В длинной стене, напротив входной двери, находились непрозрачные, светлые окна. Они были заперты, но в комнате свежий, прохладный воздух.
В левой стене находилась стальная дверь. В правой же стене - стеклянная дверь, за которой был виден ярко освещённый туалет.
В этой камере уже находились трое молодых, лысых мужчин. При появлении парней, они подошли к ним. Впереди шагал, по видимости, главный из них, высокий тип лет тридцати, который представился Рафедом. Он представил своих дружков, имён которых Агей не запомнил.
Все вместе узники расселись рядом на кроватях и этот Рафед начал расспрашивать, пришедших: кто они такие и как здесь оказались?
Коляныч коротко рассказал об их злоключениях в Пустоши. По виду мужчин Агей видел, что те слушают без особого интереса. Даже когда Коляныч, зачем-то, рассказал о Надане, это тоже не вызвало у местных обитателей ни удивления, ни интереса.
Лишь в конце, когда Коляныч сообщил, что они подали заявление на получение гражданства Источника, мужчины переглянулись и посмотрели на парней с жалостью во взгляде. Разумеется, Коляныч не рассказал, что это посоветовал им Хтон, выдав это за свою идею.
- Ну, ясно всё с вами, - ухмыльнулся Рафед, выслушав рассказ Коляныча. - Ловко вы придумали, чтобы в кандидаты записаться.
- Как думаешь? - спросил бывший раб. - Могут они выдать нас Сегрегору?
- А хер его знает. Может, и выдадут. Я, сейчас, вообще ни в чём не уверен.
- А вы-то как здесь оказались?
- Ты слышал про Большой Ковчег? - прищурившись, спросил Рафед.
- Слышал, конечно.
- Вот, я оттуда.
- В смысле, - немного удивился Коляныч. - Там родился и сюда пришёл, чтобы в кандидаты записаться?
Рафед и его приятели засмеялись.
- Ровно наоборот! Я коренной гражданин Источника! И отец мой здесь родился, и мать. Но я ушёл в Ковчег и теперь помогаю здешнему народу туда перебираться.
- Странно, - сказал Коляныч. - Все сюда стремятся, кандидатами, а ты, наоборот, отсюда, в Ковчег, свалил.
- Эх, парни, - криво усмехнулся Рафед. - Вот, посмотрите.
Он показал рукой на пустые койки.
- В этой комнате, сейчас, тридцать кроватей. И таких комнат здесь две! Но уже много лет они почти пустыми стоят! За последние лет пять, кандидатов почти и нет. Пальцев на руке хватит, чтобы подсчитать, сколько в месяц приходит!
- А раньше? - спросил Вилен.
- А раньше - совсем другое дело было! Со всей Пустоши и с Северных Земель, даже из Южных Земель, к нам народ стекался. Вот эти две комнаты были битком забиты! Я ещё мальцом был, помню, что даже снаружи, за городскими стенами был лагерь, где желающие записывались в очередь и в хибарах жили. Нашу молодёжь туда гоняли, и мы раздавали еду и воду этим бедолагам. Сейчас от этого посёлка и следа не осталось.
- Странные дела у вас тут, - сказал Коляныч. - Почему же народ перестал приходить?
- Причин несколько, - хмыкнул Рафед. - Самая главная - Сегрегор. До его пришествия, в Пустоши был ад, настоящий. Вы, наверное, слышали, что там куча банд и кланов резвились. Простой народ в голос выл. А Источник, как скала в этом море хаоса. Нам в школе так и говорили, что, мол, наш Источник, словно незыблемая скала в бурном море песка и пыли...
Когда война за Пустошь кончилась и Сегрегор какой-никакой порядок начал наводить, то желающих сразу меньше стало. Все бродяги к нему перебежали.
Но и без этого в городе много проблем появилось. Лет двадцать назад, здесь, действительно, был настоящий Рай. Много воды, еды и воздух чистый! На улицах стояли устройства, которые очищали воздух. Или, вон... Вы знаете, что такое пыляк?
- Конечно, знаем.
- Сейчас, правда, и пыляков и песчаных бурь всё меньше. Сегрегор лесополосы сажает, да пруды делает. А раньше беда с этим была. Но в городе была система специальная, она давление создавала. И во время пыляка, пыль в город не проникала. Он как бы под невидимым куполом оставался. Сверху и вокруг пыль, а внутри, на улицах, прохлада и чистейший воздух. Те, кто первый раз это видели, охреневали просто!
Не удивительно, что про город легенды слагали и из всей Пустоши народ сюда, на карачках, полз. Но сейчас это всё уже похерено. Устройства поломаны и специалистов, чтобы их восстановить, уже не осталось.
Коррупция процветает. Гребут, черти, себе в карман, а на народ насрать! Раньше вот тут, в Нижнем городе, в самой распоследней каморке горячая вода была. А сейчас даже обычная, холодная, не у всех, а у многих вообще, по графику подаётся.
- Вон! - мужчина кивнул на дверь в туалет. - Тут, в сортире, есть горячая вода. Видишь? Получается у вас, полукандидатов, горячая вода есть, а у граждан, которые в Нижнем городе живут - её нет! Вы сейчас, легко, сколько угодно раз, можете душ принять, а они - нет! И такая херня не только в Нижнем городе. В Середине, тоже с водой давно уже напряг, да и в Верхнем городе тоже скоро будет не очень весело.
- А в Ковчеге, как дела обстоят? - решился задать вопрос Агей.
