- Странное началось через год после этого убийства.
Волосы на голове зашевелились наверно не только у меня, но и у других собравшихся. Едва охотник закончил фразу как тут-же вдалеке раздался мощный и страшный вой. Теперь у костра вдруг замолчали все. Вой доносился со стороны противоположной той откуда мы пришли.
- Ого как! - прервал молчание Паша, после того как страшное завывание стихло. - Кажись где-то недалеко от ЛЭП.
- На той стороне, но гораздо дальше. За линиями еще километра на два.
- Что это волки т вдруг затосковали? - попытался пошутить я.
- А вы так уверены что это волк? - спросил бородач снова пристально глядя на меня, отчего по моей спине вновь мороз пошел.
- А вы думаете кто это? - переспросил я. - Может одичалая собака?
- Собака так не воет! - с умным видом прокомментировал Алексей.
Меня раздражали и ответ Алексея и его выражение лица - эдакий всезнающий эрудит.
- Ты наверно прослушал тысячи три волчьих воя и столько же собачьих. А теперь запросто отличишь одно от другого? - не выдержав спросил я с сарказмом.
В это время вой повторился. Теперь он казался ближе.
- Мама! - поежившись с улыбкой, но дрожа сказала Алия. - Что-то становится жутковато...
- Может Вам действительно следует остаться с нами, - серьезным голосом сказал Александр.
- Нет-нет, - отмахнулся бородач. - Мне пора уже.
Он повернулся, показав во всей красе висевшее на спине ружье и сделал несколько шагов в темноту. Потом вдруг обернулся.
- Да, чтобы рассказ был законченным добавлю. Вскоре после гибели ведьм те, кто как предполагают были замешаны в их убийстве и развале полицейского дела, стали один за другим огребать проблемы.
- Что за проблемы? - спросил кто-то, я не понял в темноте кто именно.
- Здоровье, неприятности по службе, - отвечал гость. - А после того как миновал год - некоторые стали умирать. Около десятка странных и загадочных смертей в течении нескольких лет.
Мы молча слушали его рассказ. Кто-то из нас допивал остатки чая, кто-то просто сидел и смотрел то на охотника, то на пламя костра. Бородач продолжал:
- Кое кто из местных верит, что ведьмы так и не упокоились после кончины - смерть их была насильственной, погребения должного не было. Да и при жизни видимо эта троица занималась все-таки какими-то темными делишками. Поэтому временами яко-бы эти дамочки пошаливают.
- В чем это проявляется? - спросил я.
Он пожал плечами и ответил:
- По-разному проявляется и во многом.
- Например?
Он немного задумался, потом пожал плечами и сказал.
- Погодные аномалии, дожди внезапные, грозы - молнии, ветры. Говорят в канун годовщины гибели они часто появляются в образе жутких призраков животных - тех же волков или рысей.
- И как отличить животное это или призрак - ведьма?
- У призрака - ярко желтые глаза, - ответил бородач.
После его слов я почувствовал как участилось мое сердцебиение - всплыло отчетливое воспоминание пары ярко желтых глаз в темноте леса за моей палаткой.
- Ты видел их, так ведь? - вдруг спросил бородач глядя прямо на меня.
Одномоментно взгляды всех собравшихся у костра направились на меня.
- Да, - признался я. - Видел.
И чуть подождав добавил:
- Но это могли быть те же волк или рысь.
Бородач покивал и ответил.
- Ну ну!
Потом еще раз переминулся с ноги на ногу и добавил.
- Кстати, годовщина их гибели - послезавтра.
- Во как! - воскликнул Паша.
Бородач посмеялся, потом достал из нагрудного кармана плоский фонарь на тесемочке, повесил его себе на шею словно талисман и включил.
- Ну вот, теперь спокойно дойду до дороги, где друг уже скоро будет меня ждать.
Он повернулся и зашагал прочь.
Александр вдруг крикнул ему в след.
- Давайте мы вас проводим. Отрядим из наших четверку - двоих парней, и столько же девушек и доведем до дороги.
- Нет! - донеслось уже из темноты. - Спасибо ребята, но не надо. Я один спокойно дойду.
Александр пожал плечами:
- Ну, - ответил он. - Как говорится - хозяин барин.
Какое - то время я смотрел в темноту и замечал удаляющуюся в куполе света фонаря фигуру "раскрашенную" в охотничий камуфляж. Минуту спустя бородач исчез из вида - тьма позднего осеннего вечера сомкнулась за ним. Он будто растворился.
- Ну что, - обратился ко мне Александр. - Услышал наконец рассказ о ведьмах?
Я кивнул и сказал:
- Только в его версии. Кстати откуда он появился?
- Без понятия, - ответил Паша. - Просто нарисовался и все. Даже не видел как он к лагерю подходил.
- Ну мы все заняты были, - сказал Владимир. - Да и темновато уже.
- Все равно кто-то должен был заметить, - рассуждал Александр "номер два". - К тому же если мне не изменяет память это не первое внезапное появление за сегодняшний день.
- Да, - согласился я. - Про бабу-ягу скандалистку мы что-то как-то подзабыли.
- Я не забыл. - отпарировал Александр "главный".
Народ вокруг костра выглядел несколько напряженным. Паша взял гитару и заиграл заезженную туристско - костровую "шпион открутил контрогайку". Песня в его смешном исполнении немного разрядила обстановку и расслабила людей.
Пока он пел, я встал со своего "пня" и пошел к бурлящей Берде, чтобы промыть свои чашки-ложки после ужина.