- Для начала уберемся отсюда чуть дальше, - сказал старик. - Я смотрю, у вас вещей масса. Надо их как-то разобрать и по-новому сложить. И мясо вы какое-то несёте...
Все принюхались и учуяли слабый неприятный душок.
- Сегодня утром отрезали, - пояснил Коляныч.
- Вот его бы тоже надо оприходовать, чтобы не стухло. Поэтому, давайте, пока пыляк стоит, отойдём немного дальше. Мы сейчас на какой-то равнине. Пыль через пару часов уже развеется и хорошо бы к тому моменту дойти до холмов или мест, где машины не проедут, а там и устроим привал.
Хтон поднялся на ноги, остальные последовали его примеру, подойдя к своим вещам.
- Слушай, Хтон, что это за железки? - сказал Жерех и кивнул взятые в машине тонкие прутья, завёрнутые в синее полотнище.
- Это же водогон, - хмыкнул старик. - Вы, что, не в курсе, что это такое?
- Первый раз слышим.
- Идём, по дороге расскажу.
Видя, что Коляныч с Жерехом берутся за носилки, Агей тоже нагнулся и взялся за тяжёлые носилки вместе с Виленом и Добером. Старик первым направился в северном направлении, также взяв сразу два не сильно тяжёлых тюка. Парни с носилками шли рядом, а старик между ними.
- Водогон, - сказал он, - для таких путников, как мы, это самая ценная вещь в Пустоши. Он воду собирает, прямо из воздуха.
- И как эта тряпка воду собирает? - скептически ухмыльнулся Добер.
- Для тебя это - тряпка, а для кого-то - сложный прибор. Он состоит из трёх частей. Вот этих железок, на которых стоит и держится. Из самой водяной плащаницы и воронки, которая воду собирает и под которую ёмкость для сбора воды надо ставить.
На юге Пустоши, воды сейчас достаточно, но есть места, где с водой туго и там сейчас строят большие водосборные станции. А вот такие, малые водогоны, их, наверное, почти и не осталось. Как говорят, эти плащаницы ещё в древние времена сделаны, до Большой Катастрофы.
При этих словах, Агей с интересом посмотрел на светло-синюю ткань, похожую на брезент.
- Так, как это работает? - спросил Жерех.
- Очень просто. Ставишь прибор на ночь, а и вода потихоньку капает. Не сильно много её получается, но достаточно, что бы нам всем от жажды не загнуться.
- А днём это работает? - поинтересовался Коляныч.
- Работает, но лучше всего на ночь его ставить.
Почему-то никто больше вопросов не задал и несколько минут, шли молча.
- Послушай, Хтон, - сказал Коляныч. - Я к тебе в душу не лезу, но ты рассказал бы о себе, вкратце, кто ты и откуда ты?
- Я же сказал вам уже, тогда, когда познакомились - беглый я. Как вы, уже поняли, наверное, я раньше воином был, джигитом. Когда Сегрегор Пустошь завоевал, я в плен попал, ну и с тех пор, полтора десятка лет, за решёткой сидел.
- Мы слышали, что они раньше срока могут отпустить, - сказал Коляныч.
- Так и есть! Я бы уже лет десять мог бы жить тут, как вольный, но я тогда дурной был, бежать пытался. Куда? А хрен знает! "На свободу"! Погубил себе репутацию и, можно сказать, мне повезло, что меня не вздёрнули или на кол не посадили. Отправили в Дол и там я почти пять лет обретался.
- Из Дола же вроде выпускают людей, - сказал Жерех. - В Хибар их селят.
- Так и есть, - кивнул старик. - Годика через три, а может и раньше, меня бы выпустили, чтобы я там старость и смерть встретил. Но я, уже от жизни ничего не жду, парни, она для меня кончена. Единственное, что меня в жизни удерживало - желание сбежать, утереть им нос. Ведь из Дола никто ещё не сбегал! Попытки, конечно, были, но всех до одного - или убивали, или ловили. Я же хотел стать первым, кто смог сбежать "по серьёзному", а потом добраться до безопасных мест.
- И ты пять лет ждал удобного момента? - спросил Коляныч.
Агей, внимательно слушающий их разговор, тут же вспомнил историю Коляныча, как тот сам много лет, в рабстве, ждал удобного момента. Видимо история Хтона оказалась весьма близка бывшему рабу.
- Совершенно верно, - кивнул старик. - Готовился я с самого начала, как туда попал. При этом, понимал, что у меня будет всего один шанс. Ведь если меня поймают, то, учтя мои прошлые побеги, точно убьют, без всяких снисхождений. На жизнь мне уже наплевать было, смерти я не боялся, но не хотел помереть, не сделав задуманное.
Поэтому я долго ждал подходящего случая, выжидал момента. Были, конечно, и раньше у меня возможности... Уже в первый год, сошёлся я с одним мудачком, который мне сбежать предложил, но он сразу гнилым мне показался. Понял я, что в случае чего, он запросто меня бросит в трудный момент. Его, кстати, уже в первый день побега поймали...
Был ещё один тип, но он откровенно "корову" искал. Слышали про такое?
- Я слышал, - сказал Жерех. - Это когда берут с собой напарника, а затем, когда еда кончится, его убивают и едят.
- Так и есть, - согласился старик. - Я староват для него оказался, он взял молодого, но и их, на второй день взяли. Были ещё двое парней, но они тоже мне ненадёжными показались. Их тоже поймали. Да и вообще, регулярно народ там пытается бежать. Никто из них мне надёжным не казался и я решил, что одному бежать лучше всего.
- И как же ты сбежал? - поинтересовался Добер, внимательно слушающий разговор.
