Огромное простое здание без излишеств имеет только один лаз в своем монолите — огромные, цельного дерева ворота, что крепко заперты изнутри. Ждать времени нет, грохочу кулаком прямо по створкам, эхом глухим ударам отзывается лязг замка изнутри. Тихий шелест шагов едва слышно долетает из-за створок. Я стою и теряю время, оно спешит просочиться сквозь пальцы. Страшно подумать, каким ослом я буду в глазах супруги, если не исполню её, по сути, небольшую прихоть, едва ли не первую сколько-нибудь серьёзную просьбу за весь наш счастливый брак. Наконец-то тишину этого места нарушил скрипучий голос: — Кто? — Мне подсказали, что у вас можно приобрести карету. — Не торгуем, все излишки распроданы. — Но как! Мне очень надо, я заплачу, сколько скажете. У меня есть рекомендация. — От кого? — Молодой дриад, Матиас. Он учился вместе с сыном кого-то из ваших конюших. — Матиас? А Вы-то откуда его знаете? Он Вам кто? Парень сгинул. — Он мой раб. Дверь поспешно отворили, и в узкую щель просунулась широкая рука немолодого мужчины. — Давайте сюда вашу рекомендацию. Скомканную так неосторожно записку я вложил в раскрытую ладонь. Время продолжило утекать, минута, другая, третья. Чтоб этому Матиасу! Не мог написать короче, сейчас ещё придется краснеть за все его похвалы. — То, что он пишет, правда? — Я ниже третьей строчки не читал. — Ясно, проходите, сейчас отворю. Просто каретный двор стоит на отшибе, вот и стараемся не пускать незнакомцев, сами должны понимать. Магическая защита, конечно, есть по всему периметру, но и экипажи стоят немалых сумм в золоте. Парнишку-то можно будет как-нибудь навестить? Они с моим оглоедом раньше были дружны. — Навещайте, думаю, жена против не будет. Мне бы карету приобрести, я спешу. — Все вы спешите, господа. Вам какую нужно? С верхом или без? — Мне самую лучшую для жены и деток. Они завтра собираются в путешествие вместе с няней, с Матиасом. И лошадей, самых лучших, и кого-нибудь, кто сможет её отогнать к Портальному Дому. — Неужели подарок самой госпоже Марцелле? Выходит, у её деток в няньках наш дриад? — Выходит, что так. Я очень спешу, давайте, я посмотрю карету и оплачу. — Не переживайте, есть у меня на примете одна. Только её так просто не вытащить, спрятал в самом дальнем углу каретника, чтоб сильно-то любопытным глаза не мозолила, уж больно хороша, чисто дамская штучка! Жена оценит вне всяких сомнений! Подождёте, пока я её извлеку? У меня и лошадки ей под стать есть, ажно четыре головы. Хорошенькие! Заморские, таких и не встретишь так просто! И амуниция им под стать, вся в бронзовых пряжках да с мелкими бубенцами! Потом и детки смогут на этих лошадках скакать, как подрастут. Этот выезд готовился в подарок самой приближенной даме Императора, да не срослось что-то. Часа через полтора соберём выезд и посмотрите, а пока обождите. — Я не могу ждать так долго. Ход у кареты плавный? — Как лебедушка по волнам плывет. — Сколько? — Чего сколько? — Сколько стоит карета, лошади и перегон до Портального Дома? — Двадцать золотых, я человек подневольный, сами должны понимать, цены не я назначаю, но для такой прелести это не цена, уж поверьте. А какие там лошадки, прелесть просто, а не лошади! — Держите деньги, и чтоб до ночи карета стояла у меня во дворе. — Не извольте беспокоиться, сделаю в лучшем виде!
