— А потом?, — с интересом поинтересовался Саша.
— А потом нас съедят, — абсолютно серьезно произнес Рома, — давай, не дрейфь, прорвемся.
— Это почище моих призраков, — Саша присел на корточки, пытаясь оторвать от балкона подгнивший кусок металла, — есть!, — в руках парня оказалась небольшая ржавая пластина, — ты готов?
— Да, — Рома повернул ручку двери, — пли!
Саша прицелился и швырнул железяку в спину одного из чудовищ. Удар пришелся на крыло, не причинив мантикоре никаких неудобств. Но задумка удалась, обозленное чудище первым выскочило на балкон, разыскивая своего обидчика. Мгновение — и маленькие красные глазки сфокусировались на Саше, все еще стоящем с поднятой рукой.
— Мама, — пискнул парень, когда мантикора спрыгнула с балкона, оставив в асфальте две четыре вмятины. Выпустив из хвоста струйку желтоватой жидкости, чудище расправило крылья и, подняв тучу пыли, взлетело вверх, зависнув прямо на уровне балкона.
— Заходи, — Рома дернул Сашу за руку и захлопнул перед его носом дверь, — бегом в квартиру, двери слабые.
Оказавшись в квартире, Рома запер дверь и схватил телефон, отчаянно набирая номер Филиппа.
— Алло, — мгновенно ответил парень, — как то вы их не очень отвлекли, хорошо, что ему надо процарапать сразу три двери… а развернуться негде.
— Нашел?
— Да, — подтвердил Фил, — но мне нужны вы оба здесь!
— Что ты предлагаешь, попросить мантикор отойти в сторону?, — язвительно произнес Рома, вздрагивая от мощных ударов.
— Окно, — коротко бросил Фил и отключился.
— Что?, — недоуменно спросил Саша, шагая след за Ромой в крайнюю комнату, — что он сказал?
— Что нам пора стать акробатами, — мрачно ответил Рома, поднимая шпингалеты, — готовься к вылазке.
Окна квартир Филиппа и Ромы были на расстоянии всего двух-трех метров друг от друга. Проблема заключалась в том, что между ними шел лишь тоненький карниз, да еще водопроводная труба толщиной в запястье. Парни молча выбрались наружу и, придерживаясь руками за плети винограда, паутиной покрывавшие стены дома, стали медленно продвигаться к соседнему окну.
— А почему вместо того, чтобы он один перелез к нам, должны рисковать мы оба?, — запоздало спросил Саша, когда большая часть пути была позади. Рома пробурчал в ответ нечто невразумительное и первым перевесился через подоконник. Через минуту, в тот самый момент, когда двери квартиры с грохотом сломались, все трое ребят находились рядом с клинками в руках.
— Значит так, — Фил бросил быстрый взгляд на дверь спальни, — у него на пути остались две эти хлипкие преграды, так что у нас не больше минуты. Я читаю, вы повторяете, — парень шумно вздохнул и начал, — именем небесной сферы и богов, я, Филипп, хранитель силы, приказываю…
— …приказываю…, — вторили парни, вставив в речь свои имена, — да взойдет солнце над проклятыми землями, да сойдут ангелы с небес на землю, да сгинет нечистая в любых ее обличиях.
— Данной мне властью приказываю тебе, меч Воин Стихий, освободи свою сокровенную сущность!, — Филипп зажмурился, — мне нужна твоя помощь!
На секунду воцарилось молчание. Из зала доносились тяжелые шаги мантикоры, своим массивным телом громившей мебель. За стеной с диким ревом по квартире Ромы носилось еще одно чудище, явно не успевшее проследить путь своих жертв.
— Не вышло?, — Фил приоткрыл глаза, — меч-воин…
Раздался звон. На мгновение воздух наполнило дивное свечение, а затем на полу появилось три начертанных золотом магических круга.
— Ого, — только и смог сказать Саша.
— Да ты кудесник, — бессильным голосом пошутил Рома, глядя, как золотистое свечение начинает поднимать от пола вверх.
Серебряные клинки вырвались из рук ребят и замерли в воздухе, издавая протяжный звон. Со стороны зала послышалось довольное рычание, мантикора обнаружила место расположения беглецов. Услышав это, Фил закричал:
— Ну что же ты?, — клинки продолжали висеть в воздухе, — не работает!
— Прыгаем в окно, — тихо предложил Саша, — бери книгу, попробуем еще раз, более точно!
— Все точно!, — Фил чуть не заплакал, — я просто… просто… боюсь.
Дверь сотряс первый удар. С потолка посыпалась штукатурка, тут же из Роминой квартиры послышался ответный хруст и грохот — вторая мантикора пыталась проломить перегородку между квартирами. Рома бросился к окну:
— Скорее!
— Твою мать, — выругался Саша, — Фил, идем!
— Меч воин…, — вдруг чужим голосом произнес Филипп. В его глазах появился странный золотой блеск, — приказывает тебе твой новый повелитель! Отныне на тебе будет начертано мое имя!
— Что вы делаете!, — заорал Рома. Сквозь образовавшуюся брешь в двери просунулась морда мантикоры.
— Освободись, — властно произнес Филипп, протянув к мечу руку. Золотое свечение хлынуло вверх потоками, сплетаясь в дивные узоры вокруг лезвия клинка. Еще секунда — и серебро начало расти, удлиняться, сияя своими гранями. Гордо встопорщились белые крылышки у рукояти, матовым сиянием наполнился камень, венчавший лезвие. Парень сжал рукоять оружия в руке, издав при этом короткий вздох.
— Сработало!, — закричал Саша, подпрыгивая на месте, — давай, дружище!
