- Да мы там были! - рявкнул Добер. - И оттуда смылись!
- Подождите... - удивлённо сказал старик. - Вы рабы, которые пришли в Пустошь с побережья?
- Ага, - кивнул Коляныч.
- Ну, дела! - удивился старик Хтон. - Ведь это, из-за вас, переполох поднялся. Весь Хибар погнали на ваши поиски, да и другие городки, что южнее. У нас, в Доле, почти всю охрану сняли и на ваши поиски отправили. Ну и каторжан, которые выслужиться хотели, тоже взяли на поиски.
- А ты, как сбежал? - поинтересовался Жерех.
- А я в это время и сбежал, - ухмыльнулся старик. - Вот уж не предполагал, что с вами пересекусь. Видите, какие финты выкидывает судьба-злодейка? Верно говорят - мир тесен!
Старик печально улыбнулся, покачав головой, словно не веря этим фактам.
- Это всё интересно, дед, - сказал Добер. - Но ты скажи, что это за люди?
Бугай кивнул на дверной проём.
У старика сверкнули глаза, ему явно не понравилось, что его опять дедом назвали, но он сказал:
- Это - или за вами следили, или за мной. А может, у них где-то тут пост был, и они вас увидели и следом пошли, а теперь нас здесь блокировали.
- Ну и, что делать-то? - вырвалось у Агея.
Старик бросил на него быстрый взгляд и сказал:
- Если кое-какие мысли, но, сперва, давайте выясним, кто это.
- И как же, это выяснить? - скептически улыбнулся Коляныч.
- Спросим у них, - ухмыльнулся беглый каторжник.
Он оторвался от стены и подошёл к выходу.
- Не высовывайтесь, - сказал он парням и громко закричал: - Не стреляйте!!! Я выхожу!
Подняв руки на уровень груди, показывая, что у него нет оружия, старик сделал шаг из дверей и встал, закрывая собой дверной проём.
- Парни! Не стреляйте!
- Стой, Хтон! - послышался крик из-за кустов. - Ни шагу!
- Не стреляйте! Мы сдаёмся. Говорите свои условия!
- Условия простые - не дурить. Сиди там и жди! Сколько там твоих новых друзей?
- Пятеро!
- Скажи им, чтобы не дурили, иначе...
В кустах треснул выстрел и пуля звонко щёлкнула по камню где-то рядом с дверным проёмом. Агей с удивлением увидел, что старик от выстрела даже не шелохнулся, в то время, как сидевшие внутри парни, все как один, резко дёрнулись.
- Я вас понял! Не стреляйте! - крикнул старик и, пятясь, быстро зашёл назад в дверной проём.
- Их там двое, - сказал он, вернувшись к парням. - За кустами. Я их не то, чтобы рассмотрел, но со мной говорил сейчас наш охранник, из Дола.
- Ну, и какие у тебя мысли? - спокойным голосом поинтересовался Коляныч.
- Мысли у меня все о том, как бы спастись. Но сперва, мне хотелось бы знать, как у вас настрой? Думаете драться или сдаваться? Я, сразу вам скажу, сдаваться живым не буду. Меня за мой побег очень круто накажут и, поэтому, я живым им не дамся.
- На кол посадят? - спросил Добер.
- Типа того...
Коляныч кашлянул и сплюнул.
- Мы, рядом с Хибаром, на дороге, на машину сегрегоровскую нарвались. Троих его ребят положили.
- Наглухо? - спросил старик.
- Ага. И как думаешь, что нам за это будет?
- Но, это не мы! - воскликнул Добер. - С нами уроды были, бандитские! Они убивали!
Старик недолго раздумывал и быстро сказал:
- Если вы, просто соучастники, то на кол вас вряд ли посадят, но за убийство плохо вам будет. Тут и думать нечего. Лет пятнадцать будете вкалывать так, как вам и не снилось.
- Так, что ты нам посоветуешь? - спросил Жерех.
Старик присел на корточки. Все присели рядом с ним, кружком. Один Вилен остался возле окна, выглядывая.
- Раз такие дела у нас, - сказал старик и обвёл взглядом парней рядом. - Надо попытаться прорваться.
Все молчали, ожидая, что тот скажет:
- Дела наши крайне херовые, - продолжил Хтон. - Они тут явно где-то рядом, на посту сидели, вас засекли и следом пошли. Сейчас двое нас тут под прицелом держат, а третий пошёл за помощью. Как подкрепление подъедет, они нас быстро выкурят. Они это умеют.
Но! Есть и хорошие новости. Рации у них нет. Третий ведь пешком пошёл. За подмогой, конечно же. Но кто знает, как далеко ему идти? А сейчас уже ветерок поднимается, пыляк идёт. Знаете, ведь, что это такое?
- Это, как туман пылевой? - спросил Коляныч.
- Ну, да, он и есть. Пыляк его тут называют. Мерзкая вещь! При нём дышать надо через мокрую тряпку. Из-за него лёгкие засоряются и люди от него кровью кашляют...
- Да это мы знаем, - сказал Жерех. - Мы ведь, уже...
- Постой! - прервал его Коляныч, глядя на старика. - Ты хочешь сказать, что мы дождёмся этого пылевого тумана и смоемся отсюда?
- Верно!
- И как мы это провернём?
- У вас оружие огнестрельное есть?
- Нет.
- Плохо, но... обойдёмся без него. Дело это не простое. Риск большой и напрячься придётся. Вот вы, - Хтон посмотрел на бывших рабов. - Я вижу, что вы - ребята бывалые... Убивать вам приходилось?
- Конечно, - кивнул Коляныч.
- Это хорошо, - старик вдруг отвёл от него взгляд и посмотрел на Вилена с Агеем. - А вы как? Кто из вас решительный и быстро бегает?
- Вот, Агей, - показал на парня Коляныч. - Он решительный.
"- Это я-то решительный?" - удивился тот, но вдруг понял, что сейчас, в каком-то смысле, решается его будущая судьба. Если показать себя трусом и начать отнекиваться, то в будущем, его прочно будут считать слизняком и размазнёй.
