— Теперь знаете, — надменно бросил Бурый. — И не человек я. Ведун. Наставник мой где?
— В псовом дворе он, — ответил отрок. — Ладом, проводишь? — И, Бурому: — Нам с ворот уходить не должно.
— Знаю, провожу, — отозвался купецкий сынок.
— А ну осадил! — отрок махнул древком копья перед носом смерда. — Кажи, что в телеге!
Псовый двор оказался малым двориком позади княжьего терема. И псов тут не было. Под собранными наскоро навесами лежали люди. Много. Дюжины две. И было с ними все плохо. Совсем.
Глава тридцатая
— Прокляли? — Бурый разглядывал песочно-бледное лицо воя и не мог уловить, к чему прицепилось дурное.
Дедко фыркнул, махнул рукой:
— Отойдем, — сказал, а когда отошли, уже Ладому: — Сыщи кого, чтоб меда мне принесли, глотку промыть. — И опять Бурому: — Чуешь, чем пахнет?
— Чую, что не медом, — ухмыльнулся Бурый.
Воняло во дворике как в три дня нечищенном свинарнике.
— Так что с ними? Помрут?
— Не. Кто жив, тот не помрет.
— Поможешь? Как?
— Уже помог, — Дедко выхватил из рук холопа кружку с медовухой, присосался.
— Расскажи! — потребовал Бурый. — Я злой силы ни на ком не вижу. Как это?
— Ясно, не видишь, — Дедко утерся рукой, отдал кружку. — Кабы ты видел то, чего нет, я б тебя уже давно прибил. Отрава это. Они кашу варили, а в зерне примесок был… особенный. Ай, хорош отравитель! Три десятка гриди одним махом! Не зря меня Госпожа сюда провела! Половина бы за Кромку отправилась, кабы не я.
— Госпожа не хотела, чтобы они к ней ушли? — изумился Бурый. — Они ж ее стали бы, получается!
— Они и так ее, — сказал Дедко, и заметив притихшего, насторожившего уши Ладома, махнул, чтоб отошел подальше. — Это не варяги. Здешние, кривские. Волоху кланяются, Стрибогу, Мокоши, Госпоже… В том походе, говорят, немало крови пролили, пока латов замиривали. Почто Госпоже забирать тех, кто ее кормит.
Что ж, теперь понятно.
— Значит нет проклятья? — уточнил Бурый.
— На них нет. А так — есть.
— Как это?
— А об этом, Младший, мы с воеводой здешним потолкуем. Должен он мне теперь, крепко должен. И скоро еще добавится. Пойдем-ка!
Боярин-воевода Пригор был стар. Для воеводы. На пятый десяток вышел.
— Говоришь, все живы будут? — пробасил он, стараясь не глядеть Дедке в глаза. — Не умрут?
Бурый мысленно сравнил его с Ругаем и подумал, что с таким дела иметь проще.
— Все умрут, — сказал Дедко. — Но не от этой отравы. Поить их станете той водой, что я приготовил. Четыре бочки уже есть. Еще две к завтрему будут. Щедро поите. Чтоб из всех дыр у них лилось. А вот еды не давать никакой. Князя вашего когда ждать?
— Не ждать, — покачал головой воевода. — На полдень они ушли, с киевскими. До осени не вернутся.
— Тогда с тобой будем, — решил Дедко. — Пошли.
— Куда? — насторожился воевода.
— Мешки смотреть?
— Мешки?
— Мешки, Пригор! Те, в которых зерно потравленное было. Или тебе злодей тот не потребен? Пускай бегает?
— Потребен! — Воевода вскочил. — Еще как потребен! Веди, ведун!
— Нет, это ты веди, — хихикнул Дедко. — Я в ваших закромах, где что лежит, не понимаю. Только в злодеях.
— Вот из этого короба брали, — показал холоп-ключник. — Чье зерно, точно не скажу. Перемешалось.
— И не надо, — качнул головой Дедко. — Попортили его здесь, не там.
— Но как? — Ключник озабоченно потер лоб. — Сюда чужим входа нет. Мож прямо в котел яд подсыпали?
Дедко зачерпнул ладонью из ларя, сверху:
— Гляди, воевода: видишь?
Пригор помотал головой. Бурый тоже присмотрелся. Ага, вот это серенькое, легкое, как пыльца. Не знаешь, не заметишь.
Дедко скинул зерно обратно в ларь, показал замаранную ладонь:
— Вот это оно и есть. Погоди-ка…
Он аккуратно сдвинул верхний слой зерна, кивнул удовлетворенно:
— Дальше чистое. Сверху сыпнули, даже не перемешали. А что это значит?
— Что? — растерянно спросил ключник.
— Торопился ваш злодей. Потому и яд сверху лежит и пробрало ваших сразу и сильно. И всех разом. А было б его поменьше, так они бы в одночасье не слегли, а помаялись сперва. Кто два дня, а кто и пять. И угадай тогда, отчего.
— И чего тогда? — спросил воевода.
— А того, что померли бы все раньше, чем новый месяц народился, — пояснил Дедко. — И никто бы на злодея не подумал.
— Думаешь, так он и задумал? — нахмурился воевода.
— Она, — сказал Дедко. — Баба это. Или девка. Но думать будем, что хотела перемешать, да не смогла.
— А если не хотела? — спросил Пригор.
— Тогда нам от розмысла толку не будет, — сказал Дедко. — Посему станем думать: помешал ей кто-то, аль спугнул.
— Точно баба? — Воевода нахмурился. — И какая?
— Какая, не ведаю. Ты сыщи, а я скажу: она, не она.
— Что ж, пойдем искать, — воевода двинулся к лестнице.
Бурый с Дедкой — за ним.
— Э-э-э… С зерном этим что? — крикнул вслед ключник. — Выкинуть? Мож свиньям скормить?
— Можно скормить. Будет тогда у вас сразу много свинины, — Дедко хохотнул. И серьезно: — В ручей его положи. Есть тут у вас ручьи быстрые? Вот в него. И оставь на ночь. А потом хоть свиньям, хоть кашу. Бегучая вода очистит.
— Спасибо, господин! — Холоп поклонился в пояс.