Основная сложность состояла в том, что если вдруг рейдер исчезнет, не сымитировав собственный отлёт, то могут возникнуть ненужные никому вопросы, однако хитроумный квазиживой разум предложил изящное и элементарное решение. Как только бот с тремя пассажирами оказался на его борту, и командир телепортировался в рубку вместе со своими попутчиками, «Арес» буквально на секунду совершил кратковременный ноль-переход к трём кораблям в карантинную зону, переместил на внешний корпус каждого из них группу из нескольких дроидов-взломщиков и вернулся обратно. Даже если системы мониторингового контроля главного диспетчерского пункта и смогли уловить какое-то изменение в своих показателях, то наверняка сочтут их за кратковременный сбой, ведь вот он, корабль, стоит на месте и никуда не делся. Теперь осталось только дождаться, когда вездесущие малыши выполнят поставленную перед ними задачу, на это им понадобилось всего около двадцати минут, после чего в дело вступил уже искин рейдера.
Для начала он внедрил в аппаратуру связи собственные протоколы, и появилась возможность полноценного удаленного доступа, затем полностью скачал всю информацию из взятых под контроль устройств, несмотря на то, что её оказалось достаточно много, после чего понять, что же произошло, не составило особых проблем. А случилась там самая настоящая трагедия.
Как оказалось, все три пострадавших борта были под завязку набиты пассажирами, причём они размещались определенно сверх допустимого проектом лимита, что вообще-то было явным нарушением, и тем не менее экипажи кораблей пошли на это, причём неспроста. Звёздная система, из которой они должны были стартовать, располагалась относительно недалеко по космическим меркам, но всё же практически на пределе досягаемости их двигательных установок. Дэн непрерывно обрабатывал всю полученную им информацию, включая навигационные и технические данные, но больше всего в этой непонятной ситуации командира рейдера интересовал, конечно же, бортовой журнал.
В рубке «Ареса» опять стало многолюдно, все проявляли горячий интерес к тому, что же на самом деле произошло, но пока ещё полной ясности в этом вопросе не вырисовывалось. Совершенно точно все люди на трёх кораблях погибли мгновенно и, судя по сравнению тайминга, в одно и то же время. Причём произошло это буквально за секунду перед тем, как пассажирские корабли должны были покинуть систему, в которой находились.
Сухой доклад Дэна был предельно информативен:
— Командир, исходя из изученных мною данных, предполагаю применение какого-то специфического излучения, аппаратура кораблей зафиксировала всплеск, но не смогла его идентифицировать. Об этом факте свидетельствует и то, что часть разумных размещенных на борту в момент атаки находилась в скафандрах, так что какое-либо заражение или токсин можно смело отметать, основные ключевые показатели установок жизнеобеспечения на судах не изменялись. Незадолго до происшествия в звёздной системе, откуда они прибыли, появилось несколько неопознанных кораблей, собственно говоря, именно из-за этого пострадавшие пассажирские судна, которые, к слову сказать, должны были следовать в другое место назначения, изменили курс. Видимо, их командиры решили улететь как можно дальше или выбирали координаты, исходя из каких-то своих соображений. Данные по появившимся кораблям имеются. Очень странная и ранее не встречавшаяся мне конструкция. Посмотрите, — на одном из экранов появилось изображение, скорее всего, сделанное оптикой, но тем не менее вполне можно было разобрать, как они выглядят.
Один из них представлял собой странную трёхлучевую звезду с утолщением в её середине, а второй был больше похож на какой-то гигантский бублик с непонятными включениями в центре. Судя по всему, их появление и повлекло за собой попытку выяснить, кто это такие, в результате чего несколько патрульных кораблей, отправленных с этой целью, по всей вероятности, столкнулись с непониманием и перестали выходить на связь. Экипажи судов, в это время заканчивавшие посадку пассажиров, приняли решение на всякий случай убраться подальше, только, по всей вероятности, не успели.
— Согласен, — кивнул Бор, который, находясь в частичном слиянии, также просматривал выделенные места в бортовом журнале, — думаю, эта информация уже стала известна властям, и сейчас начнётся самая настоящая паника. К гадалке не ходи, очень скоро этот факт утечёт в массы. Вероятнее всего, что именно из-за этого пока так никто и не направился к лайнерам, чтобы разобраться в причинах гибели пассажиров. У империи сейчас появились серьёзные проблемы, так что предполагаю, очень скоро отсюда ломанутся как можно дальше все, кто только сможет. Однако меня больше всего смущает другое. Ты представляешь себе расстояние, с которого был произведён выстрел? Какой мощности должен быть излучатель, чтобы пробить через третью часть звёздной системы? Я бы ещё понял, если бы оно каким-либо образом повлияло на двигатели, но здесь же конкретно пострадали люди, и только они.
