Маленькие создания улетели, оставив ребят одних размышлять на тему «Что это за!”№; %:? только что было?». Пока они находились в легком ступоре, к ним со спины подошел черный жеребец, ме-е-едленно лизнул шею Абаддона, фыркнул и пропал.
— Я даже не знаю, как это комментировать, — покачала головой Нике, пока до парня доходило осознание того, что его лизнул не-живой-не-мертвый конь.
Дальше они шли в полном молчании. Также молча они построили небольшой лагерь в лесу и легли спать, не сказав друг другу ни слова, а где-то в глубине леса стрекотал гигантский сверчок…
На следующее утро, приведя себя в порядок, позавтракав и собрав вещи, они пошли дальше. Идти им предстояло долго. Несмотря на ясное небо, лес окружала непробиваемая тьма и сырость, что придавало ему пугающий эффект. Напряжение держал еще и факт проживания здесь страшных демонов.
Темные силуэты постоянно проплывали мимо. Духи это были или особый вид демонов, а может еще какие-то монстры — неизвестно. В Аду много неизученных существ, скрывающихся в безлюдных местах, подобных этому лесу. Нике и Абаддон старались передвигаться максимально тихо, обходя стороной каждый сухой листик и веточку. Время от времени из глубин леса доносились пугающие звуки, словно пение одинокого кита, вперемешку с хрюканьем и чавканьем. Последние два звука оповещали о том, что неподалеку происходит трапеза у местных обитателей, и судя по костям животных и их недоеденным трупам, питались здесь только ими. Местами стояла жуткая вонь прогнившего мяса.
При необходимости устроить привал нужно было хорошенько постараться, поэтому, как только Нике и Абаддон находили более менее тихое место без трупов и вони, они, не раздумывая, останавливались. Ведь неизвестно, как долго им пришлось бы искать следующее спокойное место.
Здесь невозможно долго находиться незамеченным. При постоянном пребывании среди трупов животных, они не заметили, как те ужасы переменились на нечто более страшное. Нике и Абаддон случайно попали на территорию обитающих здесь демонов-каннибалов, о чем предупреждали разбросанные всюду кости съеденных демонов. Их было немного, но они оказались крайне агрессивно настроенными к чужакам. Без драки не обошлось. И несмотря на то, что Абаддон одержал победу, причем оставшиеся каннибалы не стали с ним драться не из-за страха, что умрут, а из-за желания скорее вкусить плоть своих собратьев, эта победа сулила только больше неприятностей. На шум от криков и взрывов начали сбегаться другие местные обитатели, включая опаснейших теневых демонов, в битве с которыми даже Абаддон не хотел бы участвовать. Теперь ребятам необходимо было бежать со всех ног с места происшествия.
Так они пробыли в этом лесу почти трое суток. Нике успела десять раз пожалеть о том, что она выбрала этот путь, да и Абаддон пожалел, что подумал про него вообще. Да, здесь нет охраны, но здесь куда больше противников, которые не просто их захватили бы. Они жаждали убивать.
Выйдя, наконец, из леса, они увидели песок, а дальше спокойную воду, в которой отражался свет луны. Измученные ребята поспешили отойти подальше от леса. Они вышли на берег и рухнули на серый песок, наблюдая за легкими волнами, что почти касались их ног. Девочка еле сдержала слезы счастья — наконец, этот вечный кошмар закончился.
Чуть отдохнув, успокоившись и оклемавшись, они потихоньку начали приводить себя в порядок: снимали с рваной одежды листья, запутавшиеся в волосах веточки, смывали грязь и засохшую кровь, обрабатывали раны. В лесу им даже этим почти некогда было заняться. Если первый день они передвигались относительно спокойно, то следующие два им то и дело приходилось драться, уворачиваться от ловушек и убегать со всех ног. Кажется, за последние двое суток они спали всего пять часов, а уж когда последний раз ели — и не вспомнить.
Самое поразительное то, что за все время нахождения в лесу они практически не проронили ни слова. Общались жестами, а при необходимости шепотом перекидывались парочкой слов. И сейчас, смотря друг на друга, они все еще боялись что-либо произнести. Но время пришло. Абаддон опустил голову, обращая внимание Нике на ужасные рваные раны на предплечье, будто какой-то зверь полоснул его огромными когтями.
— У тебя есть бинт? — тихо спросил он, не перебивая шум волн.
— Конечно, — кивнула девочка, принявшись изучать содержимое своего рюкзака. Она очень удивилась, увидев эти раны, ведь она даже не заметила, когда демон успел их получить. Все в этом лесу происходило так быстро и спонтанно, что мозг просто не успевал обрабатывать информацию.
— Устроимся на ночь здесь? — спросила Нике, наблюдая за тем, как Абаддон перевязывает руку.
— Не думаю, — покачал головой тот. — Во-первых, мы все еще недалеко от леса. Кто знает, вдруг на нас кто-то выскочит оттуда? Во-вторых, как волны ночью себя поведут — тоже неизвестно. Может они усилятся, и нас смоет. В-третьих, на островах Левиафана все же поспокойнее будет, а до ближайшего плыть примерно полтора часа. Мы можем перекусить по пути до туда, а там уже поспать.
— А лодку-то мы где возьмем?
