— Ди, — Берзадилар помедлил немного, потом все же заговорил: — Терлизан был на балу вчера вечером. Он пытался вручить Иллиандре кинжал с просьбой, чтобы она убила его.
Диадра вздрогнула и тихо воскликнула от неожиданности.
— Не может быть!.. Но ведь… Илли больше не Слеза Тени. Я уверена. Я видела ее ауру…
— Я тоже, — остановил ее Берзадилар. — И я, как и ты, уверен в том же. Проблема не в Иллиандре, Ди. Она показала мне кинжал. Он… он настоящий.
— Настоящий? В каком смысле?
— Он способен убить нас. Любого из нас, навсегда. Ты понимаешь?
— Нет, — качнула головой Диадра. — Зачем Терлизану это?..
Берзадилар вздохнул и отвел глаза.
— Почему, ты думаешь, он оставил тебя в живых?
Диадра не ответила.
«Потому что его сердце не позволило ему поступить иначе».
Она не могла сказать этого — при всем том, что она только что показала Берзадилару, такой ответ, вероятно, все равно вызвал бы в нем лишь очередную вспышку бессмысленной ревности.
Но кинжал, способный отнять жизнь олла?.. Илли?..
Зачем?..
— Он боится не совладать с собой, Ди, — тихо сказал Берзадилар, так и не дождавшись ее ответа. — Он боится убить тебя.
Диадра задохнулась.
— Не может быть!.. И он… О Боги, глупец… Да это же немыслимо… — сбивчиво бормотала она. — Но что же мы сидим, Берзадилар?.. Мы должны остановить его, объяснить ему…
— Он не может уйти, Диадра, — произнес Берзадилар, заставляя ее осечься. — Твоя сила держит его здесь.
Диадра почувствовала, как кружится голова.
— Он… уже пытался уйти?.. — слова дались ей с трудом. О Боги, милостивые Боги… из-за нее… — Берзадилар, мы должны лишить меня этой чертовой силы. Похоронить ее в кинжале, как и планировали с самого начала. Если он перестанет чувствовать голод…
— Я уже думал об этом, Ди, — качнул головой Берзадилар, — но боюсь, это почти невозможно. С тобой Тень ведет себя совершенно иначе, чем с Иллиандрой. Сила сливается с тобой, понимаешь? Я не уверен, что смогу безболезненно ее отделить.
— Значит, я потерплю боль!.. — воскликнула Диадра. — Все лучше, чем наблюдать, как Терлизан пытается покончить жизнь самоубийством из-за меня!..
Берзадилар качнул головой.
— Ты не поняла, Ди. Я имел в виду не боль. Я имел в виду опасность для твоей жизни.
— Значит, мы подготовимся. Найдем безопасный способ. Мы сделаем что-нибудь, Берзадилар, что угодно, но мы не можем просто оставить Терлизана так!.. Каким бы чертовым героем он ни считал себя, пытаясь пожертвовать жизнью ради меня, этот поступок — самая несусветная глупость на свете!!..
Берзадилар печально скривил губы.
— Я не думаю, что он считает себя героем, Ди. Он просто не видит смысла жить дальше. Подумай сама: он не смог вернуть Даенжи. Он не может получить тебя, ни твою силу, ни… любовь. Для него не осталось ничего…
— Для него остался ты. И я, — решительно ответила Диадра, поднимаясь. — Я была на его месте, Берзадилар. Я теряла все. Я знаю, что значит, не видеть смысла. И черта с два я позволю ему сделать подобное теперь, когда мы можем помочь ему!.. Мы найдем способ лишить меня этой проклятой силы, и он должен знать, что мы сделаем это, что мы не оставим его так!.. Позови его, Берзадилар. Мы должны поговорить с ним сейчас же.
Берзадилар улыбнулся уголками губ.
— Хорошо. И, Диадра… спасибо.
— За что? — опешила она.
— За то, какая ты есть.
Он послал брату зов, потом другой. Шли минуты, но ответа не было.
— Он не отзывается, — сказал наконец Берзадилар, и Диадра побледнела.
— Значит ли это, что…
— Вероятнее всего, он просто не хочет говорить, — быстро ответил Берзадилар. — Закрывается от меня.
— Что ж, — Диадра облегченно улыбнулась уголками губ. — От меня закрыться ему не удастся.
Берзадилар вопросительно поднял брови, но Диадра уже устремила в бесконечность короткий и теплый зов:
«Терлизан…»
А в следующий миг мощный вихрь окутал ее, унося прочь от Авантуса.
Холодный ветер взметнулся вокруг нее — и опал, оставляя ее одну в ледяной сырости, запах которой отчего-то напомнил ей о смерти и неконтролируемом ужасе.
И лишь спустя мгновения она поняла, где очутилась.
Далекий храм на просторах Авернаса. Подземелье.
Гробница Книги Тени.
Резким движением она обернулась, за какой-то миг охватывая всю ужасающе изменившуюся картину.
Защитного кокона вокруг Книги больше не было. Вместо этого, почему-то, сами стены слабо искрились, будто оплетенные теми самыми, знакомыми, но отчаянно поредевшими белыми нитями.
Раскрытая Книга нетронутой лежала на высоком каменном пюпитре.
А позади нее — истерзанный, обессиленный и скованный мерцавшими голубыми кольцами сжимался у стены Терлизан.
Забывая обо всем на свете, Диадра бросилась к нему, выдыхая его имя.
Терлизан пошевелился. Поднял голову. Посмотрел на нее — и губы его изогнулись, но не в улыбке, а в каком-то странном, презрительном оскале.
— Ну брось. Мы ведь уже проходили это.
Диадра растерянно остановилась в нескольких шагах от него.
— Терлизан?.. Это я, Диадра.
— Да, разумеется, — лишь сарказм и презрение в его голосе.
