Ведьма, до этого мирно наблюдавшая беспорядочные перемещения парня по полю, внезапно яростно взвизгнула, готовясь к прыжку. Опытным глазом оценив обстановку, Витя понял, что это прыжок может стать для него последним в жизни. Мозг мальчика заработал с удвоенной силой, открылось второе дыхание.
«Я смогу»
Витя сжался, как пружина, готовясь к самому ответственному в своей жизни рывку. И в момент, когда ведьма, перейдя на тонкий пронзительный визг, бросилась на него, Витя распрямился, мысленно попрощался со всем окружающим миром, и прыгнул в сторону.
Расчет был совершенен — не ожидавшая какого-либо сопротивления ведьма с визгом сиганула прямо в раскаленное отверстие, вспыхнув синим пламенем. Раздался новый раскат грома, земля затряслась, из щелей вверх повалил пар. Мгновение — и трещины захлопнулись, издав при этом дикий животный рев. В качестве напоминания о происшествии остались лишь обрывки сизого дыма и абсолютно оплавившиеся футбольные ворота.
Витя, все это время пролежавший на земле без чувств, открыл глаза. Он почти не верил, что кошмар закончился и все успокоилось. Медленно поднимаясь на дрожащих ногах, мальчик огляделся. Футбольное поле было изувечено, воздух пах гарью, но самое главное — исчезла та, которая жаждала его крови.
«Это был кошмар… мне привиделось»
Когда к площадке подбежал абсолютно запыхавшийся Филипп, Витя уже направлялся домой. Его лицо вновь было безразличным, отступившая на время магия Вальса Теней вновь взяла верх над разумом мальчика. Абсолютно спокойно прошествовав мимо тяжело дышащего одноклассника, Витя на ходу бросил что-то вроде «привет» и через мгновение скрылся за воротами своего двора.
— Блин, — тихо произнес Фил, — я опоздал… но он остался цел… интересно, как? Хотя, чему тут удивляться, это же Витя…
Парня отвлекла трель телефона. Достав трубку, Фил увидел надпись «Рома» и похолодел.
— Что случилось?, — закричал в трубку Фил.
— Чего ты орешь, — Рома был абсолютно спокоен, — мне надо с тобой увидеться, обсудить кое-что. Ты когда во дворе будешь?
— Через семь минут, — Филипп огляделся, — фу, ну и вонь тут стоит!
Саша бежал по проспекту, чувствуя, как силы постепенно покидают его тело. То и дело оглядываясь, парень мчался по пустынной улице — а за ним по пятам неслось нечто неопределенно — белое, в обрывках материи. Призрак появился еще когда Саша только-только проходил третью слободскую, просто вырос из земли и диким ревом бросился на одинокого прохожего. Вне себя от ужаса, Саша уворачивался от злобно рычащего существа и мечтал лишь об одном — исчезнуть прочь из сумасшедшего города.
Свернув на Московскую, Саша ослабил темп и вбежал в первый попавшийся двор. Переведя дух, парень осторожно выглянул из-за угла, но уже не обнаружил своего преследователя. Не решаясь, тем не менее, так быстро выйти из укрытия, Саша присел на корточки и закурил. Глядя на тлеющую сигарету, зажатую в мелко подрагивающих руках, парень тяжко вздохнул, даже застонал от облегчения.
Неужели пронесло.
«И что теперь делать? Мало ли кто, или что мне еще на пути встретится!»
Саша встал на ноги, затянулся последний раз — и отшвырнул окурок в сторону. Находиться в чужом дворе дальше могло оказаться еще более опасной затеей. Окна домов были плотно зашторены, скорее всего, все жители покинули город. Обругав в очередной раз тот день и час, когда ему в руки попал серебряный клинок, Саша украдкой выглянул на улицу. Все было тихо, даже появилась пара прохожих, облюбовавших местечко возле фургончика, торговавшего шаурмой. Осмелев, парень вышел из своего временного убежища и вновь огляделся. Небо было чистым, призрак умчался прочь — знать бы только куда.
«Значит, пойду к Филиппу и Роме, как бы там ни было, нас будет трое»
Преодолев три квартала, Саша остановился возле ресторана «Малахит». Нужно было проверить, находятся ли ребята дома. Чужие дворы и улицы теперь казались невероятно враждебными. Задумчиво глядя по сторонам, Саша достал из кармана джинсов телефон и нажал на кнопку вызова. В трубке зазвучали гудки. Так прошло полторы минуты, а потом на экране всплыла надпись «нет ответа».
— Черт, — выругался Саша, повторно набирая номер, — возьми трубку!
— Алло!, — на том конце вдруг раздался голос Филиппа, — говори!
— Ты чего такой запыхавшийся?, — поинтересовался Саша, представив, как его друг улепетывал от какого-нибудь чудища, — что у тебя было, мумии, вампиры, зомби?
— Фиг его знает, — честно признался парень, — пока я добежал, все закончилось. Без жертв.
— Где ты?
— Ко двору подхожу по Карла Либкнехта, — ответил Фил выровнявшимся, наконец, голосом, — а ты что?
— А я пошел к вам, и на меня напало нечто летающее, — Саша вздрогнул от воспоминаний, — едва ноги унес. Стою напротив «Родины», под «Малахитом».
— Так заходи во двор, — предложил Фил, — Рома уже там, наверное, и я сейчас приду.
