Следующим пунктом значился продуктовый магазин. Я планировала отметить покупку поместья. Пусть и временное, но отсутствие электричества накладывало свой отпечаток на мой планируемый быт. Нужно было хорошо подумать и купить то, что не будет портиться в тепле какое-то время. А душа хотела праздника. На сегодняшний праздничный ужин для меня самой и Люсинды я хотела купить то, что смогу приготовить на углях. Я знаю, что бывают люди, умеющие готовить на мангале практически всё. Я к таковым себя не относила. Решено было запечь курочку на решётке. Я однажды видела, как это делают. Еще я купила себе большой вкусный кекс на сладкое. И бутылку шампанского. Еще небольшую кучку разных продуктов, которые можно есть всухомятку и которые долго хранятся. Осталось добраться до дома. Было так странно, что у меня теперь есть целый дом. Нет, не так — своё огромное поместье, которому я была единственной хозяйкой.
Если бы меня спросили, что окружает дорогу до хутора Зеркального, я бы не смогла ответить. Я вся находилась в нетерпении и дрожала от обуревавших меня сомнений. Мой мандраж был ужасен. А вдруг мне не понравиться? А вдруг дом на самом деле кошмарен? Или в нем нельзя остаться ночевать? Или он разрушен, а остался целым только фасад с фотографии? И еще целая куча подобных вопросов вилась в голове, словно осы над банкой мёда жарким летним днём. Сам хутор запомнился мне лишь кучей разномастных одноэтажных домиков с крышами на четыре ската. Практически все крыши были покрыты оцинкованным железом и блестели на солнце. Стены домов были оштукатурены. На удивление весь хутор имел очень опрятный вид. Чистый и аккуратный, он напоминал скорее сельскую идиллию с картин Петера Менстеда. Белые домики, женщина, неспешно ведущая ярко-рыжую корову. По правую руку от меня остался небольшой сельмаг. Я обрадовалась ему как родному. Если что, то ехать за необходимыми мелочами, которые я наверняка забыла купить, будет близко. И вправду довольно быстро нашлась заросшая травой дорога, которая больше напоминала широкую тропу. Хотя для моего монстрика такое испытание было вовсе не страшно, я ехала довольно осторожно. Мало ли что там в траве. Дорога, несмотря на то, что сейчас была середина дня, и солнце стояло в зените, была тениста. Кроны липовой аллеи образовывали плотную узорную вязь из теней и осторожных солнечных лучей, которым все же удавалось пробиться через всё зелёное великолепие. Создавалось ощущение, что дорогу покрывают замысловатые кружева из переплетений теней листьев, веток и стволов. Было даже легкое ощущение попадания в другой мир. Такой тенистый, манящий и пахнущий совсем по-особенному. В конце дороги обнаружились ворота, что были распахнуты настежь, словно приглашая меня проехать в поместье. В створе ворот я остановила машину. Отсюда открывался великолепный вид на дом, до этого скрытый от меня деревьями.
Темно-красного кирпича, почти черный, он тонул, окруженный цветущим яблоневым садом. Величественный, он напоминал корабль, словно застрявший в цветах, как в морской пене. Двухэтажный, статный, с небольшой башенкой с одного боку дом походил на перенёсшийся сквозь века средневековый охотничий замок, только очень маленький. Такой же строгий, аскетичный, суровый он смотрел на меня проёмами окон. Не хватало только замкового рва и крепостной стены вокруг. Впрочем, стена почти была — был забор, окружавший территорию вокруг дома. Правда от него остались только столбы и ворота. Сам же забор куда-то делся. Возможно, ему просто стало скучно тут одному, и он ушел? К дому от ворот вела широкая дорожка. Прямая, словно стрела, она была вымощена булыжником и заканчивалась каменными ступенями, ведущими на небольшую террасу перед входом в дом. Над террасой нависали ветки деревьев. Они напоминали собой небольшой цветущий шатер. Всё вокруг было белым, кроме самого дома. За домом темной громадой возвышался величественный сосновый бор. Я осторожно проехала вперед и остановилась.
Прижимая кошку к себе, вышла из машины. Не знаю, кто был в большем восторге, я или Люсинда. Но глаза у кошки тоже стали круглыми, совсем как у меня. В них явственно читался восторг от предвкушения будущих побед в охоте, от просторов. Такая свобода после крошечной квартиры в центре города! Я была в изумлении от этого волшебного места.
