— Привет, Баж, как тетушка? — на пару секунд я успела поймать ее непонимающий взгляд, но через секунду она улыбнулась и начала нести милый бред о том, что с тетушкой все нормально, и дела у нее идут неплохо.
— А колечко откуда? — заинтересованно спросила Настя, перехватывая запястье Савельевой. Но та резко его отдернула. Видимо, на кольце морок.
— Тетя подарила. На нем кое-какие чары, не хочу, чтобы ты пострадала, — Настя безразлично кивнула и снова уставилась в конспект, желая продолжать обогащаться.
Я же прищурила глаза и, завернувшись в одеяло, села на кровать. На губах все еще был вкус дыма и губ Градина.
***
Прекрасный день нарушился отвратительной и премерзкой новостью — В Академии будет бал. Первокурсницы визжали от одной только мысли об этом, Анастасия безразлично смотрела на всеобщую радость и недоумевала. Бажена вообще была в сказочной стране облаков. Свадьба, как никак. Хоть об этом и знают четыре человека.
— Пойдем? — я зевнула и перехватила падающий учебник у самой земли. Тренировала реакцию.
— Нет, кон…
— Пойдете, куда вы денетесь! — лорд директор возник прямо перед нами, из-за чего злосчастный учебник все же выскользнул из моих пальцев и упал на пол. Исписанные листы бумаги тут же разлетелись по коридору. Я сжала пальцы в кармане пиджака и улыбнулась.
— С какой стати мы должны идти? — Бажена покраснела, пригладила и без того идеальные волосы и сделала шаг вперед, начиная внимать словам Волкова. Тот лишь посмотрел на нее. Со всей своей страстью, на которую был способен.
Мне так показалось, по крайней мере.
— Вы — светские персоны и должны понимать, что эти балы для вас — не просто пустая трата денег и сил, а повод блеснуть нарядами и привлечь сторонников. Вам надо быть более знаменитыми. Поэтому вы просто обязаны посетить этот бал, — я закатила глаза и нагнулась для того, чтобы собрать все бумажки.
— Бал хоть в честь чего? — я в очередной раз зевнула и бросила неосторожный взгляд на руки лорда директора. На нем кольца не было.
— В честь победительницы конкурса красоты, — Настя ехидно засмеялась, прислоняясь спиной к стене.
— Уже? — Бажена, молчавшая до этого, поправила край пиджака. И подняла взгляд с носков своих туфель.
— Да. Последний этап прошел недавно, — в коридоре повисла неловкая пауза. Я кашлянула и, схватив Бажену за руку, потащила ее ко второй лестнице.
— Ой, все, прошу нас простить, нам пора. Дела, дела, сами понимаете, — Настя сунула последний лист с пола к себе в сумку и помчалась за нами.
Как только мы завернули в ближайший коридор, мы ускорили шаг.
— Он меня уже стал напрягать своим вниманием. Такое чувство, что мы маленькие дети, честное слово! — Настя протянула мне помятый лист, и я тут же убрала его обратно в учебник.
— Он просто заботится о нас, — уныло возразила Бажена, поправляя волосы.
— Маньяк, как есть маньяк!
***
На балу было скучно. Очень скучно. Победительницей конкурса красоты оказалась целительница с лицом «Барби» и мозгами курицы. Мы же на этом увеселительном мероприятии были вроде заднего фона, который и мешается, и выкинуть его жалко. Аннушка была на почетном третьем месте и сейчас сверкала диадемой из стекляшек. Марк крутился на другом конце зала, не выпуская нашу триаду из виду. А еще он угрожающе на меня хмурился, когда я пыталась скрыться — покурить. Наконец, Анна решила к нам подойти. Мое настроение тут же испортилось, хотя шла она, как оказалось, не к нам, а к столику с шампанским. Наблюдать ее счастливую рожу — худшее наказание для меня.
Поравнявшись с нашей триадой, она на секунду презрительно скривила губы, но тут же отвернулась. Скотина. Я попивала шампанское из бокала, посматривала на танцующие пары и нервно теребила сумочку, в которой лежали сигареты и зажигалка. Бажена куда-то скрылась (я даже догадывалась куда, так как лорда директора не было видно вообще), Анастасия ушла к своему вампиру, так как он тоже решил посетить это никому ненужное мероприятие. Я прислонилась к колонне около столика с напитками и, сама того не понимая, начала прислушиваться к разговору сестры и ее безмозглой подружки.
— Представляешь, он пригласил меня в ресторан! Ох, ты даже не представляешь, какой он галантный! — Анна закатила на последнем предложении глаза и протяжно застонала.
— Марк? — подружка глотнула шампанского и уставилась на Анну, внимая ее словам.
— Он самый! — я отлипла от колонны и немного размяла пальцы. Повесив сумочку на плечо, я начала пересекать зал, огибая танцующие пары.
Марк на мои телодвижения лишь вопросительно приподнял брови и согласно пошел туда, куда я указала ему кивком головы. Скрывшись на главной лестнице, мы добрались до ближайшего выхода в сад и затерялись среди вечно зеленых деревьев. Все же магия может творить чудеса.
— Зачем звала? — Градин выудил у меня из сумки сигареты и поджег их. В воздухе тут же запахло тем желанным дымом. Который эта сволочь у меня отбирала.
— Ты правда с Анной ходил в ресторан? — похоже, он ожидал другого вопроса, потому что он подавился воздухом.
