- Это для меня было неожиданно узнать, что вы бросили всё и улизнули, без следа. Мы ведь с тобой родственники, брат! Я ведь всегда за вами приглядывал, и тут, решил навестить родственников, а у вас никого. Я в дом вошёл, конечно. Нарушил закон, - шериф усмехнулся. - И сразу понял, что вы с концами ушли. Подумал, правда, что вы на север направились, там искал. Про Ковчег мне и в голову не пришло даже...
- Прости, брат! Выбор-то, у меня, какой был? Либо в долговую тюрьму, а в Ковчеге, как говорят...
- Ладно-ладно, - похлопал его по плечу шериф. - Я тебя понимаю. Тут, вон, отцы больших семейств в петлю лезут, один за другим. Сам знаешь. Так, что я тебя понимаю, давай не будем о прошлом. Давай о будущем поговорим.
- Давай, брат! Но, вот, Альна! Она же, ещё ребёнок!
- Для тебя, она и в тридцать лет ребёнком будет, Сквилл! Не глупи! Найди время и расспроси её о подружках. Там, небось, уже некоторые из них или родили уже, или замуж выскочили.
Да и тебе надо быть готовым! Она ведь, со дня на день, сама может "в подоле принести". Оглянуться не успеешь, как обрюхатит её какой-нибудь голожопый пастушок, замучаешься потом ей хорошего мужа искать.
И ведь не найдёшь! Кому она нужна будет? Либо, какому-нибудь уроду, который ей всю жизнь об этом грехе напоминать будет и бить смертным боем. Либо ей, от позора, в большой город придётся уехать, "работать". А мы с тобой знаем, где они там работают и кем!
Так ты, что же, считаешь, что ей лучше городской шлюхой стать, чем за меня замуж пойти?
- Да ты что, брат! Нет, конечно! Просто, я не ожидал совсем!
- Ладно, расслабься. Я не собираюсь её силком замуж брать. Зачем мне жена, которая меня не любит? Я решу с ней этот вопрос. От тебя требуется только не мешать нам и быть "морально согласным". Но, это ладно, это дело второе. Давай главное обсудим! Вот, я тебя сейчас спросил, зачем тебе деньги? А ты не хочешь спросить меня, зачем мне эти сто тысяч?
- Я тебя уважаю, брат, и никогда к тебе в карман не лез! Ты мне и так, вон сколько помогал!
- Брось, Сквилл, не скромничай. Мы же родственники! Твоя покойная сестра была мне хорошей женой. Ты ведь знаешь, что я любил её.
- Конечно, знаю! Она только о тебе и говорила!
- Вот! И потом, у нас с тобой судьба схожая! И твоя жена и моя, обе умерли, когда пытались родить нам наследников! Так что, нас с тобой, вдобавок ко всему, одно горе породнило! Мы теперь с тобой ближе, чем родные братья!
- Так и есть! Я тебя всегда родным братом считал!
- Вот! Тогда слушай меня, брат. Эти сто тысяч, мне нужны не просто так. Дело в том, что мне моя служба уже вот где!
Как недавно фермер, шериф провёл рукой возле подбородка.
- У меня уже есть сбережения, а эти сто тысяч - достаточная сумма для того, чтобы полностью покончить со службой, и свалить отсюда с концами!
- Извини, брат, но я даже не знаю, что и сказать... - удивлённо протянул Сквилл. - У тебя здесь такое положение и такие возможности!
- Возможности есть, но какой ценой? Староват я уже становлюсь, для этого дерьма! Мне надоели ублюдки, которыми приходится заниматься. Надоели все прочие делишки. Надоели эти поездки на юг. Знаешь, сколько раз, за последний год, я ездил через Пустошь в Южные Земли? Восемнадцать раз! И я ведь не мальчик уже, трястись в машине целый день, по жаре...
- Так, а... Куда ты хочешь уехать?
- В город Надигур. Ты ведь хорошо знаешь, где это.
- Конечно. Он в двухстах километрах севернее Сиралиса. На самом берегу. А от него, к западу, ещё полсотни километров, и там мои родные края.
- Вот! У меня там есть друзья на хороших местах. Я с ними службу начинал, в армии. У меня там дом, на самом берегу, в красивом месте.
- Значит, ты давно уже туда собирался, раз дом купил?
- Дом я купил по случаю, год назад. Слышал я, как Альна сказала, что хотела бы жить на берегу океана. И тут, как раз совпало - я одно дело провернул, очень выгодное. И парни мне весточку дали, что дом можно шикарный купить, по бросовой цене. Владельцам срочно деньги были нужны. Я туда ездил, посмотрел, там не дом, а, как ты говоришь - игрушка! Поверь, лучше для Альны не найти!
- Так ты, ещё год назад уже про неё думал?
- Ну, как, думал... Тогда она ещё мне малой казалось, а вот последнее время я вижу, что она созрела. И надо её уже в нужное русло направлять. Оглянуться не успеешь, как она начнёт путаться абы с кем и понесётся-поскачет, так сказать, по кочкам...
А ты, Сквилл, сам знаешь, с бабами решительно надо - за рога и в стойло! И чем раньше, тем лучше! Что, нет?
- Именно так, брат!
- Ну, с ней ладно... Я вот, начал говорить, что если получу от тебя эти сто тысяч, то брошу службу и уеду отсюда. Ты понимаешь, наверное, что у меня, и так накоплений достаточно. И когда я устроюсь в Надигуре, то твои сто тысяч хотел бы в выгодное дело вложить. И я их вложу!
- В какое дело? - спросил фермер.
