— В этом нет ничего удивительного, — как ни в чем не бывало продолжала Юля. — Они его заколдовали. Ну, как вам объяснить, это как действует гипнотизер. Что такое колдовство? Не чудо, — она замотала головой, — когда вода превращается в вино и множатся хлебы и рыбы! А колдовство. Совсем разные вещи, кстати. Гипнотизер вызывает вас на контакт при полном зале. Если вы гипнабильны, то станете посмешищем. На первый щелчок пальцев вы впадаете в гипнотическое состояние. На второй щелчок выполняете требование гипнотизера. Например, признаетесь ему в любви, принимая его за прекрасную девушку. Одним словом, действуете как в бреду. А третий щелчок выводит вас из гипнотического состояния. Свидетели вам рассказывают, что вы уже назначили гипнотизеру свадьбу, а вы не верите, отвечаете: ничего этого не было. И повторяете: я не гипнабельный! Ведьма или ведьмак — такой же гипнотизер. Только он, один раз щелкнув пальцем, сделает из вас своего слугу, раба. Это состояние может оказаться разным по силе. Для всех вы вроде как и нормальный, так, с легкими причудами, но стоит ведьмаку приказать, и вы мать родную не пожалеете. И злодей никогда не разгипнотизирует вас. Так и будете жить в состоянии подчинения. Эх, вам стоило бы почитать книгу «Молот ведьм», — сумничала она. — Там много про так называемых колдунов написано. А заодно, товарищ полковник, и как бороться с ними. Сотни способов, главное только не увлечься.
Эти рекомендации и стали последней каплей.
— Спасибо, Пчелкина, — кивнул Стародубцев, — больше спасибо за лекцию. Вы можете идти. Стрельба на озере ваших рук дело? Только честно?
— Ну, не моих, конечно. Мы на дольмен решили взглянуть. Но когда ведьмы уже стали наседать на нас, когда двум из наших стало плохо, то другому нашему другу, тоже историку, кстати, и охотнику, пришлось пальнуть из ружья в воздух. Этим только и спаслись, кстати. Жуткий островок.
— Свободны, Пчелкина, — кивнул матерый следователь.
— Спасибо за внимание. Если что, приглашайте, проконсультирую.
— Несомненно, — тяжелым голосом ответил полковник. — Если что.
— Всем пока! — и Юля, подмигнув слегка ошарашенному профессору, двинулась к выходу. — И пожалуйста, Тарас Тарасович, — обернулась она, — не позволяйте ведьмам сжечь себя!
— Как вы с ней справляетесь? — услышала она ухающий голос полковника за спиной. — Она всегда такая?
— Какая? — спросил Турчанинов.
— Умная.
— Всегда, — ответил тот. — В этом индивидуальность Пчелкиной.
— Да-а, — это было последнее, что она успела расслышать. — Ну, дает студентка!
Шатанию и брожению в эти часы Турчанинов объявил бой. Преступления — преступлениями, а учебная практика — учебной практикой. Ребята вновь приступили к раскопкам. Деваться некуда, и надо было зарабатывать оценки. Так что на Черном городище и вокруг горы вновь закипела работа. Вновь студенты вгрызались в культурный слой маленькой загадочной цивилизации под городом Семиярском.
Покинув совещание оперов и следователей, Юля отошла за палатки, в тенек деревьев, и достала телефон. К ней уже подходил Георгий, он караулил ее.
— Как все прошло?
— Лучше не бывает. Они решили, что я большая чудачка. И конкурент.
— Но ты и впрямь чудишь. Иногда.
— Спасибо. Ты поедешь со мной в Раздорное?
— Зачем? — не понял Георгий.
Его удивление было искренним.
— Хочу встретиться с одним человеком.
— С каким еще человеком? — Ее таинственность, кажется, раздражала его. — Мы мало встречались в эти дни с разными людьми? Еле выжили, Юля. Так с каким?
— Если поедешь, скажу.
Он явно сомневался.
— Меня Венедикт Венедиктович назначил старшим в отряде, ты знаешь.
— Ладно, работай. Я отпрошусь.
— А я тебя не отпущу, — самодовольно сказал Георгий Малышев.
— Как так?
— А вот так. Ты в моей группе.
— И что?
— Ты должна мне подчиняться.
— Спорим — отпустишь? — с вызовом усмехнулась девушка.
Георгий задумался.
— Нет, — он покачал головой, — не буду с тобой спорить. — Он уже знал: противоречить этой женщине бессмысленно. — Все равно проиграю.
— То-то.
Юля набрала номер.
— Ты же хитрая и коварная, и гениальная лгунья к тому же, — добавил он, но таким тоном, словно хотел ее задеть.
— Я могу быть такой, — уточнила она.
— А после твоего визита к Горынычу я стал думать, что ты еще и ведьма в придачу.
— Вот это верно! — кивнула она. — Алло, Кирилл? Вы можете за мной приехать?
— Что случилось, Юленька? — спросили уже в трубке.
— Кроме того, что я оказалась на совещании у полковника Стародубцева, где меня допрашивали и где я узнала, что в эти минуты готовится штурм одного из ведьминых домов на острове, почти ничего. Да, ведьмы обещают себя сжечь. А еще они взяли Горыныча, отвезли в Семиярск и теперь собираются выбить из него правду. Только какую, вот вопрос! А еще у меня есть план.
— Сейчас я за вами приеду, — пообещал Белозёрский.
— Жду! Точно не поедешь? — дав отбой, спросила Юля у своего спутника.
