доброе дело от чистого сердца – тебя же потом обвинят в черном колдовстве, приворотах, наговорах и еще леший знает в чем: не верят люди в бескорыстие. А уточнять, чем помочь, она не стала – и так понятно: вид у незнакомца помятый, и даже – побитый.
– Деньги? – осторожно поинтересовался он.
– А у тебя они есть?
– Нет. – Он ощупал карман, тронул пояс брюк, где раньше, видимо, красовалась недешевая пряжка, потом честно ответил: – Ничего нет. Может… книгу колдовскую хочешь? Только… Нет. Ее, кажется, тоже украли.
– А ты что – маг? – Девушка недоверчиво прищурилась.
– Допустим.
– Ха-ха-ха! Стал бы ты тогда здесь прятаться – маг! Ладно уж, говори – что надо?
– Доведи до леса.
– В качестве охраны, что ли? – Она улыбнулась. – Ну, это можно и бесплатно. Вставай, пойдем.
Незнакомец опустил взгляд, потрогал вытянутую ногу, и Зара поняла, что сопровождать его будет скорее в качестве костыля.
