Напоследок Кроведар сообщил ей, что в ближайшее время будет рассмотрен вопрос размещения кое-каких материалов Содружества на видеохостингах и в ТГ-каналах, и что она могла бы присоединиться к проекту. Настя условно согласилась…
— Условно — это как? — спросил Федотов, лавируя между машинами на МКАД.
— Ну, заболтала, в общем. Мол, смотря какие деньги, сколько времени займет, не помешает ли учебе… Мол, я считаю пользу, которую могу принести после окончания МГУ, большей, чем сейчас, работая в качестве блогера или журналиста без специального образования… В общем, так как-то… — вздохнула Настя.
Федотов хмыкнул, помолчал и спросил:
— Как думаешь, он о чем-нибудь догадался?
— Нет, — Настя уверенно помотала головой. — Я и сама удивилась: у них как-то все чересчур… самонадеянно, что ли… Ничего и никого не боятся. Будто и не знают, чего в принципе можно бояться.
— Интеллектуальную элиту общества выращивают. И считают себя защищенными этим, — кивнул Федотов. — Ладно, давай дальше.
…Попрощались они с Кроведаром, кажется, взаимно удовлетворенные содержательной беседой, и Настя направилась на лекцию. Там и произошла досадная оплошность, приведшая к печальным последствиям. Посреди лекции, которую она не особо-то и слушала — больше старалась присмотреться к окружающей ее вампирской молодежи, — зазвонил телефон. Звонок оказался рекламный, трубку она сразу отключила, но на нее зашикали: оказалось, здесь принято либо выключать телефоны вообще, либо хотя бы ставить на беззвучный режим.
Зато это позволило ей изобразить крайнее смущение и уйти с лекции, чтобы побродить тайком по лофту. В один из одиноких своих переходов по коридорам и комнатам она и услышала лифт. Установить, где именно проходит шахта, проблем не было…
— Часто им пользуются, как думаешь? — спросил Федотов.
— Не знаю. Скорее редко. Я услышала случайно, пошла на звук. Примерно в этот момент он, видимо, остановился, но в шахте после движения провода скрипели… Ну, тросы… Или что там, не знаю. Меня Влад научил вампирским слухом пользоваться, так и нашла, по этому скрипу. Потом еще один раз слышала, что лифт едет, утром уже, когда телефон искала.
— А потеряла-то как?
Об этом Насте рассказывать было неприятно. Но придется, раз спросил…
…После полуночи лофт снова наполнился: во-первых, закончились лекции, во-вторых, многие приехали сюда специально, на начавшуюся тусовку. В ресторане и баре было трудно найти свободное место, для желающих подкрепиться повсюду в подвале и на первом этаже выносили в коридоры столы с закусками. Танцзал гремел музыкой, в лучах лазера и вспышках стробоскопа едва можно было протиснуться между танцующими…
Ей удалось занять место в баре, к ней сразу стали подсаживаться — кто-то узнавал, кто-то просто хотел познакомиться с новенькой, — некоторые предлагали выпить…
— Ну, в общем, меня и повело, — грустно констатировала Настя, надеясь, что Федотов не будет расспрашивать подробности. — Я совсем пить не умею, только вино немножко… Потом еще танцевала, все такое… В пять затихать все стало, я спать пошла. Проснулась — а телефона нет…
— Это неважно, — отмахнулся, к ее облегчению, «телохранитель». — О чем говорили в баре, помнишь?
— Ну да! — оживилась Настя. — Одна девчонка, не помню имени, много про жреца рассказала… Раз в неделю, ночью с субботы на воскресенье, он к ним спускается. Проходит церемония, выносится Грааль… Не настоящий, конечно. Но это мы знаем, а они…
— Что-то действительно важное было? — прервал ее Федотов. — Вот такое, как с лифтом, чтобы срочно передать? Подъезжаем, сейчас оставлю тебя дома, и вернусь туда…
Настя выглянула в окно — они свернули во двор жилого комплекса. Сердце вдруг решило запрыгать в груди, она порывисто вздохнула.
— Наверное, из срочного, того, что передать прямо сейчас надо — нет, — пробормотала она. — Я же могу написать все, и Влад вам отдаст…
— Ну, давай тогда так, — кивнул Федотов. — Приехали.
Они остановились у подъезда, и он вышел первым и открыл ей дверь — Настя успела заметить, как он профессионально окинул двор взглядом перед этим.
«Ох, как мы в квартиру-то попадем?..» — пронеслась мысль, пока они шли к лифту. Признаваться, что Федотов ошибся, а она промолчала из хитрости, очень не хотелось.
— Все-таки везучая ты… — Федотов вздохнул и покачал головой с улыбкой, когда лифт начал подъем. — Сплошное самоволие и риск, опыта ноль, а каждый раз что-нибудь эдакое приносишь…
— Я… У меня ключей нет, — решилась выдавить Настя. — Дома оставила…
Федотов снова усмехнулся, на этот раз очень лукаво, и промолчал.
Двери лифта разъехались, он шагнул на лестничную площадку первым и огляделся, потом махнул ей рукой. В холле у окна стояли цветы, Федотов пробрался между горшками и приподнял высокий развесистый кактус в дальнем углу. Достал из поддона ключи без брелока и снова хитро улыбнулся Насте:
— Секрет для всего света, кроме некоторых из «Захвата». В этом тебе тоже повезло.
Настя снова покраснела, поняв, что он, возможно, все знал с самого начала.
Федотов открыл дверь холла, потом дверь квартиры, запустил ее в прихожую и сообщил напоследок:
