После того как его гость ушел, Орсен заметил, что находившиеся поблизости столики опустели, а расположившиеся чуть дальше колонисты посматривают в его сторону с откровенной опаской.
Это раздражало. Эрик поморщился и обвел соседей долгим пристальным взглядом, стараясь, чтобы его черные глаза оказались как можно более заметными.
Люди начали отворачиваться.
– Трусливое стадо, – прошептал наблюдатель, чувствуя искреннее презрение.
Рядом послышались легкие шаги.
– Простите, я вам не помешаю?
Он на мгновение зажмурился, а когда снова поднял веки, то на его лице оказалось гораздо больше доброты, чем раньше.
– Присаживайся, Тина. Рад тебя видеть.
Девушка аккуратно устроилась на том самом месте, где недавно находился Отто. Взяла в руки стакан с ярко-зеленым соком и украдкой покосилась по сторонам.
– Почему все так на вас смотрят? Это из-за того, что вы говорили с тем человеком? Я не хотела вам мешать.
– Да, – Эрик взглянул на остывший недопитый кофе, чуть-чуть подумал, но все же протянул руку за кружкой. – Это не самый приятный из местных обитателей.
– Знаю, – Тина серьезно кивнула и залпом осушила половину стакана. – Ой, какая кислятина… я говорила с ребятами, они посоветовали держаться от него как можно дальше.
– Правильно говорили, – согласился наблюдатель, думая о том, что теперь такие же рекомендации начнут даваться еще и в его собственный адрес.
– Я хотела рассказать вам, что нашла родителей, – неожиданно призналась девушка. – Точнее, нашла, где они находятся. Это двадцать второй модуль.
– Что тут скажешь, – улыбнулся он. – Поздравляю.
– Спасибо. Знаете, даже не верится, что снова их увижу. Скажите, у вас есть дети?
– Тина, если бы у меня были дети, я бы не улетел в векторную миссию.
– Тоже верно, – по лицу собеседницы пробежала тень. – А о чем вы говорили с этим негром?
– Его зовут Отто. Мы обсуждали будущее.
– А что именно?
Эрик, видя ее энтузиазм, ощутил приступ горечи.
Сидевшая перед ним девушка олицетворяла собой настроения весьма заметной части собравшихся в кают-компании колонистов. Все они радовались старту, опасались Отто и его друзей, ждали прибытия на новое место жительства…
У наблюдателя сложилось впечатление, что прямо здесь и прямо сейчас только он в полной мере представляет себе все будущие неприятности – как природного, так и социального происхождения.
– Видишь ли… на планете нам будет очень непросто. Там изменчивый климат, другие опасности… много всего. А еще хуже то, что мы окажемся в обществе не самых приятных людей…
– Преступников? Не говорите со мной, как с маленькой. Я знаю, куда попала.
– Верно, – наблюдатель кривовато усмехнулся. – Ты попала в общество воров, убийц и насильников.
Тина немного побледнела и опустила взгляд в стакан с соком.
– К счастью, у тебя здесь есть родители, – он постарался смягчить неприятную паузу. – Думаю, ты без проблем найдешь их и все будет хорошо. Но времена предстоят не самые простые.
Девушка что-то невнятно буркнула, а затем погрустнела еще больше:
– Знаете, мне очень хочется снова увидеть маму и папу, но я боюсь этой встречи… мне кажется, что люди, отвернувшиеся от своего ребенка ради какого-то выдуманного существа, способны на любую подлость.
– Они отправились в вектор из-за религии? А смысл?
– Я тоже не вижу в этом никакого смысла, – со злостью ответила Тина. – Если хотите, то я вас познакомлю. Может быть, хоть вы поймете, ради чего нужно было так поступать.
– Прости, но я не очень религиозен. Боюсь, мы не найдем общий язык.
Собеседница согласно хмыкнула и надолго замолчала.
– А что говорят насчет этого полета твои знакомые? Я так понимаю, они решили отправиться в векторную миссию по собственной воле? И как?
– Они странные, – девушка пожала плечами и украдкой обернулась, словно боясь, что ее слова услышит кто-то из тех самых знакомых. – Хотят стоять у истоков нового государства.
– Серьезно?
– Да. Говорят, что современные информационные системы в совокупности с выделяемыми Федерацией ресурсами позволят основать стабильное общество, в котором они окажутся наиболее активной социальной ячейкой.
– Наиболее активной ячейкой окажутся такие, как он, – Эрик кивнул в сторону разговаривавшего со своими людьми Отто. – Но мне интересно другое. Твои знакомые купили полные лицензии на эти свои информационные системы?
– В смысле?
Он слегка усмехнулся:
– Есть у меня один интересный друг. Мы с ним поговорили перед отлетом, и он сказал, что Федерация не собирается обеспечивать эту экспедицию какими-нибудь излишествами. В том числе и эксклюзивным программным обеспечением. Я ему верю.
Тина задумалась. Потом с некоторой обидой в голосе спросила:
– И вы говорите об этом только сейчас?
– Мне пришлось просидеть в изоляторе до закрытия магазина, так что нет никакой разницы, когда бы я об этом сказал. Но, признаюсь откровенно, мне казалось, что остальные догадаются о чем-то подобном сами.
– Не догадались. Извините меня, я пойду, расскажу им про ваши слова.
– Да, конечно.
