— И я надеюсь, вы не боитесь крыс, — спокойно продолжил Вигго, шагая вперед. — Потому что их здесь много. Очень много.
*************
— Встань на колени, друг мой. Помолимся вместе за выздороволение Его Высочества.
Доминик опустился рядом с Исидором перед ликом Единого и точно также, как и он, сложил ладони в молитвенном жесте. Он не знал никаких святых слов, потому просто молчал, ожидая, что скажет Исидор.
В небольшом храме, примыкающем к дворцу, они находились одни. Беспокойное плямя плясало на фитиле, и вместе с ним и кривые длинные тени на полу и стенах. Они сделали лицо Единого страшной маской, обострив скулы и превратив глаза в две черные дыры.
— Как чувствует себя король? — тихо поинтересовался Исидор, перебирая в пальцах нефритовые четки.
— Не приходит в сознание. Я поддерживаю в нем жизнь, но это не продлится долго.
Исидор нахмурился.
— Оттяни его смерть. Настолько долго, насколько сможешь. Коршуны уже кружат над нами, делят добычу… Принц собирает армию, чтобы свергнуть меня. Мы должны провести ритуал, как можно скорее. Каждое мгновение дорого.
Доминик вместе с ним поднял глаза на Единого. Тот взирал на своих слуг сурово и недовольно. Невольно у колдуна мурашки пробежали по спине от взгляда угрюмого идола.
— Мои люди ищут девочку. Скоро она окажется в ваших руках.
— Ставки в этой игре слишком высоки. Я не могу все потерять только потому, что какая-то уличная девка смогла ускользнуть от тебя. Найди её и приведи сюда.
— Я сделаю всё, что в моих силах, Ваша Светлость, — покорно ответил колдун.
— И еще кое-что… Я хочу взглянуть на него.
— Что?
Доминик недоуменно посмотрел на Исидора, подумав, что он ослышался. Но жрец имел ввиду, именно то, что сказал в первый раз.
— Я хочу взглянуть на пленника Зазеркалья. На Ира.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Разве?
"Пусть посмотрит", — раздался в голове у Доминика спокойный голос Ира. Другой был как всегда рядом и в тоже самое время далеко. — "Он мне пока что нужен. Дай ему почувствовать свою власть…"
— Хорошо, Ваша Светлость. Как скажете, — Доминик кивнул. — Я всё подготовлю к Вызову.
Жрец довольно кивнул.
— Замечательно. Мы действуем ради благой цели, колдун. Ради бога нашего, пастыря нашего — Единого. Только вера в него способна привести людей к свету, остальные же падут в Бездну, к Отверженному… Не забывай об этом, когда придет время.
— Не забуду.
Доминик поднялся и направился было прочь, как тут его задержал голос Исидора. Тот негромко проговорил, не отрывая глаз от своего бога.
— Агний рассказывал о рождении новой эпохи. Нового времени. Но это были всего лишь слова, не более. Я могу достичь большего. Построить новую империю. В несколько раз могущественней той, которой был Тимар несколько веков назад, — его голос задрожал от восторга. — Как говорил пророк, восстанет величие прошлого из пепла и развеются его крылья над всем миром… Все склонят голову перед тем, кто по силе будет превосходить даже старых богов… Не подведи меня, Доминик. И я отплачу тебе за верность сполна.
— Я лишь служу нашему богу, Ваша Светлость. Мне ничего не требуется взамен, — Доминик поклонился и добавил. — Я позову вас, когда все будет готово.
*************
Вигго только зря их запугивал. Крыс оказалось не так уж и много, как и черепов. Веста насчитала их где-то около дюжины, замурованных наполовину в стены и потолки, провожающие внезапных гостей холодными взглядами пустых глазниц. Киру, конечно, это зрелище сперва напугало, но потом дочь жреца успокоилась.
Катакомбы протянулись под Августином долгим, запутанным лабиринтом, и если бы не Вигго, то девушки вряд ли бы сами выбрались из подземелий.
— А ты сам откуда узнал про выход из города? — спросила Веста у Вигго.
Вор шел вперед, держа в руках Благословенный Огонь. Порой он останавливался, что-то безвучно шептал (скорее всего вспоминал дорогу) и двигался дальше, уже более уверенным шагом.
— Когда мне прижало здесь хвост, то я думал уйти так из города. Но меня нашли раньше и повесили в клетке. А дальше я встретил вас обеих.
— Так получается, что наказали тебя вовсе не доблестные стражи Августина?
Он полуобернулся, подарил ей свою лукавую улыбку и произнес.
— Естественно, крошка. Я перешел дорогу плохому парню, и он со мной разобрался.
Веста кивнула. Эта ситуация была ей знакома. Она тоже кому-то перешла дорогу и судя по всему с ней сейчас пытаются разобраться.
— Скажи, Вигго, ты знаешь человека по имени Доминик?
— Я знаю трех с таким именем. Один как раз живет за углом от борделя и торгует волшебными грибами. Хочешь к нему заглянуть, ведьма?
— Нужный мне Доминик живет в Тагуне. Мне кажется, он большая шишка.
— Неа, такого не знаю. Но скорее всего, знает Мартин. Его работа как раз заключается в том, чтобы знать всё о всяких там шишках.
Да уж, видимо, надежда и оставалась что на какого-то знакомого, к которому их обещал привезти Вигго. Веста провела ладонью по лбу — от затхлости дико разболелась голова, а от витающей в воздухе пыли нестерпимо чесалось в носу.
Когда они выбрались из катакомб, уже стемнело. На чистом, без единого облачка небе блестели крупные яркие звезды.
