– Хочу представить вам вашу старую подругу. Когда-то она была одной из вас, поэтому многие должны ее помнить. Дасэндэнти станет Надзирательницей Айтоса и Анэкты. Арстриз, покажешь ей тут все, а то столько времени прошло, наверное, она уже все позабыла.
Послышались смешки, но Дасэндэнти держалась достойно и не подавала никаких признаков страха, неуверенности и стыда, наоборот, я чувствовал исходящую от нее спокойствие и властность. Несмотря на то что меня не покидало ощущение, будто бы я когда-то был знаком с ней, мне захотелось узнать ее получше.
Когда Занатос покинул помещение, первой, кто решилась подойти к новой Надзирательнице, стала сама Бедствие! Я этого никак не ожидал. Уважаемая некромантка, одна из сильнейших Высших, женщина, которая была для меня как мать, недолюбливающая Низших и любых других новичков, подошла к Дасэндэнти, так еще и первая протянула руку! Кто-то в сторонке надменно фыркнул, и я подавил желание высказаться в его сторону.
– Я ожидала твоего возвращения, но не думала, что это произойдет
– К всеобщему сожалению, я, хоть и "ограниченная", но имею полное право быть в курсе всех событий, – пожимая руку, ответила женщина тихим, но твердым голосом.
Бедствие кивнула и повернулась ко мне.
– Раз уж тебе выпала такая честь, сопроводи Дасэндэнти в ее комнату и ответь на ее вопросы, – с сарказмом сказала она.
Я неслышно выдохнул, не зная, радоваться мне этому или нет. Судя по тому, с каким недовольством ее встретили, прежде она доставила всем проблемы. Но вот чего я не мог понять: сразу видно, что Дасэндэнти не больше тридцати четырех-пяти лет, а я старше ее как минимум на несколько лет, так почему же я не помню ее? Что-то тут было неладное, и я не собирался это игнорировать.
– Значит, вы уже были здесь и входили в Круг Высших? – спросил я, когда мы вместе вышли на улицу.
– Было такое, – неохотно ответила она. – Показывать мне тут ничего не нужно, я все прекрасно помню, но мне хотелось бы уточнить, здесь все осталось по-прежнему?
– Если вы подразумеваете под словом «по-прежнему» – смерти юных Маркскалов и повзрослевших Мардлоров на отборах, то да.
– Ненавижу эти правила, – буркнула она.
Я предпочел сделать вид, что не услышал этого.
– Скажи-ка, ты ведь тоже Надзиратель? Кто твои подопечные?
– Фтеробат и Касситра.
– Значит, Фтеробат и Касситра…
– Что-то не так?
Я было подумал, что ее удивило то, что эти двое – брат и сестра, а кровных родственников обычно держат поодаль друг от друга, но это было не так.
– Нет, все нормально. Им ведь уже по двадцать? Как проходил их отбор?
– Они очень сильные Мардлоры, их первый отбор прошел удачно, остальные – нет, но Фтеробат хочет пройти отбор на Первовысшего-Наставника, а Касситра – на Первовысшего-Стража.
– Ясно. Который сейчас час?
Я глянул на наручные часы.
– Пять минут седьмого.
– Насколько я помню, в это время у Низших ужин. Могу ли я повидаться с ними?
– Почему нет, – пожал я плечами. Теперь для меня стало ясно, что эти двое для нее что-то значат.
Мы вошли в трехэтажное здание под номером семь и свернули в разные стороны: я – вправо, туда, где находилась столовая мальчиков, а Дасэндэнти – влево, где была столовая девочек.
В помещении царила тишина, были слышны лишь звон столовых предметов и тихий шепот. Несколько столов стояли в ряд, за ними сидели юноши с небольшой разницей в возрасте, но были и пустующие места. У каждого – свое место, и я знал наизусть, где и кто сидит, поэтому мне ничего не стоило вспомнить этих
Вздохнув, я вернулся в вестибюль, где, скрестив руки, стояла Дасэндэнти.
– Касситры нет.
– Значит, они в очередной раз воспользовались моим отсутствием и сбежали.
– Разве это не "нарушение правил"? – показала она пальцами кавычки.
– Нарушение, и, конечно же, мы наказываем их, но в последнее время мне кажется, что это бесполезно.
– Где они?
Я коснулся маски и сосредоточился на местоположении Фтеробата. Благодаря тем маскам, что носят Надзиратели и члены Круга Высших, мы способны видеть глазами того рурда, который нам нужен. Поэтому мы запрещаем снимать их, чтобы всегда быть в курсе, где они и чем заняты. Естественно, Низшим неизвестно наше преимущество против них. Перед глазами создалась привычная мне иллюзия, и я сразу понял, где они находятся.
– Они в парке возле фонтана, – ответил я и немедленно направился к выходу из девятого Здания Мардлоров.
– В каком именно?
– У нас фонтан только в одном парке, – огрызнулся я и добавил: – Тот, что был построен в напоминание о существовании Катодио Кэрнондес был разрушен.
– С чего вдруг?
– Между Векросией и Катодио возникло недопонимание и напряжение висит до сих пор.
– Вижу, что ты не из болтливых.
