Денис, задумавшись, поджал губы. Помолчав, ответил:
— Не знаю. Ни в чем не уверен. Просто… по ассоциации всплыло.
— Почему нет? — спросил Костя. — Видно же: эти по-крупному… Очень даже!
— Очень, — протянул Игорь. — Я даже задумался: а мы справимся с объемами?
— Предлагаешь уже на том этапе официально начальству доложить, чтобы реализоваться? — спросил Денис. — Не получится реализоваться. Вот если все данные удастся по-настоящему объединить, найти все ниточки, все взаимосвязи — поднимем уже готовое. А пока…
Они помолчали, каждый, очевидно, думал о том, какие оперативные мероприятия предпринять. Потом Влад решился:
— Я на следующей неделе в Белгород поеду. И Сергутина навещу, и «Форд-Фокус» проверю, и… еще там у меня завязки есть. В УФСБ.
М-н-да, капитана, которому он пригрозил неполным ходом, надо будет потормошить… Уже почти неделю от него ни весточки о следах по намеченной Владом траектории…
Он вздохнул: поначалу ведь хотелось послать туда кого-нибудь из своих «спортсменов»… Ему бы легче было. Но, если еще и это дело поднимать — только самому…
— Еще вспомнил, — вдруг произнес Костян и посмотрел на Дениса. — Тоже ассо… ассоциация. Во-о-от… Но подробностей никаких. В конторе кто-то… говорил. В Ростове-на-Дону и Белгороде… В позапрошлом году, кажется… Шайка там. Странная. Шифруются под… этно… В общем, собирают сказочки. Разные. Этот… фольклор!
— Этнографы, — вполголоса подсказал Игорь.
Костя кивнул и продолжил:
— Учительница какая-то там… Сразу их раскусила. После них вещи пропадали.
Денчик не удержался и фыркнул:
— Обычное дело для шаек таких этнографов-фольклористов!
— Вещи необычные, — обиженно набычился росгвардеец. — Не драгоценности. Во-о-от… Не иконы даже. Мусор этот… Старая обувь, расчески, кружки… Ну, мелочи всякие… Бытовые. Этой… ценности исторической нет.
— О! — сразу сообразил Игорь. — С этих предметов же ДНК можно снять! И даже будет с указанием принадлежности к представителю коренного населения региона…
— Ну дык я о чем! — откликнулся Костян. — Вспомню, кто рассказывал — спрошу.
— Отлично, — кивнул Денис. — Давайте уже думать, что дальше делать. Я правильно понял, Влад, ты в Белгороде прояснишь по всем вопросам?
Влад моргнул: не беспокойся, мол, я отвечаю.
И подумал с тревогой, как бы не привезти оттуда еще парочку дел. На десерт, как говорится…
— Костян, скинь мне первым делом номер этого вашего «призрака», — попросил Игорь. — Есть у меня кибердружинники знакомые здесь, в Москве, они помогут. Все камеры пробьем, по регионам тоже. Надо понять, где он базируется. А то разъезжает по нескольким областям…
Влад молча смотрел на Дениса: скажи, мол, о чем думаешь. Это по твоему профилю, поэтому сам скажи, и займись этим. Выскажи догадку, и твою, и мою. Ребята ведь еще не поняли, в чем, похоже, дело…
И контрразведчик, наконец, решился:
— Ладно, я займусь вопросами разработки биооружия. Подниму все имеющиеся данные. Есть у меня… специалисты…
Игорь и Костя молча воззрились на него. Наконец, Красавченко осведомился:
— Думаешь?..
— Практически уверен, — усмехнулся тот.
Уже у машины Игорь догнал Влада — как тогда, в Шушморе.
— Ты как? Полегче?
— Нормально, — Влад похлопал друга по плечу. — Живой. Спасибо за тот… психоанализ… Ртом говорю, ответственность перекладывать учусь. Кое-кто даже видит результаты.
— С принцессой своей… контакт наладил? — быстро спросил тот.
— Завтра едем… отдыхать на одно озеро…
Китеж был одной из тем, которые нельзя было рассекречивать даже друзьям.
— Ну… Давай! — Красавченко не решился ничего добавить, только горячо пожал руку.
Влад моргнул в ответ с улыбкой.
Восстановленный центр города, весь в праздничной иллюминации, пронизанный запахами свежего дерева и влажного бетона, остался позади. Чем ближе Настя с Владом подходили к ВСЕМАГИ, тем малолюднее было на улицах: обитаемыми здесь были очень немногие уцелевшие дома, в основном вокруг лежали руины или зияли ямы вместо расчищенных до фундамента развалин. Но и здесь уже скоро должны были зазвенеть топоры и пилы, заново отстраивая терема Китежа: дороги все были разровнены, вмятины от ножищ дестроеров заделаны, кое-где даже высились штабелями стройматериалы… Лишь на некоторых газонах все еще торчали оплывшие от весенних дождей остатки окаменевших чудовищ из ночных кошмаров, которые теперь не вызывали ни малейшего страха, одно любопытство — какой древний ужас воплощала, например, вот эта уродливая «статуя», теперь издалека похожая на дровосека, замахнувшегося на невидимый ствол?..
Настя проходила этой дорогой уже несколько раз, Влад же с удивлением оглядывался, не узнавая улиц, которые видел единожды — почти полгода назад с брони БРДМ.
— Смотри, смотри! — потянула она его за рукав. — Вот здесь был дом, где мы пересидели атаку чудовищ с Маргошей!
