Я отказалась от прежней жизни и переехала в небольшой городок. Теперь моему спокойствию угрожают два знатных наглеца, которые, кажется, не слышали, что ведьму лучше не злить! Одному подавай меня в постель, второму найди опасную колдунью. Чего хочу я, не спросили оба. И как тут держать себя в руках? Ведьминская злость стра-ашная штука. Поэтому, господин наместник, а также сын темного генерала, советую вам обоим оставить меня в покое! Даже если из-за одного из вас у меня чаще бьется сердце... Это от нервов. Наверное.
— Не очень-то ты похожа на ведьму, дорогуша, — сказала старушка, поджав губы.
Это я-то не очень похожа? С моими зелеными глазами и рыжими волосами? Да мне еще до определения дара говорили, что и проверять смысла нет. А антураж моей… приемной? А мое прекрасное платье? Я даже шляпу купила! Лежит вон, половину стола занимает. Пришлось из-за нее не только вещи перекладывать, еще и метлу переставлять, а то с клиентского места ее остроконечная загораживала.
— Вот как? — спросила, улыбнувшись одной стороной губ.
— Больно ты молодая, — проговорила она, подозрительно щурясь. — Ты хоть ученая? Или это… рекламой заниматься умеешь? Так же у вас сейчас говорят в современном-то мире? Рекла-ама.
Дорогуша. Рекла-ама. Начало отличное. Прямо интересно, как она на меня потом смотреть будет. Пока складывается ощущение, что если бы женщина могла, подвергла бы сомнению все во мне до последней клетки тела. Но надо терпеть. Есть клиенты, есть деньги. Нет клиентов… Брр. Даже думать не хочу! Поэтому быстренько улыбнулась, а не оскалилась, как ты любишь, и спросила любезную, что ей надо.
Я чуть отклонилась в сторону и указала на стену за спиной. На ней висел диплом моей альма-матер по общему ведьминскому направлению. В современном, как сказала бабуленция, мире без образования оказывать услуги нельзя. Никаких наследственных ведьм, передачи знаний от старшей к младшей, да и… последняя ведьма в нашем роду до меня померла лет так триста назад. Учиться пришлось самой.
— Ну, такую бумажку и нарисовать можно! — сказала старушка, взглянув на подтверждающий квалификацию документ лишь мельком. А ведь я шесть лет его зарабатывала!
— Чего вы хотите? — спросила, чувствуя, как начинает закипать кровь.
Ава, все хорошо. Это просто пожилая женщина, которой явно досталось по жизни. Вот она и вредничает с тобой. Зато она тебе заплатит, а ты потом купишь новый котел. И не придется делать то, что ты ненавидишь, из-за… просчетов в бюджете. Так что будь лапочкой. Выбора у тебя просто нет.
— Баб отгонять умеете? — заговорщически произнесла она, наклонившись ближе к моему столу и прищурившись.
— Конкретнее, — терпеливо ответила я.
— У моей внучки жених есть, — начала любезная. — Богатый. Знатный. На лицо не безобразный. В столице живет. Но больно падкий на женщин. Отогнать бы их, чтобы у него не получалось!
Ох и многие же ко мне с таким приходили… Почему они думают, что если «отогнать женщин», то все станет хорошо? Это нерабочая формула.
— Так вы их убрать хотите или ему… отключить функцию? — задала я вопрос с ухмылкой, облокотившись на стол и уложив на сплетенные пальцы подбородок.
— Отключить ему что? — не поняла она. — А-а! Только чтобы у внучки с детками проблем не возникло. Русло лишь в одну сторону направить можно?
Можно, конечно, только я таким не занималась. Это незаконно и не проходит проверку моей системы ценностей. Плакал новый котел… Вернее, котел-то мне нужен обязательно, значит… придется… Нет. Я что-нибудь придумаю. Я просто должна что-то придумать! Может, Ви успеет вернуться? Где его носит вообще? Обещал еще на той неделе.
— А вам внучку-то не жаль? — спросила, поднялась и подошла к колдовскому зеркалу в форме мягкого прямоугольника. Оно лежало у окна на солнышке. Грелось. Тепло любит, иначе вредничает.
— Так при деньгах будет! — воскликнула старушка. — Не прозябать в деревне! Не трудиться всю жизнь до мозолей и болей в спине! Не тащить на себе семью, пока этот козёл старый отходит от вчерашней попойки!
Ну вот! С дедом ей не повезло, оттого и вредная такая.
Я коснулась гладкой поверхности и почувствовала отклик.
«Просыпайся давай, хватит дрыхнуть», — направила мысль в артефакт.
Пошла рябь, обозначающее примерно следующее: отстань.
«Надо. Потом обратно положу», — добавила.
Зеркало чуть засветилось и пустило легкие волны. Отлично. Вернулась с ним на свое место.
— Кровь пустить придется, — посмотрела на женщину. — Сначала посмотреть надо.
— Да на! — протянула сморщенную руку она. — У меня шрамов-то сколько, обсчитаешься! А тут мелочь какая-то!
Взяв длинную черную иглу со специальной тарелочки, подвинула зеркало поближе к клиентке и быстро уколола ей подушечку безымянного пальца. Несколько капель упали на отражающую поверхность, затем я кивнула, позволяя убрать старческую конечность. Направив в зеркало энергию и указания, стала ждать. Впитало быстро. Снова пошло рябью. Потом волнами, затем какими-то красивыми вихрями. Вот же выпендривается, могло и сразу показать. Хотя чего я? Нам же надо соответствовать представлениям о ведьмах. Иголка тоже подошла бы и обычная.
— Вы смотрите, но не трогайте, — сказала я. — Иначе все. И заново сможем провести не ранее чем по прошествии суток.
На самом деле не потому, что это какие-то законы артефакта. Просто он у меня чужаков не любит. Только мне касаться можно. Подобные магические вещицы откликались лишь ведьмам, и то не всем.