Ему было уже пятьдесят лет. В течение долгого времени он умирал ежегодно; «Совершенно точно, — писал он Тьерио в 1735 году, — что мне осталось жить всего несколько лет». На тот момент он прожил сорок один год; ему предстояло прожить еще сорок три. Как ему это удалось? Когда в 1748 году он серьезно заболел в Шалонсюр-Марне и врач прописал ему несколько лекарств, Вольтер «сказал мне, — сообщал его секретарь, — что не будет следовать ни одному из этих указаний, поскольку он умеет управлять собой как в болезни, так и в здоровье, и будет продолжать быть своим собственным врачом, как он всегда делал». В таких кризисных ситуациях он некоторое время постился, затем ел немного бульона, тосты, слабый чай, ячмень и воду. Секретарь Лонгшамп добавляет:
Так М. де Вольтер излечился от недуга, который, вероятно, имел бы серьезные последствия, если бы он отдал себя на растерзание Эскулапию из Шалона. Его принцип заключался в том, что наше здоровье зависит от нас самих; что три его стержня — это трезвость, умеренность во всем и умеренные физические нагрузки; что почти при всех заболеваниях, которые не являются результатом серьезных несчастных случаев или радикального нарушения работы внутренних органов, достаточно помочь природе, которая стремится восстановить нас; что необходимо ограничиться более или менее строгой и продолжительной диетой, подходящим жидким питанием и другими простыми средствами. Таким образом, я всегда видел, как он регулирует свое поведение, пока я жил с ним.
В управлении и инвестировании своих средств он был искусен, как банкир. Он был импортером, поэтом, подрядчиком, драматургом, капиталистом, философом, ростовщиком, пенсионером и наследником. Его друг д'Аржансон помог ему сколотить состояние на военных поставках. Он унаследовал часть богатства своего отца; в 1745 году после смерти брата Арманда ему достался доход от оставшейся части. Он предоставил крупные займы герцогу де Ришелье, герцогу де Виллару, принцу де Гизу и другим. Ему с большим трудом удалось вернуть основную сумму, но он компенсировал ее процентами. В 1735 году Ришелье задолжал ему 46 417 ливров, которые герцог выплачивал по четыре тысячи ливров в год. В случае с ненадежным месье де Брезе Вольтер попросил десять процентов. Большую часть своих денег он вложил в облигации города Парижа под пять или шесть процентов. Ему часто приходилось поручать своему агенту одурманивать должников: «Необходимо, друг мой, просить, просить и еще раз просить, давить, видеть, домогаться — но не преследовать — моих должников за мои аннуитеты и недоимки». В 1749 году его секретарь подсчитал, что доход Вольтера составлял восемьдесят тысяч ливров в год. Он не был скупцом или скрягой. Он неоднократно давал деньги или оказывал другую помощь молодым студентам, протягивал руку помощи или подавал голос Вовенаргу, Мармонтелю, Ла Харпу; мы видели, как он отдавал актерам выручку от своих пьес. Когда он потерял сорок тысяч ливров из-за банкротства генерала-фермера, которому он ссудил эту сумму, он отнесся к этому спокойно, используя мудрые слова, которым его научили в юности: «Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно».
Если бы у него было меньше денег, о которых нужно заботиться, и больше плоти на костях, он мог бы быть менее чувствительным, нервным и раздражительным. Он был щедр и внимателен, обычно весел, добродушен, жизнерадостен; он был способен на теплую и стойкую дружбу и быстро прощал обиды, которые не задевали его гордости; но он не мог терпеливо переносить критику или враждебность («Я завидую зверям в двух вещах», — говорил он: «их незнанию грядущих бед и их неведению того, что о них говорят».). Его остроумие вызвало множество врагов. Фрерон, Пирон, Десфонтен нападали на него и его идеи с жестокостью, гораздо большей, чем исходила от духовенства; мы еще послушаем их. Вольтер отвечал ударом на удар, несмотря на советы мадам дю Шатле молчать. Он называл их горячими именами, собирал своих друзей на войну против них; маркизе стоило большого труда удержать его от того, чтобы он не помчался в Париж, чтобы выпороть или бросить вызов Десфонтену; он даже подумывал о том, чтобы призвать цензуру к подавлению наиболее яростных из своих противников. Ему были присущи все недостатки его качеств и даже несколько больше.
