Ряженка была великолепна, Настина бабушка наслаждаться ему не мешала. Надолго воцарилась тишина.
— Переехать-то мне поможешь? А то соседки уже удивляются… — продолжила она, когда он закончил. — Не сейчас, но где-то через годик, через два собираться надо… Я недалеко уеду, село тоже в области присмотрела.
Влад понял, о чем она, и кивнул уверенно.
Лучший способ избежать лишних вопросов к своей особе у пожилой нежити — переехать в другое место и сменить документы, чтобы занизить возраст. В общем-то, не проблема. Проблема, конечно, проститься с насиженным местом, с друзьями, с домом…
— Ну хорошо, Влад. Будем считать, познакомились и даже подружились. Если тебя это и впрямь волнует, одобряю такого жениха для Насти. Но ты сказал, дело у тебя еще есть. По которому приехал.
Он потер лоб и вздохнул: приступили к самой опасной теме. Даже Грааль не сразу понял, в чем проблема. Речь Влад заранее не репетировал, гнал возникающие об этом мысли. Теперь стало страшно.
— Я ошибся, — выдавил, наконец, он. — Я не знал, как признаться Насте в любви — если честно, никогда еще в жизни не говорил таких слов никому. Поэтому поклялся обережной клятвой — тоже про себя, мысленно. Просто сказал вслух такие слова, что она догадалась об этом. Тем самым клятва была закреплена.
Агния Романовна слушала внимательно и серьезно, и это обнадежило Влада.
— А теперь… Когда я рядом с ней, я не могу любить ее. По-настоящему, я имею в виду. Отдаваться душой. И… телом… Если вы понимаете, о чем я. Веду себя, как телохранитель. Нет, даже… Я скован, понимаете? Я не могу быть собой с ней. Мне… Очень тяжело…
Она чуть прищурилась, и усмехнулась:
— Ну и молодежь пошла! В тридцать лет банальное «я тебя люблю» вслух сказать не могут! А почему по Вотсапу тогда не написал? И поклялся даже про себя… — начала Настина бабушка, но, увидев изменившееся лицо Влада, вмиг посерьезнела: — Извини, пошутила, и неудачно. Хотя, начистоту если — мне это нравится. И то, что раньше никому не говорил, и то, что поклялся сразу… Уверенности в будущем придает. Но я-то чем могу тебе помочь?
— Я ходил к Граалю. Настя помогла, — начал он, и спохватился: — Надеюсь, она вам говорила, что?..
Седая вампирка вздохнула и махнула рукой:
— Говорила, успокойся. Не знаю, откуда это в нашем роду… Мы — вампиры замеса самого простого, деревенские, даром что высшие, не упыри. Никогда в эти высокие материи не лезли… И вдруг! Жрица! Деды узнали бы — со смеху померли!
Влад вздохнул с облегчением, что объясняться за Настю ему не надо:
— Грааль сказал, что клятву может снять старший в роду охраняемого, — он с надеждой посмотрел на Агнию Романовну.
Та подперла щеку кулаком, и молчала. Долго молчала…
— Эх-ма… Я же только что сказала, пóлек, мы — вампиры самые простые… Это вы там, в Москве, книги читаете, историю изучаете, магию… А ты, небось, еще и по службе всякие хитрые древние заклинания учил. А я ведь даже не знаю, что такое эта клятва… Как ты сказал, оберегающая?
— Обережная… — автоматически ответил Влад.
— Обережная, — кивнула бабушка Насти. — Не знаю, не слышала никогда. И как снять ее — не знаю тем более…
Она развела руками, Влад потрясенно смотрел на нее.
— И еще момент есть, — продолжила пожилая вампирка. — У Насти ведь отец есть. Не знаю, ни кто он, ни что он, и никогда не знала. Дочка тогда сказала просто — командировочный в район приехал, влюбилась, мол, даже имя сообщить не соизволила. Что, если старшим в роду он считается? Или вообще — дед по отцу?
— Ну… Не они же Настю воспитывали… — робко попытался возразить Влад. — И вообще, наверное, о ней ничего не знают…
Агния Романовна только пожала плечами.
Что теперь было делать? Снова идти к Граалю и уточнять, как именно снимается клятва, и кто считается старшим в роду? Да будет ли в этом прок — все равно ведь найти отца Насти не представляется реальным…
Хотя почему? У «Захвата» таких возможностей сейчас, конечно, нет, но отдел, в принципе, справлялся и не с такими задачами…
Но не при Парщикове. Это во-первых.
А во-вторых… Использовать отдел в настолько личных целях? Да еще и выставлять себя при этом полным идиотом — ведь придется объяснять, зачем ему понадобилось искать командированного двадцать один год назад в райцентр Белгородской области вампира! Командированного неизвестно зачем и откуда…
Впрочем, Влад уже сейчас чувствовал себя полным идиотом.
А если все это дойдет до Насти?!..
— Ладно, Агния Романовна. Извините, что побеспокоил. Поеду я, мне утром в Москве уже надо быть… — он встал, собираясь покинуть Настину бабушку. — Извините, если… И спасибо за все, рад, что познакомился…
— Да подожди ты! — седая вампирка схватила его за руку и с неожиданной силой потянула обратно на лавку. — Ишь заторопился! До ближайшего автобуса еще минут сорок. Я вот что тут подумала. Не знаю, поможет ли, нет…
Влад с новой надеждой посмотрел на Настину бабушку. Та вздохнула и почему-то перекрестилась по-православному, потом перекрестила его.
