— Хорошо, скажи Фрее, что я санкционировал твое переселение, если у нее нет возражений, можешь переходить к финальной стадии испытаний.
— Благодарю, мой бог, — Рарог поклонился, Александр мысленно хмыкнул.
Он не только почувствовал щенячью радость гоаулда, но и увидел тусклую вспышку в его глазах. Подумав о том, что низший определенно растет над собой и лет через пятьдесят, край сто, уподобится Деусу, Александр удовлетворенно кивнул — очень хорошо, даже прекрасно. Закончив работу с пленниками, он приказал выводить их из комы и отправлять обратно. «Не стоит затягивать первые переговоры», — усмехнулся Александр и отправился в штаб, ждать новостей.
Гера стояла за троном Зевса и дулась. Разумеется, в том смысле, насколько это понятие в принципе применимо к гоаулдам. Ей давно не нравилось поведение лорда. Сначала он связался с Юпитером и полез на приграничные миры Ра, за что и был бит верховным. Впрочем, Юпитер не обманул, Ра было не с руки покидать свои владения и тащиться через две трети галактики ради того, чтобы покарать какого-то там системного лорда. Посылать детей и приближенных он тоже не рискнул. Слишком уж велик был шанс их бунта вдали от личного пригляда. Ра согласился с предложением Юпитера покарать наглеца. Вот только сам Юпитер делать это не спешил. Он долго, просто невероятно долго стягивал силы, и ограничился лишь отправкой детей совершить несколько налетов, по результату которых отчитался Ра. Того увиденные записи вполне удовлетворили. Больше он не вспоминал о дурном системном лорде с запада.
Но и помощи Юпитер не оказал. Нет, разумеется, все это было частью плана, никто из соседей не рискнул бы покуситься на владения Зевса, ведь того собирался завоевывать и уничтожать сам патриарх, но Гера сильно сомневалась, что Юпитер позволит Зевсу возвыситься.
— Давай увеличим флот, — постоянно предлагала она.
— Нет, наших сил достаточно для удара в тыл, — отвечал он.
Гера понимала логику мужа и в целом соглашалась с тем, что ближайшие системные лорды попытаются отхватить кусочки от того же Юпитера, случись большая война патриархов. Собственно говоря, на том и строился союз Зевса с Юпитером. Последний понимал, да что там, знал — после первых схваток и генерального сражения с равными, на него полезут сильнейшие из низших. Он подстраховался, сделал так, чтобы им в спину вонзил ядовитые зубы слабейший из них. Зевс рассчитывал за счет завоевания соседей сам стать звездным лордом, но Гера не верила в то, что Юпитер позволит это.
— Он не удержит свои миры. Его владения — причудливая изогнутая лента, тоненькая нить, протянувшаяся через две трети галактики меж пары шаров.
— Именно поэтому я и пошел на союз, сделал все, что он просил, — в глазах Зевса сверкало превосходство, — его территорию разорвут и сожрут. Ему не удержать центр, слишком много врагов со всех сторон. Он будет вынужден сосредоточиться на востоке.
— А если на западе? — спрашивала Гера.
Зевс на это лишь кривился и отмахивался. Да, она понимала его, все самое важное происходило на другом конце галактике, Таури была символом, и там же находился родной мир. Обе планеты давно не имели практической ценности, но все же занимали в сознаниях гоаулдов особое место. И все же Гера сомневалась. Она была маткой, королевой с генетической памятью не только системных лордов, но и патриархов. Лишь лучшие из лучших поднимались на такие вершины. Более того, не было бы преувеличением сказать — особенные, отличные от других гоаулды достигали этого.
На одного патриарха приходились сотни системных лордов, на каждого из них приходились тысячи владык, а на тех бессчетное число правителей. Само собой, большая часть всей этой массы гоаулдов варилась в собственном соку и жила сама по себе, хоть о какой-то пародии на бледное подобие примитивной феодальной лестницы можно было говорить лишь в отношении звездных лордов. Да и то в смысле контроля обширных объемов космоса возле своих миров, на которых обитали вполне себе независимые системные лорды, владыки и правители. Хотя, вернее тут было говорить не о контроле, а о возможности наносить удары, используя свои планеты в качестве опорной базы для кораблей. Грубо говоря, все сводилось к возможности оперативно пополнять запасы наквадаха, уходящего тоннами во время сражений. Если такая возможность есть — можно собирать дань. Если нет, сиди и копи на рейд или войну.
Тот же Юпитер весьма и весьма формально занимался большей частью принадлежащего ему объема космоса. По сути, у него имелись две концентрированные области своих планет на западе и востоке галактики, в которых он правил полноценно, но лежащие между этими центрами миры… походили на редкую цепочку капелек между парой луж. Формально это все считалось единым владениями Юпитера, но на практике его закрома регулярно пополняли лишь наиболее слабые, трусливые и близко расположенные к его промежуточным планетам правители.
