Эрлик. Одеваемся в рабочие штаны и эти недомантии, сверху накинули куртки. Ну, точно, гномы идут переселяться на новое место с детьми в котомках. Марцелла заказала машину попросторнее. Сама тоже в джинсах и куртке. Зараза семенит следом. — Полезай в рюкзак, если ты с нами. — Спасибо, хозяйка, век благодарен буду, оленинка плохо легла, тяжко идти. Но я готов к свершениям. — Мы не оскорбим твою маму таким своеобразным видом? — интересуюсь я всё же у жены. — Всё в порядке, не переживай. Я заказываю билеты, не отвлекай, ладно? — Только не самолет, мы же не одни! Подумай о детях! Ни за что! — Поезд? Это дольше. — Он не летает? — Это много комнат, скрепленных между собой, едут по специальным рельсам на колёсах. Вас устроит, тиран моей души? — Я не тиран. Главное, чтоб не летал, у нас дети. Заказывай билеты на поезд. Выходим, такси уже подано, грузим детей и вещи, Зараза сопит в рюкзаке. До «Истории» добрались быстро. Перед входом стоит готовая к поездке мама Марцеллы. На ней тоже джинсы, вот уж не думал, и алая куртка, у ног большие мешки. — Дети, вы как раз вовремя. Эрлик, ты такой молодец, я точно знаю, что без задержки вы могли подъехать только благодаря тебе. Моя дочь вечно опаздывает везде, где только можно. Ничего, что я перешла на «ты»? — Мне это очень приятно, госпожа Катарина. — А когда ты познакомишь меня со сватами? — Он сирота, мама. — Хм. То есть у тебя даже свекрови нет для наставления на путь праведный? Мои соболезнования, Эрлик. Едем довольно долго. Вот уже и дома закончились, дорогу обступил мрачный, непроглядный лес. — Госпожа, Катарина, — всё же решаюсь спросить, — а куда мы едем? — Как куда? На барбекю, к озеру. Вы любите лесные озера? Там так дивно белыми ночами, сказочно! Средство от комаров я прихватила. — Я люблю океан, но озеро — это тоже по-своему прекрасно должно быть. Зачем я согласился на такую авантюру? Вечер, дикий лес стеной, со мной женщины, дети и подросток. А если дикие звери, а бандиты? Матиас только юноша, водитель — мужчина грузный и неповоротливый, а у меня даже арбалета нет. Зачем мы вообще едем так далеко? Теперь понятно, в кого Марцелла такая бездумно смелая. А я-то надеялся её вразумить с помощью тёщи, дурак. Интересно, а магия жены тут работает? Как я буду их защищать один, а вдруг моих сил не хватит! Жизнь я готов отдать за семью легко, был бы толк в этом. Меж тем мы свернули с трассы на узкую колею, вокруг сумрачно-светло, стволы деревьев и в низине клочья тумана. Кошмар наяву! Даже птиц не слышно, только свет фар и призрачный лес. Машина остановилась. — Выходим! Мама, это мое любимое место, ты угадала, спасибо! — Эрлик, ты рад? Тут так здорово белыми ночами, правда? — мило интересуется моя драгоценная тёща. — Я рад. — Граждане, вы тут надолго? Дождя по прогнозу не обещают, может, я отъеду часа на два по своим делам? — Конечно, езжайте. С нами останется мой зять, мы справимся с любыми превратностями судьбы, правда, Эрлик? — Но, Катарина… — Водителю придется с нами все же остаться, мама. Дети, мало ли они замерзнут, да и переодевать их бывает надо. Но мы угостим Вас шашлыком, да любимый? Хоть кто-то с головой дружит, кроме меня. — Да, дорогая. — Что ж, раз вы так решили, берите сумки и идёмте к озеру, тут рядом. Вот неугомонная, а я ещё на Марцеллу жаловался. Метров через десять обнаружился спуск к низине, целиком покрытой туманом, по краям её обступал плотный чёрный лес. С нашей же стороны виднелись силуэты грубых скамеек и стола. — Эрлик, разжигайте угли! Я за хворостом! Какие угли? У нас даже костра нет. Где их брать! — Дорогой, угли в твоей правой руке в пакетах. Там же разобранный стальной ящик, его нужно собрать и засыпать в него уголь, разжечь я помогу. — Может, лучше на земле? — Ты знаешь, не стоит. Посмотри направо, видишь чёрный большой камень? Сейчас плохо видно, мы потом подойдем поближе. — Вижу, и чем он нам помешает? — Это военное укрепление из бетона — дот. Тут были сильные бои, в земле могут быть снаряды, лучше над снарядом костёр не жечь, подорвёмся. Бери стальной ящик, у него ножки, это мангал. — Я всё понял, спасибо, что объяснила. — Вот и отлично, сейчас мама придёт, и будем нанизывать мясо. Ящик собрался на удивление быстро, так же споро я занялся привычным делом, невольно вспоминая свой самый первый мангал в доме Марцеллы. Как тогда мы её боялись, как наивен и глуп я был. Хорошо, если и сегодня пройдёт всё ладно. Лесная чаща, конечно, пугает неизвестным зверьём, но жена спокойна, значит, тут безопасно и ей, и детям, и моей сумасбродной тёще. Я на это надеюсь. Наверное… Из Тёмного леса мы же выбрались тогда и без потерь. — Дети, я принесла хворост. Тёща волочит дубину, хорошо у нее выходит. — Благодарю, я уже всё разжёг. Быть может, Вы заберете у Марцеллы ребёнка, тогда мы с ней быстро нанижем мясо, если Вам не сложно, конечно. — Ну уж нет, малыш такой щекастый. Бери его сам, он тяжёлый, и у Матиаса забери одного из детей, юноше тяжело. И потом, это же твои дети, правда? Вот и покажи им прекрасный лес, только осторожней, под скамейками много бутылок, не споткнись, когда будешь забирать деток у ребят. — Благодарю Вас, так и поступим.
