Стоит признать, я ждал гостей сильно раньше. Семь дней с момента кражи. Что-то у них пошло не так, раз упустили такое количество времени.
Низкий белобрысый парень с хищными чертами лица. Чем-то он похож на того зверька, чьё имя получил.
- Давай не будем усложнять. Где артефакт?- Он широко зевнул.- Если скажешь, я сразу же уйду, а ты останешься цел и невредим. Сплошные плюсы.
- Опускаешься до прямых угроз.- Я поморщился.- Грубо. Даже не поздоровался, невежа.
- С удовольствием поиграл бы с тобой в любезность, но мне лень.- Горностай нахмурился, а кинжал в его руках резко замер.- Где артефакт?
- Кто бы знал.- Я улыбнулся, с удовольствием голыми руками цепляя только что приготовленное мясо и отправляя его в рот. Горячо. Неплохо вышло, но чего-то не хватает. Надо будет другие специи попробовать.- Вы его в любом случае не получите. Никто не получит. Потому что я так решил.
- Или ты скажешь, или нам придётся...
- Что?- Я не стал даже дослушивать.- Убьёте меня? Ну это вряд ли.
- Неужели ты считаешь, что твоё исчезновение хоть кто-то заметит?- С намёком оскалился Горностай.- Твоя жизнь ничего не стоит.
Я в ответ на эту угрозу лишь кивнул, соглашаясь со сказанными словами.
- Ты прав. Но мой дом вы уже обыскали раз пять, а артефакт найти так и не смогли.- Горностай слегка поморщился. Неужели действительно считал, что я не замечу посторонних в своём собственном доме? Даже если они полностью невидимы или передвигаются тенями, скрыть все следы невозможно.- Моя жизнь действительно ничего не стоит. Но вот смерть обойдётся вам в потерю артефакта. Готовы заплатить?
- Не переживай, я довольно неплохо умею развязывать языки.- Он вновь начал играться с кинжалом.
- Даже не сомневаюсь.- Я пренебрежительно фыркнул.- Проблема в том, что боли я не боюсь, а достать меня вам нечем. У меня нет семьи, нет привязанностей, убить меня нельзя, а оставлять в живых неприемлемо из-за количества имеющийся информации. Занимательная дилемма, не правда ли?
- Ты себя переоцениваешь. Мы можем найти артефакт и самостоятельно, просто времени на это уйдёт больше.- Пожал плечами Горностай.- Ещё, конечно, было бы неплохо узнать имя предателя, но это тоже вполне осуществимо без твоего участия. В конечном итоге, оставлять тебя в живых невыгодно. Поэтому я бы советовал сотрудничать.
Давайте дружно сделаем вид, словно я не понимаю того факта, что в случае нахождения артефакта меня убьют. Оставлять настолько опасного свидетеля в живых глава Дома Серебряного Древа точно не станет. Сейчас мне нужно лишь потянуть время, заставляя Тумана нервничать и совершать ошибки.
Он ведь не знает, где на самом деле находится артефакт. Эта игра закончится либо моей блестящей победой, либо бесславной смертью. Лучше первое. Но пока более вероятно второе. Тем не менее, это не повод отступать.
- Имя предателя- Туман.- Фыркнул я, заставляя Горностая угрожающе прищуриться. Ему такое явно не понравилось.- Я сейчас предельно серьёзен. Он предал свою честь и тех Охотников, что собирался принести в жертву. Ты ведь осведомлён о свойствах артефакта?
- Более чем.- Горностай слегка поморщился, уставившись в потолок.- Но ты ведь не будешь отрицать, что этот размен невероятно выгоден.
- Дело вовсе не в выгоде. Когда речь идёт о человеческих жизнях, никакая выгода не имеет значения.
- Да ты моралист. Прямо как Бастион.- Я в ответ на такую откровенную попытку вывести меня на ошибку лишь улыбнулся.
- Неплохо, но тебе не хватает опыта. Грубо действуешь. Хотя Бастион действительно отличный парень.
- Всё, ты мне надоел.- Разозлённый Горностай всадил нож в стол по самую рукоять, а затем поднялся.- Предпочитаешь говорить со мной или с Духом, к которому я тебя отволоку после смерти?
Точно, Дух. Я не принимал его возможное участие во внимание, потому что он не Арг. Но и не часть какого-либо другого Дома. Полагаю, они вполне могут оплатить его беседу с моим трупом. Это вносит неизвестную переменную в мой план. Впрочем, об этом можно подумать немного позже.
- Выбираю третий вариант, я верну тебя назад Туману в гробу.
- Как скажешь.- Горностай даже посмотрел на меня с некоторой жалостью. Вторая ступень против четвёртой. Никаких шансов на победу. Но она мне и не требуется.
Горностай, оправдывая своё имя, опустился на четыре конечности, предварительно отшвырнув в сторону стол. Он прыгнул, практически неуловимо для моего глаза оказавшись на стене, следом на потолке, а следом и за моей спиной. Очень гибкий и прыгучий Охотник. Сложно найти кого-то ловчее. Из моей груди показывается окровавленный кончик лезвия. Плохой удар, мало времени будет.
Я резко бью локтем назад, отбрасывая Горностая и слегка выбивая его из колеи тем фактом, что ещё жив и вполне способен сражаться. Следом разворачиваюсь и извлечённым из браслета копьём пронзаю насквозь удивлённого моей силой Охотника.
