– Блин, ну вы даете, – записав просьбы по оружию, присвистнул Мушкет. – Когда институтские узнают, что вы требуете, они наберут других. Уж больно дорого встанет закупка всего.
– Мушкет, ты кому это сейчас втираешь? – поинтересовался Градус. – Им плевать на расходы, потери полутысячи гороха они даже не заметят и тысячу не заметят, главное, результат. И кого попало они набирать не будут, иначе никуда не дойдут. А еще я на девяносто девять и девять уверен, что, когда мы будем на месте, если доберемся, они попытаются нас ликвидировать либо прямо там, либо на обратной дороге. Ты меня возьми на следующую встречу, качнем их.
– Дельная мысль, – прогудел Амбал. – Кстати, мне бы костюмчик внешников тоже не помешал, только вот не знаю, найдете ли мой размер или нет?
– Постараюсь, не в рванье же этом тебя в бой тащить. Ты бы переоделся, а то ведь сам знаешь, народ на квазов реагирует нервно, пальнуть могут.
– Здесь все же не помойка, вроде Пограничного или Восточного, – возразил Амбал. – Но ты прав, лучше поберечься.
– Ну тогда все, – поднимаясь, заявил Мушкет, – пойду с институтскими побазарю, нужно им обрисовать ситуацию. Думаю, дальнейший разговор будет уже после конкретики. – Он выложил на стол шесть мобильников. – Ампер, Рина, вам один на двоих, в пределах стаба связь нормальная. Как появится информация, дам знать. Все, разбежались.
– Надо бы на базу скататься, посмотреть, что осталось, – подходя к Мушкету, заметил Ампер. – У меня там тоже тайничок есть. Если комната не выгорела, могло уцелеть. Рыжий хоть и не пошел с нами, но про упомянутые тобой закладки вспомнит.
Мушкет задумался.
– Ты прав, – наконец решил он, – надо брать команду и ехать смотреть, что уцелело. Не годится так просто добро бросать. Подумаю, когда, может, даже завтра утром. Как с институтскими разговор сложится. Эти «очкарики» очень заинтересованы в походе, но народ они безалаберный.
– Решай, ты теперь командир. Но уверен, Рыжий и остальные тянуть не дадут.
Мушкет кивнул и пошел к выходу, за ним потянулись все остальные.
Ампер оказался прав, Рыжий тем же вечером разыскал Мушкета и предложил съездить на разрушенную базу. Вольный стрелок согласился, его наниматели взяли паузу, дабы утрясти свои дела и обсудить условия с центром. Все это требовало времени, поэтому было принято решение съездить и посмотреть, что осталось от базы.
Опять шли на двух машинах: «Урале», который освободили от дорогого груза, и «УАЗе» – той самой «буханке». Звездочет нашел время, и они с Рыжим и Пигмеем пригнали брошенную в лесу машину. Правда, пришлось делать крюк, чтобы избежать места, где они едва не влетели в засаду с баррикадой. Но обошлось. Это была почти прогулка, особенно учитывая, что часть пути они проделали в составе мобильного патруля Гуляйполя.
Выехали на рассвете. Рыжий уселся за руль «буханки», а Агент привычно занял водительское место в «Урале». Город проскочили без происшествий. Он был тихим и мертвым, только одинокий топтун вылетел из-за угла, чтобы получить пулю из ПКМ, с которым в «собачьей будке» торчал Ампер. Останавливаться и потрошить не стали, за домами кто-то заурчал. Судя по звукам, там было немало тварей.
А потом потянулись поля и лес. Тихо, спокойно, пара бегунов не в счет, в них даже стрелять не стали. Прям турпоездка, а не коварный Улей. Расслабились и едва за это не заплатили: смерть обрушилась сверху. Та самая элита, что атаковала их, когда они гнали через город. Та самая, что убила бойцов Черствого, и, похоже, она же перебила внешников и муров возле складов в деревне.
«Буханка» просто смялась, когда на крышу приземлилась многотонная туша. Ампера спасло то, что он, уворачиваясь от ветки, висящей над дорогой, скользнул внутрь, прогнувшаяся мгновенно крыша зажала правую ногу. Закричала Рина, сидевшая впереди. «Буханка» встала, а тварь, искалечившая машину, одним прыжком ушла навстречу «Уралу», идущему метрах в двадцати позади. Причем прыгнула по-умному, уйдя в сторону, прикрывшись деревьями и кустами, которые обильно росли по обочинам дороги.
На узкой лесной дороге тварь получила колоссальное преимущество. Хоть и мощный, но неповоротливый грузовик оказался зажат стеной деревьев, тварь же спокойно перемещалась. Секунда, и она уже сбоку, удар, машина покачнулась, но устояла, смятый бронированный кузов «покемона» выдержал. В ответ из амбразуры грохнул одинокий выстрел, но элита сделала гигантский прыжок, использовав вставший на секунду транспорт как гимнастического козла, перепрыгнула на другую сторону и вырвала кусок крыши. Из бронированной коробки в ответ раздались несколько очередей, ушедших в молоко. А тварь скрылась за деревьями.
– Ампер, ты как? – раздался со стороны кабины голос блондинки.
– Живой, Рин. Только меня зажало тут, нога намертво застряла под креслом, на которое давит крыша. Пулемет отлетел к задней двери, автомат на мне, но толку от него против этой твари. Где эта паскуда?
