- Вон, видишь, на носу корабля есть горизонтальная мачта, это бушприт. К нему крепят такелаж носовых парусов, а ещё он улучшает манёвренность парусника. Над бушпритом часто закрепляют какую-нибудь фигуру. На нашем корабле это будет танцующая ведьма!
Отстранился от меня, снова быстро поднялся на борт. К нему подбегает юнга-мальчишка. - Господин, капитан спрашивает, куда выгружать следующие мешки.
Эрлик что-то отвечает ему. Не удержался, потрепал мальчишку по голове, наверное, вспомнил свою юность.
- Господин, Вы так ловко лазаете по мачтам, да и в трюме знаете, что где и как закреплено. - Я и сам был моряком.
Он чувствует себя свободным. Наконец-то с него слетела эта личина раба, и раскрылась его внутренняя сущность. Подходит, опять приобнимает меня при всех, демонстрируя своё право. Теперь уже и я немножко в муке. Наклоняется ко мне:
- А знаешь, на верхушке грот-мачты самых быстроходных парусников ставят лунный парус, совсем маленький. Кажется, что он достаёт до Луны. Впервые вижу, как он счастлив и не в силах скрыть этого.
Слухи быстро разносятся по городу.Горожане спешат в порт в надежде получить муку, чтобы накормить семьи. Матросы выносят мешки с мукой к причалу, идёт раздача...
Снова возвращаемся в ратушу к Эмилю. - Госпожа, я просмотрел отчёты. Вы можете накрыть нас пологом тишины? Я кивнула и накинула полог на нас двоих. - Последние два месяца сборы были непомерны. Да и два предыдущих года тоже дела обстояли жёстко. С этим что-то нужно решать. Город на грани бунта. Мукой тут не обойтись. Нужны более радикальные меры. Я могу взять на себя обязанности начальника гарнизона, если позволите. Сколько надежды в голосе. - А девицу куда девать думаешь? - Я не смею надеяться на вашу милость. Тёмные эльфы любят лишь раз в жизни. Но я всего лишь раб и мне надеяться не на что. Быть может, вы позволите ей остаться в живых и исполнять какие-то обязанности при замке. Тут есть ещё и замок. Она безусловно виновата, но и ситуация складывалась ужасающим образом. Черезмерный налог собирался якобы по вашему приказу, применялись суровые меры. - Начальником гарнизона тебе не быть, не надейся. Вскинулся, сверкнул глазами. Хорош, чёрт! - Простите, я не должен был сметь это предлагать. - Ты посчитал меня круглой идиоткой. Знаешь, это довольно обидно. Ты займёшь место градоначальника уже завтра, если хочешь. Ошейник необходимо снять до этого. Будет лучше, если мы успеем это сделать сегодня. Завтра утром я буду занята какое-то время. - Ты действительно так решила? Это невозможно! На такой пост я не мог надеяться даже будучи младшим принцем. Конкуренция. Братья, дядюшки. Это шутка? - Это реальность. Не мне же тут торчать? Поселишься в замке. Присягнешь мне на верность. - А девушка? Что с ней будет? - Её отца тут любили. Она может стать ценным приобретением против бунта. Если уговоришь, то свадьба завтра в полдень. - Чья свадьба? - Очевидно, твоя. Или ты передумал? - Нет. Но как? - Не знаю. Прекрасный принц с замком тут ты. Я чёрная ведьма. Уговаривай давай. Меня кормить надо за троих теперь. - Почему за троих? - Потому что я жду двух черных колдунов. - Я думал, ребенок один. Отец, точно, Эрлик? - Точно. Иди, займись своей невестой.
Глава 18
Эмиль
