— Теперь вокруг тебя крутится, — сказал Петька, почти позабывши о козлах.
— Не… со мной он так, поболтать. Он прикольный.
— А я?
— А ты умный.
И вот как этих баб понять? Кто ей больше нравится, прикольный или умный? Спросить прямо? Как-то вот… аж язык присох к нёбу от такой мысли. И точно не повернётся вопрос озвучить. Не спрашивать и сделать вид, что мало интересно.
— Анька только злится, — Светка скукожилась. — Сказала, чтоб я от него отвалила, иначе хуже будет.
— Хочешь, я её прокляну?
— Не, я сама. Вот получу силу и прокляну, чтоб облысела. Или лучше прыщами? — Светка призадумалась.
— И то, и другое.
— Точняк… а ты уверен, что получится?
— Получится!
— Козла жалко, — Светка чуть высунулась из-под капюшона, что черепаха из домика. — Смешной… а мы двоих или одного?
— Попробуем двоих. Чем больше жертва, тем эффективней.
— Только резать кто будет? — задала Светка вопрос, который уже второй день мучил самого Петьку. Нет, так-то он представлял, что жертву приносить надо будет и не только словами. Но одно дело представлять, а совсем другое, чтоб по-настоящему.
— Я, — пришлось признаваться. — Кто ж ещё… Потапов?
Не то, чтобы Петьке хотелось. Нет. Скорее уж стоило представить, что его ждёт, как руки начинали дрожать, да и самого потрясывать, но…
Егорьев точно откажется. Он ещё тот трус.
Светка? Даже не смешно.
Потапов вот сильный, но если ему уступить, можно вовсе признаваться, что он, Петька, не годится на роль предводителя. И вообще ни на что не годится. Разве что бабкины гортензии стричь или вон огород полоть.
— А сможешь? — Светка поглядела так, серьёзно.
— Ну… постараюсь, — врать не хотелось. — Мне ведь тоже нужно стать магом. Очень.
Потому что иных вариантов в жизни нет.
— Слушай… — Светка поднялась на колени. — А пошли познакомимся?
— С козлами?
— Ну да.
— Зачем?
— Сам подумай. Это ж животные. А животные к людям относятся настороженно. Надо, чтоб они нас узнали. Пообвыкли. Не боялись. А то ведь потом замучаемся ловить.
В её словах был резон.
— Хорошая идея. Не знал, что ты такая… ну, умная… тоже.
— Спасибо, — Светка сунула руку в карман и вытащила кусок хлеба. — Во. Из столовки… идём? Слушай, а как козлов зовут?
— Понятия не имею. Я с ними не знакомился.
— Не, я не в том смысле. Вот цыплят — цып-цып-цып. Кошек — кис-кис. А козлов как?
— Не знаю… не задумывался. Коза-коза?
Прозвучало по-дурацки.
И Светка рассмеялась. А Петьке подумалось, что, может, знакомства не выйдет и козлы сбегут. С одной стороны, конечно, фигово, без жертвы силы не будет. Но с другой… как-то вот… резать же придётся.
А как?
Глава 5 Где речь идёт о сложностях рабовладения, экономической целесообразности и возможности взаимозачётов исполняемого супружеского долга
— Могу ли я, хочу ли я… — Данила нервничал. — Магнолия…
В голове крутилась чушь всякая. К примеру, демон.
Вот демон — это… это ж демон.
Должен быть.
Рога там. Сила. Боевое безумие и ярость неукротимая. Огонь из пасти, дубина в кулаке. А этот? Данила чувствовал себя обманутым. Ну и разочарованным. И ещё растерянным, потому как ситуация получалась столь же дурацкая, сколь и безвыходная.
— Знаешь, — в уже привычном автобусике демон сам к Даниле подсел и сказал шёпотом. — Я вот подумал, что твой договор допускает добровольный отказ от прав и привилегий…
— Ну уж нет.
Тараканову этому хлыщу Данила уступать не собирался.
— Я не настаиваю…
Не хватало.
— Однако хочу предупредить, что при заключении магических договоров разрыв оных как правило приводит к возвращению субъектов в изначальное состояние.
— А по-человечески ты говорить можешь?
— Мне казалось, что я досконально изучил русский язык.
— Изучил. Просто… ну вот субъекты, состояние… это ж мозг закипает!
— Это эвфемизм? — демон глядел столь серьёзно, что закралось подозрение: а не издевается ли он. — В буквальном смысле закипание мозгового вещества…
— Стоп, — Данила вытянул руки. — Давай к договору. То есть, если мы с Таракановой не поженимся, то… что? К изначальному состоянию — это как?
— Согласно подпункту седьмому третьего пункта взаимных обязательств договора, заключённого между твоим отцом и старшей ведьмой рода, ты получил дар силы, — издевался демон или нет, но терпение он показывал нечеловеческое. Отец уже трижды обозвал бы Данилу идиотом и четырежды переиначил всё, что было сказано до того. — А твой отец, помимо приданого, выплаченного авансом, дар торговой удачи.
— Ага. И если мы не поженимся, я останусь без огня, а он — без удачи?
— Именно. Как показывает практика, более того возможен откат.
— А зачем ты мне это рассказываешь?
Автобус, за рулём которого привычно устроился дядя Женя, тряхнуло, и демон подпрыгнул и слегка побледнел.
— Укачивает?
— Н-немного.
— Не ездил раньше на автобусах?
