Никого. И защита снова спокойна. Странно. Нахмурившись, оглядела помещение первого этажа. Все вроде на месте. Может, это вообще не ведьма? Так, кто-то мимо проходил? Ага. Не день на дворе. И дом находится на отшибе. Никто тут «мимо» не ходит.
Взгляд зацепился за конверт на столе. Стоп. Я все бумаги убирала. Это еще что такое? Подошла ближе, проверила наличие магии. Ничего. Достала сложенный листок и развернула.
«
Ну. Чутье мое сработало верно. Причем что в отношении моей безопасности конкретно на эту ночь, что насчет угрозы попасть в немилость темной ведьмы в дальнейшем… Здорово! Теперь смогу спать спокойно!
Великие боги, за что мне это?..
«УХ ТЫ, КТО ОБО МНЕ ВСПОМНИЛ!» — проорало зеркало, стоило коснуться его поверхности.
«Ох, ты меня решил раньше ведьмы прикончить? — спросила, чувствуя, как болезненно простреливает в голове. — Или просто оглушить из мести?»
Я закрыла тайник и отправилась с помощником вниз. Встала пораньше, хотя желала поспать подольше… Уверена, младший Дит явится скоро, а мне надо немного прийти в себя после сна и ночной гостьи.
«Ты вредная. Не слушаешься. И решила, что бессмертная, — сказал артефакт. — Такую оглушишь, конечно».
«А вредная-то с чего?» — хмыкнула.
«Да пото… Стоп. Ава, я видел этот почерк, — отвлекся он, прочитав мои воспоминания. — А ну-ка, покажи мне записочку нормально. У тебя в голове последние дни та еще напряженка».
«Еще бы ей не быть с этим всем», — вздохнула, опустилась в рабочее кресло, положила зеркало перед собой, развернула листок и вгляделась в надпись. Дух мог видеть мир через мои глаза, чем сейчас и пользовался. Воспоминания и сканирование прошлого — почти всегда вещи… не идеальной четкости.
«Точно видел! — воскликнул отражающий. — Темные боги, когда же это было?..»
«Вспоминай, — проговорила, почувствовав возможность узнать о ведьме и без раздражающих знатных. Даже подалась чуть вперед, словно готовилась к старту. — Тебе энергии подкинуть? Чем помочь?»
«Проклятие вызови», — велел он.
Хочет освежить отпечаток силы. Послушно достала один из медальонов и сжала его в кулаке. Кстати, они оба крупные. И мешаются. Например, во время сна. Но снимать их с себя не стоит.
Большая кошка из тьмы вырвалась в мир. Темная энергия, исходившая от нее, покалывала кожу. Та красавица, которая пыталась убить наместника. Кажется, она даже посильнее будет первой… Хотя между ними все же есть разница во времени. Может, из-за этого кажется мощнее? Я, хоть и проходила обучение по проклятиям, экспертом в них не являлась. Есть целое отдельное направление, где ведьмы и маги изучают ку-уда-а больше.
«Достаточно», — произнесло зеркало.
Вернула губительное колдовство обратно, ласково «погладив» своей энергией. Я же продолжала путь приручения, так что каждый раз при вызове по чуть-чуть пыталась… расположить к себе. Колдовство живое. И если я хочу, чтобы эти прелестные создания когда-нибудь мне откликнулись, нельзя действовать через грубое подчинение, как маги или те же темные ведьмы.
«Мне нужно время, — сказал артефакт. — И пожалуйста, не дергай, пока не позову».
«Конечно. Тебя на солнышко положить?»
«Да».
Хоть бы у него получилось найти… И что-то стоящее, а не случайно зацепленный отрывок из чужого прошлого. Ну пожалуйста!
Пока мой самый прекрасный помощник на свете пытался отыскать в своей памяти нужное, я снова вернулась на рабочее место и посмотрела на листок всего с одной строчкой текста. Хм… А ведь не стала сразу темная колдунья действовать. Сначала предупредила. Уже хорошо. Значит, как ведьму она меня признает в соответствии с теми негласными правилами в нашем остроконечном обществе. Хотя, боги, когда мы последний раз носили такие шляпы? Лет сто назад? Не помню уже. Да и от местности зависит. Ладно, отвлеклась.
Я все же надеялась, что она притормозит с выяснением того, кто ей помешал с проклятием. А что в итоге? Полез наместник. Конечно, бывают осечки. Но два раза подряд? Хотя… Даже с такой… ошибкой она бы понимала, что ее начнут искать. Не деревенского парня прокляла. В то же время ее преследовали бы в любом случае. Получись или нет. Значит, она подготовилась к этому заранее. Даже найди я ее… младший Дит явится в ловушку. Если он погибнет там… меня обвинят? Еще и совесть заворочалась, мол, куда ты, Авалира, идиота отпускаешь на верную смерть? Ну а что? Если он такой упертый! Мне тоже подписываться? И зачем я вообще об этом думаю? Меня заставили консультировать. Я консультирую. Дальнейшее не моего ума дело. Так ведь? Что за глупый альтруизм? Почему думаю, что сделать, чтобы он не погиб? Он же сын самого теневого генерала! Уж разберется сам! Нашлась спасительница…
— То ли добрая, то ли дура, — сказала самой себе, вздохнув. — А может, и то и другое…
Нет. Никаких вот этих вот «помоги» наклонностей. Пусть сам лезет, куда не надо. Наместник королю, думаю, и об этом выскажется. Все. Меня же не в команду вынудили вступить, а в консультанты. Я не должна идти дальше. И не пойду. Не пойду я. Решено.
