- А вот, слушайте! Это стихотворение начинается с того, что упоминаются два брата-близнеца, которые укрылись от Белой Хвори за спиной чёрного великана. Поэтому мы предположили, что этот "чёрный великан" - это чёрный холм или скала. Как видите, - Векрус показал на холм. - Мы попали в точку!
Впереди прямо у южной стороны чёрного холма росло V-образное почти высохшее дерево, которое являло собой жалкое зрелище.
Подойдя к нему, богач просто расплылся от удовольствия.
- Видите! - с восторгом показал он на дерево. - Это и есть два брата-близнеца. А этот холм и есть тот самый чёрный великан, который их укрыл, своей спиной, от Белой Хвори.
- Похоже, - кивнул старик, с сомнением глядя на дерево. - И что дальше?
- А дальше стих. Не буду утомлять вас поэзией, но там говорится, что эти два брата спугнули змею, которая поползла прочь, на юг. Сами стихи, раз не хотите, я вам читать не буду, но по первым буквам первых слов в строках можно составить количество нужных шагов, а повороты, как ползла змея, указываются прямо.
Все слышали эти объяснения, наморщив лбы. Векрус усмехнулся и подозвал всех к дереву. За ним, на южной стороне все увидели сложенный из булыжников небольшой круг, диаметром около метра.
- Вот это и есть точка, откуда поползла змея и откуда нужно отмерять нужные шаги!
К удивлению Агея - Коляныч, Жерех и Хтон, словно малые дети, сразу же кинулись на колени и стали пристально изучать этот круг. Они даже подняли несколько камней, заглядывая под них. Менее через минуту они поднялись и посмотрели на богача.
- Вот! - улыбнулся тот. - А цифры таковы. Вперёд, то есть, на юг - семьсот шагов.
Затем поворот левее. Не влево, господа, а на сорок пять градусов! Понимаете, о чём я?
- Понимаем, - хрипло ответил старик. - Куда дальше?
- Вот! Левее ещё двести шагов, затем правее, четыреста семьдесят. Потом налево, строго к востоку на сто тридцать, затем правее, на двести восемьдесят, а затем, левее, на четыреста двадцать. Вот и всё!
- И, что? - спросил старик. - Они пошли туда?
Хтон показал на юг.
- Да, мы пошли туда! Я тоже ходил! Считал шаги. И вот, в каждом месте, где нужно было делать поворот, нас ждал ориентир. Либо кучка камней, либо дерево, либо ямка. И в конце пути, мы нашли последнюю точку.
Богач оглядел парней весёлым и довольным взглядом. Видно было, что увлечённый объяснениями, он уже отвлёкся от своего недавнего горя.
- В конце пути, нас ждал такой же круг из камней, - с жаром объяснял Векрус, - только шире и овальной формы. Там были два глаза выложены, внутри, а снаружи, извивающийся змеиный язычок. Это голова змеи, которая в конце стихотворения издыхает.
- И эта голова отмечает собой клад? - спросил Коляныч.
- Совершенно верно! Но, чтобы не затягивать интригу, скажу вам, что клад этот не простой. А с секретом. Вернее, с двумя секретами!
- Первое - клад закопан не под головой змеи, а в левой стороне! В сорока пяти шагах от головы. А второй секрет в том, что эта "змея" - обманка. И на самом деле, чтобы найти клад, надо составить путь, но отразить его зеркально! Понимаете? Клад там!
Векрус показал на холм.
- Видели вы камыши вдали? Вот там, в них, он и закопан.
- Это как? - недоумённо спросил Добер.
- Да просто же! Постройте этот путь, по которому "ползла змея", и отразите его в противоположном направлении, на север. То есть, надо идти туда, но строить "путь змеи" зеркально!
По недоумённой морде здоровяка, Агей легко догадался, что тот мало что понял.
- Так это, чего? - пробормотал бугай, наморщив лоб. - Это как сюда, только вон туда?
- Совершенно верно!
- Интересно, - сказал Жерех. - А, скажите, та голова змеи, которую вы нашли. Вы там пробовали клад копать?
Лицо богача радостно вспыхнуло.
- Представьте себе - пробовали! - чуть не воскликнул тот. - Прям жалко было те камни ломать - ведь это целый артефакт! Но мы и под головой копали и на сорок пять шагов в обе стороны! Почти дотемна возились, но ничего не нашли!
Конечно, обидно, но, мы ведь изначально знали, про секрет клада! К счастью безногий Ригус мне успел эти секреты сообщить, а то нас бы сейчас здесь уже не было. Мы бы ушли, с пустыми руками!
- И на следующий день, ваши товарищи пошли туда, на север, искать настоящий клад "по отражённому пути змеи"? - спросил Хтон.
- Совершенно верно!
- И с этой точки они отсчёт вели? - спросил Коляныч, показав на круг камней рядом. - Каким образом? Через вершину холма считали?
- Нет! - опять улыбнулся Векрус. - Идёмте!
Все вместе они обошли холм по склону и на противоположной, северной его стороне, у подножия, в траве, богач показал им ещё один круг камней, только уже поменьше, нежели круг у дерева.
- Видите, - сияя улыбкой говорил богач. - Тут всё рассчитано! Это кажется обычным кострищем, но сложено с целью, чтобы именно от этого круга вести настоящий отсчёт, ведущий к кладу.
И опять Хтон и бывшие рабы присели и зачем-то внимательно осмотрели этот круг, трогая камни.
- Ладно, - сказал старик, когда они снова поднялись на ноги. - И вот ещё вопрос к вам, дорогой Векрус. Расскажите, сколько людей отправились на поиски клада и вообще, опишите их вкратце.
